Royaume de Kush

Kush ou Cush était une civilisation centrée dans la région nord-africaine de la Nubie, située dans ce qui est aujourd’hui le nord du Soudan. L’une des premières civilisations à se développer dans la vallée du Nil, les États koushites sont arrivés au pouvoir avant qu’une période d’incursion égyptienne dans la région ne crée une dynastie égyptienne, la 25e dynastie, en 775 avant notre ère. au pouvoir jusqu’en 653. Ces pharaons ont été appelés les «pharaons noirs» ou les «pharaons éthiopiens». Le Royaume de Kush représente une autre civilisation africaine ancienne dont relativement peu de gens en dehors de l’Afrique sont conscients, réduisant souvent la contribution de l’Afrique à la civilisation au seul héritage égyptien. Les Kush, cependant, sont référencés dans la Bible et étaient connus des Romains. Les femmes ont joué un rôle clé dans la gouvernance du royaume, presque unique dans le monde antique. Culture commerciale riche et dynamique, elle a vécu pendant des siècles en paix avec ses voisins presque certainement en raison de son rôle dans le commerce et dans le transport de marchandises. Cette société commercialement dynamique a peut-être eu un biais en faveur de la paix dont des leçons pourraient encore être tirées pour le monde moderne.

Origines

Les premières sociétés développées sont apparues en Nubie avant l’époque de la première dynastie d’Égypte (3100-2890 avant notre ère). Vers 2500 avant notre ère, les Égyptiens ont commencé à se déplacer vers le sud, et c’est grâce à eux que la plupart de nos connaissances sur Kush (Cush) nous parviennent. Cette expansion a été stoppée par la chute de l’empire du Milieu de l’Égypte. Vers 1500 avant notre ère. L’expansion égyptienne reprend, mais cette fois rencontre une résistance organisée. Les historiens ne sont pas sûrs que cette résistance provienne de plusieurs cités-États ou d’un seul empire unifié, et débattent pour savoir si la notion d’État était indigène ou empruntée aux Égyptiens. Les Égyptiens ont prévalu et la région est devenue une colonie d’Égypte sous le contrôle de Thoutmosis I, dont l’armée régnait à partir d’un certain nombre de forteresses solides. La région a fourni à l’Égypte des ressources, en particulier de l’or. Bien que gouverné par des étrangers d’environ 1500 à environ 780 avant notre ère. les habitants de Kush prospéraient, profitant de la paix intérieure et extérieure. Ils ont grandement bénéficié de leur emplacement physique sur d’importantes routes commerciales et semblent en avoir pleinement profité en développant une économie commerciale.

Royaume de Kush à Napata

Avec l’effondrement du Nouveau Royaume, les dirigeants régionaux ont affirmé l’autonomie et une dynastie Kush a été établie sous Alara dans la période d’environ 780-755 avant notre ère. unir le peuple sous son règne. Alara est universellement considéré comme le fondateur du royaume kushite par ses successeurs. Le royaume, avec Napata comme capitale, a grandi en influence et en est venu à dominer la région sud-égyptienne d’Eléphantine et même de Thèbes sous le règne de Kashta, le successeur d’Alara qui a réussi au huitième siècle avant notre ère à contraindre Shepenupet I, demi-sœur de Takelot III et de la femme d’Amen de Dieu servant, pour adopter sa propre fille Amenirdis I comme son successeur. Après cet événement, Thèbes était sous le contrôle de facto de Napata. Son pouvoir a atteint un paroxysme sous le roi Piye, le successeur de Kashta, qui a conquis toute l’Égypte dans son année 20 et a établi la 25e dynastie. La 25e dynastie a duré jusqu’en 653 avant notre ère, lorsque la dernière dynastie égyptienne indigène, la 26e, est montée au pouvoir Psamtek I.

Lorsque les Assyriens ont envahi en 671 avant notre ère, Kush est devenu, une fois de plus, un État indépendant. Le dernier roi kushite à tenter de reprendre le contrôle de l’Égypte était Tantamani qui a été fermement vaincu par l’Assyrie en 664 avant notre ère. Désormais, la puissance du royaume déclina sur l’Égypte et prit fin en 656 avant notre ère. lorsque Psamtik I, fondateur de la 26e dynastie saite, a réuni l’Égypte. En 591 avant notre ère les Egyptiens sous Psamtik II ont envahi Kush, peut-être parce que le dirigeant de Kush Aspelta se préparait à envahir l’Égypte et a effectivement saccagé et brûlé Napata.

