Key Facts & Summary
- Sir Walter Raleigh était un aventurier et explorateur qui a fait des voyages et des expéditions dans le nouveau monde.
- Initialement, il était très apprécié par la reine Elizabeth I et était également l’un de ses favoris
- Il a été emprisonné dans Tour de Londres deux fois: la première fois après que sa femme a donné naissance à leur premier fils; et la deuxième fois, quand James, j’ai cru qu’il voulait le détrôner.
- Raleigh est parti en expédition à la recherche d’El Dorado.
- Il a été exécuté en 1618 après avoir échoué à apporter retour des grands trésors qu’il avait promis à l’Angleterre.
Aperçu
Sir Walter Raleigh était un courtisan anglais, soldat, marin, colonisateur, homme politique et écrivain. Il est né vers 1552 à Hayes Barton, dans le sud du Devon. Il descendait d’une famille du Devonshire: son père était Walter Raleigh de Fardell, et sa mère était Katherine Gilbert.
Avant d’aller à l’Oriel College (à Oxford), Raleigh s’est battu pour les protestants français (les huguenots), et en 1580, il combattit les rebelles irlandais à Munster et critiqua également «la manière dont la politique anglaise était mise en œuvre en Irlande» (Latham 2018). Grâce à ses opinions, il est devenu proche de la reine Elizabeth I et a commencé à acquérir beaucoup de richesse grâce à des propriétés et à d’autres «positions influentes» (Latham 2018).
En 1592, Raleigh a souhaité s’installer dans sa maison du Dorset avec sa femme Elizabeth, fille de Sir Nicholas Throckmorton. Cependant, Raleigh avait l’intention de garder cela secret car la reine avait une séquence jalouse. Néanmoins, lorsqu’Elizabeth a donné naissance à leur fils en 1588, la reine a découvert son secret et les époux ont été emprisonnés dans la tour de Londres. Raleigh a été libéré après avoir payé avec les bénéfices qu’il avait tirés de l’un de ses voyages précédents. Bien que leur premier fils n’ait pas survécu, le couple a donné naissance à leur deuxième enfant, Walter, en 1593; et à leur troisième enfant, Carew en 1604 (Latham 2018).
Après son emprisonnement et avoir perdu la confiance de la reine, Raleigh n’a jamais réussi à retrouver la même importance à la cour royale. Ce qui l’a rendu encore plus impopulaire, ce sont ses habitudes de dépenses « extravagantes » (Latham 2018) et sa façon de penser controversée.
Entreprises colonisatrices
Les entreprises colonisatrices de Raleigh étaient motivées par son désir de vérifier la puissance de l’Espagne dans le Nouveau Monde. Bien que ses efforts n’aient pas abouti, il mérite le mérite d’avoir lancé le mouvement qui a conduit à l’établissement de colonies anglaises en Amérique. Il n’est jamais allé en Virginie (comme on l’appelait l’Amérique du Nord entre la Floride et Terre-Neuve, en l’honneur d’Elizabeth, la reine vierge), mais il a planté, en 1585, 1586, 1587, trois colonies sur les îles au large de la Caroline du Nord. Les premiers colons retournèrent en Angleterre; les autres ont disparu, probablement anéantis par les Indiens.
Le tabac et la pomme de terre ont été rapportés par les hommes de Raleigh. Sir Walter popularisa le tabagisme et introduisit la pomme de terre en Irlande.
En 1595, Raleigh entreprit un voyage en Guyane (Amérique du Sud), légendaire royaume d’or, El Dorado. Il a remonté l’Orénoque, s’est lié d’amitié avec les indigènes et a recueilli des histoires sur les fabuleuses mines d’or. Par conséquent, une fois sorti de prison, avec l’aide de son frère Sir John Gilbert, Raleigh a pu obtenir l’aide financière «d’investisseurs, de soldats, de navires et de fournitures» (Minster 2017). Le 6 février de la même année, les deux ont quitté l’Angleterre avec cinq navires et sont arrivés sur l’île de Trinidad. les Espagnols se sentent confrontés agressivement aux Anglais. En fait, Raleigh et son frère ont «capturé» la ville de San Jose et «ont pris» Antonio de Berrio, c’est-à-dire «un Espagnol de haut rang» qui avait passé plusieurs années à la recherche du mystérieux El Dorado (Minster 2017).
Bien que Raleigh ait pu découvrir des mines d’or en Amérique du Sud, personne n’a soutenu son intention de coloniser la région (Latham 2018) . À son retour, il tenta d’intéresser ses compatriotes à cette terre en publiant La découverte du grand, riche et bel empire de Guyane (1596), un livre plein d’observations détaillées et d’histoires pittoresques. Il a pris part à deux expéditions célèbres contre les Espagnols menant la camionnette dans la brillante attaque de Cadix en 1596, et se distinguant lors du raid des Açores en 1597.
