Dr. La carrière médiatique de Ruth a commencé en 1980 lorsque son émission de radio, Sexually Speaking, a fait ses débuts sur WYNY-FM à New York. Cette opportunité lui a été offerte après avoir donné une conférence aux radiodiffuseurs new-yorkais sur le besoin de programmes d’éducation sexuelle pour aider à traiter. avec des problèmes de contraception et des grossesses non désirées. Betty Elam, responsable des affaires communautaires chez WYNY, a été impressionnée par son discours et a offert à Westheimer 25 $ par semaine pour faire Sexually Speaking, qui a commencé comme une émission de 15 minutes diffusée tous les dimanches à minuit. En 1983 son émission était l’émission de radio la mieux notée de la région et, en 1984, NBC Radio a commencé à la diffuser dans tout le pays sous le nom de Dr. Ruth Show. Elle a continué à produire son émission de radio jusqu’en 1990. Décrite comme la « Sister Wendy of Sexuality », La Dre Ruth a contribué à révolutionner le discours sur le sexe et la sexualité à la radio et à la télévision, et elle était connue pour avoir « un accent que seul un psychologue pouvait aimer ». Elle est devenue connue pour être candide et drôle, mais respectueuse, et pour son slogan » Prends-en « . Une journaliste a décrit sa voix unique comme «un croisement entre Henry Kissinger et Minnie Mouse».
En 1984, Westheimer a commencé à animer plusieurs programmes télévisés sur le réseau Lifetime TV et un en syndication. Son premier spectacle était Good Sex! Avec le Dr Ruth Westheimer, diffusée pendant une demi-heure à 22 h les soirs de semaine. Ce spectacle a été agrandi en 1985 à une heure complète et son nom a été changé pour The Dr. Ruth Show. En 1987, elle a commencé une série syndiquée séparée d’une demi-heure sur de nombreuses stations de diffusion appelée Ask Dr. Ruth, co-animée par Larry Angelo. Le Dr Ruth est revenu sur le réseau Lifetime en 1988 avec The All New Dr. Ruth Show, qui a été suivi en 1989 par deux émissions de conseils pour adolescents intitulées What « s Up, Dr. Ruth? Et une émission par appel téléphonique, You » re on the Air avec le Dr Ruth en 1990. En 1993, Westheimer et l’animatrice de télévision israélienne, Arad Nir, ont animé une émission-débat en hébreu intitulée Min Tochnit, sur la nouvelle chaîne israélienne 2. L’émission était similaire à son émission américaine Sexually Speaking. Le nom de l’émission, Min Tochnit, est un jeu de mots: littéralement «genre de programme», mais «Min» (מין) en hébreu signifie aussi «sexe» et «genre».
Pendant les années 1980, « Dr. Ruth » est devenue un nom familier; elle a fait des apparitions dans plusieurs émissions de télévision sur le réseau, notamment The Tonight Show avec Johnny Carson et Late Night with David Letterman. Elle a également fait de fréquentes apparitions sur la reprise syndiquée de Hollywood Squares qui a duré de 1986 à 1989. Dans les années 1990, Westheimer est apparue comme elle-même dans l’épisode 89 de Quantum Leap, le titre de l’épisode étant « Dr. Ruth ». Elle est apparue sur l’album de Tom Chapin « This Pretty Planet », dans la chanson « Two Kinds of Seagulls », dans laquelle elle et Chapin chantent divers animaux qui se reproduisent sexuellement. « Il en faut deux pour picoter » dit la chanson. Dr. Ruth aussi est apparu dans plusieurs publicités commerciales, y compris une publicité Honda Prelude 1994 et une publicité pour le shampooing et le gel douche Clairol Herbal Essences.
Entre 2001 et 2007, Westheimer a fait des apparitions régulières dans la série télévisée pour enfants de PBS Entre le Lions en tant que « Dr. Ruth Wordheimer » dans une parodie de son rôle de thérapeute dans lequel elle aide les lecteurs anxieux et les orthographes à surmonter leur peur des mots longs. En janvier 2009, le numéro du 55e anniversaire du magazine Playboy a inclus Westheimer comme n ° 13 dans une liste des 55 personnes les plus importantes dans le sexe des 55 dernières années. En octobre 2013, la pièce Becoming Dr. Ruth a ouvert Off Broadway. L’actrice Debra Jo Rupp a joué le rôle du Dr Ruth. La pièce a présenté la vie de la sexologue, qui a fui les nazis dans le Kindertransport et rejoint la Haganah à Jérusalem en tant qu’éclaireuse et tireuse d’élite, à ses luttes pour réussir en tant que mère célibataire venue en Amérique. Eileen DeSandre a joué le Dr Ruth en Virginie. Production du Repertory Theatre de Becoming Dr. Ruth.
Westheimer a prononcé des discours d’ouverture au séminaire du Hebrew Union College, au Lehman College de la City University de New York et, en 2004, au Trinity College, où elle a été a reçu des diplômes honorifiques. Elle a également enseigné des cours et des séminaires à Princeton et à Yale, et a été conférencière invitée à la Bronx High School of Science à New York en commémoration de Yom HaShoah 2008. Westheimer a parlé de son histoire et du public de 500 personnes. » Joyeux anniversaire « en l’honneur de son 80e anniversaire. Lors de la cérémonie, elle a reçu un diplôme honorifique du Bronx High School of Science. En 2002, elle a reçu la médaille Leo Baeck pour son travail humanitaire en faveur de la tolérance et des relations sociales. justice.
Dans les années 1980 et 1990, Westheimer était fréquemment invité dans des talk-shows de fin de soirée comme The Tonight Show et Late Night with David Letterman. Elle est également apparue dans des talk-shows à la télévision allemande. En 2019, elle a été invitée à The View, The Today Show et Late Night avec Seth Meyers.
Westheimer est un ethnographe accompli.Ses études dans ce domaine incluent les Juifs éthiopiens, les insulaires Trobriand de Papouasie-Nouvelle-Guinée et les Druzes, une secte originaire de l’islam chiite résidant maintenant en Israël, en Syrie et au Liban. Ces derniers ont fait l’objet de son documentaire PBS 2007 The Olive and l’arbre: la force secrète des druzes et un livre du même titre.
Westheimer est administrateur du Museum of Jewish Heritage de New York.
Un documentaire sur elle life, Ask Dr. Ruth, a été créée dans les salles américaines le 3 mai 2019 et est sortie sur Hulu le 1er juin 2019.
Ayant auparavant évité de parler de ses premières années et de la manière dont l’Holocauste affectait sa famille et elle-même , Westheimer estime que les événements actuels lui obligent à «se lever et à être comptée». Elle a déclaré que voir des enfants réfugiés séparés de leurs parents la bouleverse, car sa propre histoire se reflète dans ce qu’ils vivent.
Westheimer continue d’être une figure active. En plus des sorties documentaires ed à son sujet cette année, elle a récemment publié son 45e livre. Le jour de son 91e anniversaire (4 juin), Westheimer a visité le spectacle d’Ellen DeGeneres et a de nouveau visité le spectacle d’Ellen en novembre 2019, répondant aux questions du public. Rien qu’en 2019, Westheimer est apparu dans Late Night with Seth Meyers, The View, et Strahan, Sara et Keke.