Sargon, roi d’Akkad, régna de 2334 à 2279 av. D’humbles débuts, il est passé à une grande puissance, conquérant la Mésopotamie et certaines parties de l’Iran, de la Turquie et de la Syrie. Non seulement il a trouvé un empire, mais il l’a fait fonctionner sans heurts grâce à l’utilisation innovante (à l’époque) des bureaucrates akkadiens installés dans chaque ville conquise. Les Akkadiens, qui parlaient une langue sémitique, étaient originaires du nord de la Mésopotamie, tandis que les Sumériens tenaient le sud. Sargon est devenu la première personne de l’histoire à créer un empire, régnant sur un peuple multiethnique. Sargon est devenu une figure légendaire; pendant des milliers d’années, les Mésopotamiens ont raconté des histoires héroïques et épiques sur Sargon le Grand et l’âge d’or akkadien.
Les premières années
Sargon est né d’une mère et d’un père inconnus, mais dans son biographie prétendue, Sargon décrit sa mère comme une prêtresse du temple, peut-être de l’ordre des prostituées sacrées. Sa mère, incapable de garder l’enfant, le mit dans un panier de roseaux dans l’Euphrate et l’envoya sur le fleuve. Sargon a été trouvé et élevé par un jardinier au roi de Kish, Ur-Zababa. Plus tard, Sargon devint échanson du roi. Un échanson a apporté le vin du roi, mais a également servi de conseiller de confiance.
Lugalzagesi, roi de Umma, est venu conquérir Kish. Ur-Zababa, se méfiant de Sargon, l’envoya à Lugalzagesi avec un message, semblant demander la paix. En réalité, le message demandait au roi d’Umma de tuer Sargon. Lugalzagesi a plutôt demandé à Sargon de rejoindre sa campagne militaire. Il l’a fait, et ils ont conquis Kish, tandis qu’Ur-Zababa s’est enfui. Peu de temps après, Sargon s’est brouillé avec Lugalzagesi et ils se sont battus.
Conquêtes militaires
Lugalzagesi avait déjà réuni les nombreuses villes de Sumer sous son propre contrôle. Lorsque Sargon l’a capturé au combat, il a gagné Sumer. Sargon a installé un cadre de ses propres hommes de confiance dans chaque ville sumérienne pour régner en son nom, tout en continuant à construire son empire. Il entreprit de conquérir toujours plus de territoire, étendant son pouvoir à Elam (Iran) puis se rendit à Mari et Assur, et dans certaines parties de la Syrie, du Liban, de l’Anatolie (Turquie) et peut-être même de Chypre.
Akkad
Après avoir conquis toute la Mésopotamie, Sargon a construit sa propre ville, Akkad, sur la rive de l’Euphrate. Sargon, cependant, n’a pas combattu pour la gloire d’Akkad, mais pour sa propre gloire et pouvoir, établissant une puissante dynastie qui régnerait pendant les 150 prochaines années.
Empire
Sargon a maintenu son empire en plaçant stratégiquement des hommes en qui il avait confiance dans chaque ville ou région conquise. Il a mis des troupes en garnison et mis son peuple en position de pouvoir. Il a nommé sa fille, Enheduanna, grande prêtresse d’Inanna à Ur, où elle a influencé les affaires religieuses et politiques pendant les 40 prochaines années. Lorsque les Sumériens se sont rebellés, les Akkadiens au pouvoir ont impitoyablement écrasé les chefs rebelles.
Le règne de Sargon a assuré la stabilité. Il a construit des routes et des canaux d’irrigation, prolongé les routes commerciales et encouragé la science et les arts. Sargon a créé un système postal, assurant la confidentialité du courrier en innovant dans l’utilisation d’enveloppes d’argile pour les tablettes. Ses impôts étaient justes pour les riches et les pauvres.
Sargon a mené de nombreuses batailles, mais a réussi à mourir de causes naturelles et de vieillesse. Après sa mort, les légendes de Sargon se sont développées et toute la Mésopotamie l’a vénéré presque comme un dieu.
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