Dans la mythologie romaine antique, Salacia (/ səˈleɪʃə / sə-LAY-shə, latin:) était la divinité féminine de la mer, vénérée comme la déesse du sel l’eau qui a présidé les profondeurs de l’océan. Neptune était son épouse. Que Salacia était l’épouse de Neptune est implicite par Varro, et est positivement affirmé par Sénèque, Augustin et Servius. Elle est identifiée à la déesse grecque Amphitrite, épouse de Poséidon.
Mer
Dauphin, algues
Neptune
Amphitrite
Le dieu Neptune voulait épouser Salacia, mais elle était en grande admiration devant son éminent prétendant, et pour conserver sa virginité, avec grâce et célérité, elle réussit à glisser hors de sa vue et se cacha de lui dans l’océan Atlantique. Le deuil Neptune a envoyé un dauphin pour la chercher et persuader la belle nymphe de revenir et de partager son trône. Salacia a accepté d’épouser Neptune et le roi des profondeurs était si ravi de ces bonnes nouvelles que le dauphin a obtenu une place dans les cieux, où il forme maintenant une constellation bien connue de Delphinus.
Salacia est représentée comme une belle nymphe, couronnée d’algues, soit trônant à côté de Neptune, soit conduisant avec lui dans un char en nacre tiré par des dauphins, des hippocampes ou d’autres créatures fabuleuses des profondeurs, et assisté par des Tritons et des Néréides. Elle est vêtue de robes de reine et a des filets dans ses cheveux.
Salacia était la personnification de l’aspect calme et ensoleillé de la mer. Dérivé du latin sal, qui signifie «sel», le nom Salacia désigne la mer large et ouverte, et est parfois traduit littéralement par sensationnel.
En tant qu’épouse, Salacia enfanta trois enfants à Neptune, le plus célèbre étant Triton, dont le corps était à moitié homme et à moitié poisson.
Aulus Gellius, dans 13.23 de ses Attic Nights, note que les prêtres romains invoqueraient des attributs spécifiques de divers dieux, « maia Volcani, Salacia Neptuni, hora Quirini, nerio Martis. » Forsythe note que Salacia Neptuni signifie «effervescence de Neptune».
Parfois, sous le nom de Salachia, elle est également connue comme la déesse des sources, régnant sur les sources d’eaux hautement minéralisées.
Elle et Venilia sont également appelées les parèdres de Neptune.