Rowan Atkinson, en entier Rowan Sebastian Atkinson, (né le 6 janvier 1955 à Newcastle upon Tyne, Angleterre), acteur et comédien britannique qui a ravi le public de la télévision et du cinéma avec sa création de bande dessinée M. Bean.
Atkinson, le fils de riches fermiers de Durham, a fréquenté la Durham Cathedral Choristers ‘School. À l’Université de Newcastle upon Tyne, il a étudié le génie électrique; il a progressé à l’Université d’Oxford pour une maîtrise. Montant sur scène pour satisfaire une envie intérieure, il a commencé à perfectionner les contorsions du visage et le génie comique maniaque qui le rendraient bientôt célèbre. Alors qu’il fréquentait Oxford, il a commencé à travailler avec l’acteur Richard Curtis et le compositeur Howard Goodall, et ensemble ils se sont aventurés au Festival d’Édimbourg. Là, le croquis classique du maître d’école d’Atkinson le rendit célèbre. En 1979, l’émission télévisée satirique Not the Nine O’Clock News le présenta à des millions de téléspectateurs britanniques, et en 1981, il devint le plus jeune à l’époque à avoir eu une émission solo dans le West End de Londres.
En 1983, le premier opus de Blackadder, écrit par Atkinson et Curtis, glissa sur les écrans de télévision britanniques. L’émission présentait la relation tordue entre quatre incarnations du Lord Blackadder rampant et sans épines et son serviteur à la chair grossière, Baldrick, alors qu’ils se frayaient un chemin à travers l’histoire, des croisades à la fin de la Première Guerre mondiale. meilleurs acteurs comiques. Cela a également conduit à l’émission de télévision Mr. Bean (1990-1995), qui mettait en vedette Atkinson au visage en caoutchouc comme un bouffon stupide et presque muet, se frayant un chemin à travers des situations quotidiennes rendues comiques par sa maladresse et ses intrigues. Transcendant à la fois les frontières traditionnelles de l’humour anglais et la répartition verbale de Blackadder, la classe ouvrière Bean a attiré des millions de fidèles. Atkinson a reconnu l’influence de l’acteur de cinéma français Jacques Tati dans la création du rôle: le personnage récurrent de Tati, Monsieur Hulot, a montré une ineptie comique tout aussi silencieuse dans ses films du milieu du XXe siècle. M. Bean a remporté le Montreux Festival Golden Rose en 1990, un Emmy international de 1991 pour le meilleur programme d’arts populaires et un American Cable Ace Award en 1994. À son apogée, c’était la comédie la plus populaire de la télévision britannique, attirant quelque 18 millions de téléspectateurs. En 1996, l’émission a fait le saut transatlantique à la télévision américaine, et en 1997, M. Bean a frappé le grand écran dans le film Bean et plus tard Mr. Bean’s Holiday (2007), dans lequel l’antihéros éponyme affronte la France. Le personnage a également inspiré une série télévisée d’animation en 2002.
Pendant ce temps, Atkinson est apparu dans le rôle de l’inspecteur de police Raymond Fowler dans la série télévisée The Thin Blue Line (1995–96). Ses autres crédits de film comprenaient Les sorcières (1990, basé sur le livre de Roald Dahl); Quatre mariages et un enterrement (1994); Rat Race (2001); et Johnny English (2003), une parodie d’espionnage qui a engendré deux suites, Johnny English Reborn (2011) et Johnny English Strikes Again (2018). Il est également apparu dans la populaire comédie romantique Love Actually (2003).
Malgré ses succès, le farouchement privé Atkinson a insisté sur le fait qu’il n’était pas un homme drôle. « Je suis, » dit-il, « essentiellement une personne plutôt calme et terne qui se trouve être juste un artiste. » Pour ses services au théâtre et à la charité, il a été nommé Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique (CBE) en 2013.