Déplacement à Meroë

Il est clair d’après divers documents historiques que Les successeurs d’Aspelta ont déplacé leur capitale à Meroë, considérablement plus au sud que Napata. La date exacte de ce changement est incertaine mais certains historiens pensent que c’était pendant le règne d’Aspelta, en réponse à l’invasion égyptienne de la Basse-Nubie. D’autres historiens pensent que c’est l’attrait du travail du fer qui a poussé le royaume vers le sud: autour de Méroé, contrairement à Napata, il y avait de grandes forêts qui pouvaient brûler les hauts fourneaux. L’arrivée de marchands grecs dans toute la région signifiait également que Kush ne dépendait plus du commerce le long du Nil; il pourrait plutôt exporter ses marchandises à l’est vers la mer Rouge et les colonies commerciales grecques là-bas.

Une autre théorie est que deux États séparés mais étroitement liés se sont développés, l’un basé à Napata et l’autre à Meroë; l’État basé à Meroë a progressivement éclipsé celui du nord.Aucune résidence royale n’a été trouvée au nord de Meroë et il est possible que Napata n’ait été que le siège religieux. Napata est clairement restée un centre important, les rois y étant couronnés et enterrés pendant de nombreux siècles, même lorsqu’ils vivaient à Meroë.

Vers 300 avant notre ère. le déménagement à Meroë a été rendu plus complet lorsque les monarques ont commencé à être enterrés là-bas, au lieu de Napata. Une théorie est que cela représente les monarques rompant avec le pouvoir des prêtres basés à Napata. Diodorus Siculus raconte l’histoire d’un dirigeant méroïtique nommé Ergamenes qui a été ordonné par les prêtres de se suicider, mais a violé la tradition et a fait exécuter les prêtres à la place. Certains historiens pensent qu’Ergamenes fait référence à Arrakkamani, le premier souverain enterré à Méroé. Cependant, une translittération plus probable d’Ergamenes est Arqamani, qui a régné de nombreuses années après l’ouverture du cimetière royal de Meroë. Une autre théorie est que la capitale avait toujours été basée à Meroë.

Kush a continué pendant plusieurs siècles et les rois semblent avoir continué à se faire appeler Pharaon bien qu’ils n’aient pas gouverné l’Egypte. Cependant, il existe peu d’informations précises sur cette période ultérieure. Alors que Kush plus tôt avait utilisé des hiéroglyphes égyptiens, Meroë a développé un nouveau script et a commencé à écrire dans la langue méroïtique, qui n’a pas encore été complètement déchiffrée. L’État semble avoir prospéré, commerçant avec ses voisins et continuant à construire des monuments et des tombes. En 23 avant notre ère le gouverneur romain d’Égypte, Pétrone, a envahi la Nubie en réponse à une attaque nubienne sur le sud de l’Égypte, pillant le nord de la région et limogeant Napata (22 av.J.-C.) avant de revenir vers le nord. Meroë quand il a vu la taille de son armée. Meroë sous les rois koushites semble avoir prospéré grâce à la stabilité politique et aux relations commerciales pacifiques avec ses voisins.

Culture

La civilisation de Kush n’était pas simplement dérivée de l’Égypte, mais représentait une culture indigène qui incorporait également des éléments empruntés au sud du continent africain. Alors que la connaissance de Kush commence au contact de l’Égypte, la culture est antérieure à cela et peut être retracée archéologiquement jusqu’à 3000 avant notre ère. et peut en fait avoir initialement stimulé la culture égyptienne, et non l’inverse. La légende raconte que les Kush étaient la race la plus ancienne du monde et que la Nubie est considérée par certains comme l’emplacement du jardin d’Eden. Les Kush ont développé leur propre langage, et finalement leur propre écriture cursive (au départ, ils ont emprunté des hiéroglyphes). Leur richesse provenait de l’exploitation minière. Les rois Kush étaient souvent remplacés par leurs reines. Les rois étaient choisis ou élus par des membres de la noblesse, bien que issus de la famille royale. Le roi n’était pas législateur, mais respectait le droit coutumier interprété par les prêtres. Shillington suggère qu’il y avait un plus grand degré de consentement entre le dirigeant et le gouverné que «  n’a jamais existé dans l’Égypte ancienne  ».

