Rosa Parks (1913—2005) a aidé à lancer le mouvement des droits civiques aux États-Unis quand elle a refusé de céder sa place à un homme blanc dans un bus de Montgomery, Alabama en 1955 Ses actions ont inspiré les dirigeants de la communauté noire locale à organiser le boycott des bus de Montgomery. Dirigé par un jeune révérend Dr. Martin Luther King Jr., le boycott a duré plus d’un an – au cours duquel Parks a perdu son emploi par hasard – et n’a pris fin que lorsque la Cour suprême des États-Unis a jugé que la ségrégation des bus était inconstitutionnelle. Au cours du demi-siècle suivant, Parks est devenu un symbole nationalement reconnu de dignité et de force dans la lutte pour mettre fin à la ségrégation raciale enracinée.
REGARDER: 10 choses que vous ne savez pas sur: les droits civils sur HISTORY Vault
Les débuts de Rosa Parks
Rosa Louise McCauley est née à Tuskegee, Alabama, le 4 février 1913. Elle a déménagé avec ses parents, James et Leona McCauley, à Pine Level, Alabama , à 2 ans pour résider avec les parents de Leona. Son frère, Sylvester, est né en 1915, et peu de temps après, ses parents se sont séparés.
La mère de Rosa était enseignante et la famille appréciait l’éducation. Rosa a déménagé à Montgomery (Alabama) à 11 ans et a finalement fréquenté le lycée là-bas, une école de laboratoire à l’Alabama State Teachers ‘College for Negroes. Elle est partie à 16 ans, au début de la 11e année, car elle avait besoin de s’occuper de sa grand-mère mourante et peu après , sa mère souffrant de maladies chroniques. En 1932, à 19 ans, elle épouse Raymond Parks, un autodidacte de 10 ans son aîné qui a travaillé comme coiffeur et a été membre de longue date de l’Association nationale pour l’avancement des personnes de couleur (NAACP). Il a soutenu Rosa dans ses efforts pour obtenir son diplôme d’études secondaires, ce qu’elle a finalement obtenu l’année suivante.
LIRE LA SUITE: Avant le bus, Rosa Parks était une enquêteuse d’agression sexuelle
Rosa Parks: racines de l’activisme
Raymond et Rosa, qui travaillaient comme couturière, sont devenus des membres respectés de la grande communauté afro-américaine de Montgomery. La coexistence avec des Blancs dans une ville régie par les lois «Jim Crow» (ségrégation), cependant, était semée d’embûches quotidiennes: les Noirs ne pouvaient fréquenter que certaines écoles (inférieures), ne pouvaient boire que dans certaines fontaines d’eau et pouvaient emprunter des livres uniquement de la bibliothèque « Black », entre autres restrictions.
Bien que Raymond l’ait auparavant découragée par crainte pour sa sécurité, en décembre 1943, Rosa rejoignit également la section Montgomery de la NAACP et devint secrétaire du chapitre. Elle a travaillé en étroite collaboration avec le président de la section Edgar Daniel (E.D.) Nixon. Nixon était un porteur de chemin de fer connu dans la ville comme un défenseur des Noirs qui voulaient s’inscrire pour voter, et aussi comme président de la section locale du syndicat de la Fraternité des porteurs de voitures-lits.
1er décembre 1955 : Rosa Parks est arrêtée
Le jeudi 1er décembre 1955, Rosa Parks, 42 ans, rentrait chez elle après une longue journée de travail au grand magasin Montgomery Fair en bus. Les résidents noirs de Montgomery évitaient souvent les bus municipaux si possible parce qu’ils trouvaient la politique des Noirs à l’arrière si dégradante. Néanmoins, 70 pour cent ou plus des coureurs au cours d’une journée typique étaient noirs, et ce jour-là, Rosa Parks était l’un d’entre eux.
La ségrégation était inscrite dans la loi; l’avant d’un bus Montgomery était réservé aux citoyens blancs et les sièges derrière eux aux citoyens noirs. Cependant, ce n’était que par coutume que les chauffeurs de bus avaient le pouvoir de demander à une personne noire de céder un siège à un cavalier blanc. Il y avait des lois Montgomery contradictoires dans les livres: l’un a déclaré que la ségrégation devait être appliquée, mais un autre, largement ignoré, a déclaré qu’aucune personne (blanche ou noire) ne pouvait être invitée à abandonner un siège même s’il n’y avait pas d’autre siège disponible dans le bus.
