Denis Diderot (1713-1784) était un écrivain et philosophe dont le corpus de travail a contribué aux idées de la Révolution française.
Né en Champagne, dans le nord de la France, Diderot a reçu une éducation religieuse typique avant de s’installer à Paris pour étudier la philosophie.
Fuyant les carrières dans le droit et le clergé, Diderot a plutôt décidé de devenir auteur. Il a passé une décennie à écrire de manière prolifique, même si cela ne lui a apporté ni renommée ni récompense financière.
Philosophiquement, l’œuvre de Diderot a été clairement façonnée par les Lumières: il a avancé des théories sur la logique, l’éducation et la société humaine, critiquant souvent la religion organisée et les traditions de l’Ancien Régime. Cela lui causa parfois des ennuis, comme en 1749 quand Diderot fut emprisonné pendant près d’un an.
À sa sortie de prison, Diderot a commencé à écrire et à assembler son œuvre la plus connue, l’Encyclopédie. Comme son nom l’indique, il s’agissait d’une vaste compilation d’articles et d’essais, conçue (selon Diderot) pour « changer la façon dont les gens pensent ».
Il a fallu plus de deux décennies à Diderot pour terminer cet énorme 27- ouvrage en volume dont les premiers exemplaires parurent au début des années 1770. Détestée par l’Église et supprimée par le gouvernement, l’Encyclopédie devint le manuel des Lumières françaises, elle fut largement lue et discutée dans les salons et les clubs politiques.
Diderot lui-même a passé les dix dernières années de sa vie à étudier plus qu’à écrire, avant de succomber à l’emphysème en 1784.
Informations de citation
Titre: « Denis Diderot »
Auteurs: John Rae, Steve Thompson
Éditeur: Alpha History
URL: https://alphahistory.com/frenchrevolution/denis-diderot/
Date de publication: 7 mai 2017
Date de consultation: 06 février 2021
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