Une succession de dirigeants féminins représente une «  innovation que l’on ne voit dans aucune autre civilisation majeure  » (avec l’exception peut-être des Hittites), différente de l’Égypte, où, si quelques femmes exerçaient le pouvoir, c’était une exception et non une norme. Shillington dit que la mère du roi a également exercé un rôle important, qui «  a peut-être contribué à maintenir la stabilité d’un règne à l’autre.  » Alors que les rois Kush indépendants ont conservé leurs titres égyptiens, le fait qu’ils n’adoptaient pas complètement le style égyptien. de gouvernance suggère qu’une tradition alternative existait déjà au sein de leur culture, et que cela était valorisé. L’une des plus grandes pyramides construites pour les dirigeants de Kush était pour une femme, la reine Shanakdakheto (170-150 avant notre ère), et avait des sculptures élaborées.

Au XIe siècle avant notre ère. des conflits internes en Égypte ont provoqué l’effondrement du régime colonial et un royaume indépendant est né à Napata en Nubie. Ce royaume était dirigé par des habitants qui ont renversé le régime colonial. Les Égyptiens dirigeaient Kush, ou Nubie, par l’intermédiaire d’un vice-roi (généralement un membre de la maison royale) qui avait deux députés. Alors que la culture égyptienne dominait à la cour vice-royale et à proximité du centre de la bureaucratie égyptienne, loin du centre, la culture Kush prospéra. Les arts et l’artisanat comprenaient la poterie et les bijoux et il y avait probablement un grand nombre d’artisans et généralement l’économie nubienne ne dépendait pas de l’agriculture mais bénéficiait du fait d’être sur les routes commerciales vers le sud de l’Afrique. Pour protéger ce commerce, des forts ont été construits à des points stratégiques. À partir du IIIe siècle avant notre ère. les artistes et artisans ont créé une tradition artistique très originale et indépendante ».

Déclin

Le déclin de Kush est vivement débattu.Une mission diplomatique sous le règne de Néron s’est rendue à Méroé (Pline l’Ancien, NH 6,35). Après le deuxième siècle de notre ère, les tombes royales ont commencé à rétrécir en taille et en splendeur, et la construction de grands monuments semble avoir cessé. les sépultures pyramidales ont été complètement interrompues au milieu du quatrième siècle de notre ère. Les archives archéologiques montrent un changement culturel vers une nouvelle société connue sous le nom de X-Group, ou culture Ballana.

Cela correspond étroitement à la théorie traditionnelle selon laquelle le royaume était détruit par l’invasion par Ezana d’Axoum depuis le royaume éthiopien d’Axoum vers 350. Cependant, le récit éthiopien semble décrire la répression d’une rébellion dans des terres qu’ils contrôlaient déjà. Il se réfère également uniquement aux Nuba et ne fait aucune mention les dirigeants de Meroë.

De nombreux historiens théorisent donc que ces Nuba sont les mêmes que les Romains appelaient les Nobatae. Strabon rapporte que lorsque l’Empire romain s’est retiré du nord de la Nubie en 272, ils ont invité les Nobatae à remplir le powe r vide. Les autres éléments importants étaient les Blemmyes, vraisemblablement les ancêtres des Beja. C’étaient des guerriers du désert qui menaçaient les possessions romaines et contribuaient ainsi au retrait romain vers des frontières plus défendables. À la fin du quatrième siècle de notre ère, ils réussirent à contrôler une partie de la vallée du Nil autour de Kalabsha en Basse Nubie.