Néanmoins, à un moment donné du parcours, un homme blanc n’avait pas de siège car tous les sièges de la section «blanche» désignée étaient occupés. Le conducteur a donc informé les coureurs des quatre sièges de la première rangée de la section « colorée » à se lever, ajoutant en fait une autre rangée à la section « blanche ». Les trois autres ont obéi. Les parcs ne l’ont pas fait.
« Les gens disent toujours que je n’ai pas abandonné ma place parce que j’étais fatigué », a écrit Parks dans son autobiographie,« mais ce n’est pas vrai. Je n’étais pas fatigué physiquement… Non, le seul que j’étais fatigué, j’étais fatigué de céder. »
Finalement, deux policiers se sont approchés du bus arrêté, ont évalué la situation et placé Parks en garde à vue.
LIRE LA SUITE: Le roman graphique MLK qui a inspiré des générations de militants des droits civiques
Rosa Parks et le boycott des bus de Montgomery
Bien que Parks ait utilisé son seul téléphone appelez pour contacter son mari, la nouvelle de son arrestation s’est répandue rapidement et ED Nixon était là lorsque Parks a été libéré sous caution plus tard dans la soirée.Nixon avait espéré pendant des années trouver un Noir courageux, d’une honnêteté et d’une intégrité incontestées, pour devenir le plaignant dans une affaire qui pourrait devenir le test de la validité des lois sur la ségrégation. Assise dans la maison de Parks, Nixon a convaincu Parks – ainsi que son mari et sa mère – que Parks était ce plaignant. Une autre idée a également surgi: la population noire de Montgomery boycotterait les bus le jour du procès de Parks, le lundi 5 décembre. À minuit, 35 000 prospectus étaient miméographiés pour être renvoyés à la maison avec des écoliers noirs, informant leurs parents du projet de boycott.
Le 5 décembre, Parks a été reconnu coupable d’avoir enfreint les lois sur la ségrégation, condamné à une peine avec sursis et à une amende de 10 $ plus 4 $ de frais de justice. Pendant ce temps, la participation des Noirs au boycott était beaucoup plus importante que même les optimistes de la communauté l’avaient anticipé. Nixon et certains ministres ont décidé de profiter de l’élan, formant la Montgomery Improvement Association (MIA) pour gérer le boycott, et ils ont élu le révérend Dr Martin Luther King Jr. – nouveau à Montgomery et âgé de seulement 26 ans – en tant que président du MIA .
Alors que les appels et les poursuites connexes passaient devant les tribunaux, jusqu’à la Cour suprême des États-Unis, le boycott des bus de Montgomery a engendré de la colère dans une grande partie de la population blanche de Montgomery ainsi que de la violence, et celle de Nixon. et les maisons du Dr King ont été bombardées. La violence n’a toutefois pas dissuadé les boycotteurs ou leurs dirigeants, et le drame de Montgomery a continué à attirer l’attention de la presse nationale et internationale.
Le 13 novembre 1956, la Cour suprême a statué que la ségrégation des bus était inconstitutionnel; le boycott a pris fin le 20 décembre, un jour après l’arrivée de l’ordonnance écrite de la Cour à Montgomery. Parks – qui avait perdu son emploi et été victime de harcèlement toute l’année – est devenue «la mère du mouvement des droits civiques».
LIRE LA SUITE: La vie de Rosa Parks après le bus n’était pas facile
La vie de Rosa Parks après le boycott
Faisant face au harcèlement continu et aux menaces à la suite du boycott, Parks, avec son mari et sa mère, a finalement décidé de déménager à Detroit, où Parks ‘ frère résidait. Parks est devenue aide administrative au bureau de Detroit du membre du Congrès John Conyers Jr.en 1965, poste qu’elle a occupé jusqu’à sa retraite en 1988. Son mari, son frère et sa mère sont tous morts d’un cancer entre 1977 et 1979. En 1987, elle a cofondé le Rosa and Raymond Parks Institute for Self-Development, pour servir la jeunesse de Detroit.
Dans les années qui l’ont suivie à la retraite, elle a voyagé pour apporter son soutien aux événements et aux causes des droits civiques et a écrit une autobiographie, «Rosa Parks: My Story». En 1999, Parks a reçu la médaille d’or du Congrès, la plus haute distinction que les États-Unis décernent à un civil (parmi les autres récipiendaires, on peut citer George Washington, Thomas Edison, Betty Ford et Mother Teresa.) Quand elle est décédée à 92 ans le 24 octobre. 2005, elle est devenue la première femme de l’histoire du pays à mentir en honneur au Capitole américain.