Au sixième siècle, de nouveaux États s’étaient formés dans la région autrefois contrôlée par Meroë . Il semble presque certain que les Nobatae ont évolué vers l’état de Nobatia, et étaient également à l’origine de la culture Ballana et les deux autres États qui ont surgi dans la région, Makuria et Alodia, étaient également assez similaires. Pendant ce temps, les Beja ont été expulsés dans le désert par les rois Nuba vers 450 de notre ère. Ces nouveaux états de Nubie ont hérité beaucoup de Kush, mais étaient également très différents. Ils parlaient le vieux nubien et écrivaient dans une version modifiée de l’alphabet copte; Méroïtique et son script semblaient disparaître complètement. Au septième siècle, un traité commercial entre les dirigeants locaux et les nouveaux dirigeants musulmans d’Égypte a permis au commerce de prospérer pendant plusieurs centaines d’années.

L’origine des Nuba / Nobatae qui ont remplacé Meroë est incertaine. C’étaient peut-être des envahisseurs nomades venus de l’ouest qui ont conquis et imposé leur culture et leur langue aux peuples sédentaires.

Dans la Bible

Le nom donné à cette civilisation vient de l’Ancien Testament où Cush était l’un des fils de Ham qui s’est installé en Afrique du Nord-Est. Dans la Bible et de manière archaïque, une grande région couvrant le nord du Soudan, le sud de l’Égypte et des parties de l’Éthiopie, de l’Érythrée et de la Somalie était connue sous le nom de Cush. La Bible fait référence à Cush à plusieurs reprises. Certains soutiennent que ce Cush était dans le sud de l’Arabie. La description biblique du jardin d’Eden se réfère en hébreu au pays de Cush, généralement traduit par Ethiopie; «Et un fleuve sortit d’Eden pour arroser le jardin; et de là, il se sépara et devint quatre têtes. Le nom du premier est Pison: c’est celui qui entoure tout le pays de Havila, où il y a de l’or; Et l’or de ce pays est bon: il y a le bdellium et la pierre d’onyx. Et le nom du second fleuve est Gihon: celui-là même qui entoure tout le pays d’Éthiopie. Et le nom du troisième fleuve est Hiddekel: ce c’est elle qui va vers l’est de l’Assyrie. Et le quatrième fleuve, c’est l’Euphrate »(Genèse 2: 10-14). Certains érudits identifient le Nil avec le Gihon biblique dans cette référence.

L’héritage

Négligé dans l’enseignement de l’histoire et éclipsé par son voisin du Nord, le Royaume de Kush bien que pendant longtemps période sous la domination égyptienne elle-même vint dominer l’Égypte pendant une période et préexistait à l’Égypte en tant que civilisation. Le rôle des femmes, en particulier pour assurer la stabilité entre la règle des hommes et la présence d’un certain degré de consentement, semble avoir atténué la règle absolue. La loi, elle aussi, était indépendante des souhaits arbitraires du roi, suggérant une certaine idée que la loi devait être protégée contre la manipulation par les plus puissants de la société.

Notes

• Agnese, Giorgio et Maurizio Re. Egypte ancienne: art et archéologie du pays des pharaons. NY: Barnes & Noble, 2003. ISBN 9780760783801
• Leclant, Jean. Civilisations anciennes de l’Afrique. Histoire générale de l’Afrique de l’UNESCO, 1981. ISBN 9780435948054
• Harkless, Necia Desiree. Pharaons nubiens et rois méroïtiques: le royaume de Kush. Bloomington, IN: AuthorHouse, 2006. ISBN 9781425944964
• Kendall, Timothy. Kerma et le royaume de Kush, 2500-1500 avant notre ère La découverte archéologique d’un ancien empire nubien. Washington, D.C .: National Museum of African Art, Smithsonian Institution, 1996. ISBN 9780965600101
• Service, Pamela F. The Ancient African Kingdom of Kush. Cultures du passé. New York: Marshall Cavendish, 1998. ISBN 9780761402725
• Török, László. Le royaume de Kush: Manuel de la civilisation napatan-méroïtique. Leiden: Brill, 1997. ISBN 9789004104488
• Welsby, Derek A. Le royaume de Kush: les empires napatan et méroïtique. Princeton, NJ: Markus Wiener, 1998 ISBN 9781558761810

Tous les liens ont été récupérés le 19 avril 2018.

• Voyage au pays des pharaons noirs (français) Voyage en Soudan: photos et notes sur l’histoire de la Nubie.