Raleigh sous James I et sa mort
Peu de temps après que James I eut succédé à Elizabeth en 1603, Sir Walter fut accusé d’avoir conspiré pour renverser le roi et asseoir Arabella Stuart sur le trône. En fait, Raleigh a adopté une position agressive envers les colonisateurs espagnols du Nouveau Monde.
Malgré une défense brillante, il a été reconnu coupable de trahison, sur des preuves très douteuses, et condamné à mort.Surpris, il fut emprisonné dans la Tour de Londres, où il resta treize ans, s’occupant d’expériences chimiques et d’écriture.
Raleigh put retrouver sa liberté en convaincant l’avide James I qu’il connaissait le emplacement d’une mine d’or précieuse en Guyane. Il entreprit son dernier voyage fatalement infructueux en 1617.
Pendant qu’il était malade à l’étranger, ses hommes remontèrent l’Orénoque à la recherche de la mine. Désobéissant à l’ordre spécifique du roi James, ils ont combattu les Espagnols, ont mis à sac la colonie de San Tomàs, où le fils de Raleigh, Walter, a été tué, et sont revenus les mains vides. Le roi James, pressé par l’Espagne et furieux de l’échec de Raleigh, le fit arrêter à son retour.
Après une audition superficielle, l’ancienne condamnation fut confirmée et Sir Walter Raleigh fut décapité le 29 octobre 1618. Avant d’être exécuté, Raleigh prononça ses derniers mots:
‘JE REMERCIE mon Dieu de tout cœur de m’avoir amené dans la lumière pour mourir, et de ne pas me laisser mourir dans la sombre prison de la Tour, où j’ai souffert beaucoup d’adversité et une longue maladie; et je remercie Dieu que ma fièvre ne m’ait pas pris en ce moment, comme j’ai prié Dieu que ce ne soit pas le cas.
Il y a deux principaux points de suspicion que sa majesté a conçus contre moi, sur lesquels sa majesté ne peut pas soyez satisfait, ce dans quoi je désire vous éclaircir et vous résoudre. Premièrement, sa majesté a été informée que j’ai eu quelque complot avec la France, et sa majesté avait quelque raison de l’y induire. Une des raisons que Sa Majesté a dû conjecturer était que lorsque je suis revenu de Guyane, étant venu à Plymouth, j’ai essayé d’aller à La Rochelle, c’est que j’aurais voulu faire la paix avant de venir en Angleterre. Une autre raison était que, lors de mon vol, j’avais l’intention de m’envoler pour la France pour sauver ma vie, ayant eu une certaine terreur d’en haut. Une troisième raison était que l’agent français vient me voir, et il a été rapporté que j’avais une commission du roi de France.
Le deuxième soupçon était que Sa Majesté a été informée que je devrais parler de manière déshonorante et déloyale de lui. Mais mon accusateur était un vilain Français, une sorte de chimiste, que je savais perfide; pour avoir été entraîné dans cette action à Winchester, dans laquelle ma main a été touchée, et il a juré de garder le secret pendant la nuit, il l’a révélé le matin.
Mais en cela je parle maintenant, que dois-je faire avec les rois? Je n’ai rien à voir avec eux, je ne les crains pas non plus. J’ai maintenant affaire à Dieu; donc, comme j’espère être sauvé au dernier jour, je n’ai jamais parlé de façon déshonorante, déloyale, ni malhonnête du roi, ni à ce Français, ni à aucun autre; je n’avais jamais non plus, de toute ma vie, pensé au mal contre sa majesté; c’est pourquoi je ne peux m’empêcher de penser qu’il est étrange que ce Français, étant si bas, si méchant un homme, soit jusqu’à présent crédité; et tant pis pour ce point. J’ai agi vraiment et j’espère qu’on me croira. J’avoue que j’ai tenté de m’échapper, et j’ai dissimulé et rendu malade à Salisbury, mais j’espère que ce n’était pas un péché. Le prophète David s’est fait un imbécile, et a fait tomber des crachats sur sa barbe, pour échapper aux mains de ses ennemis, et cela ne lui a pas été imputé comme péché, et je l’ai fait pour prolonger le temps jusqu’à ce que sa majesté vienne, pour quelque commisération de sa part.
Et maintenant je vous supplie tous de vous joindre à moi dans la prière, que le grand Dieu du Ciel, que j’ai gravement offensé, étant un homme plein de toute vanité, et ayant vécu une vie de pécheur, dans tous les appels de péché, ayant été un soldat, un capitaine, un capitaine de mer et un courtisan, qui sont tous des lieux de méchanceté et de vice; que Dieu, dis-je, me pardonnerait, rejetterait de moi mes péchés et me recevrait dans la vie éternelle. Je prends donc congé de vous tous, faisant la paix avec Dieu. »(Sir Walter Raleigh 1618).
Culturel vie et écriture
Après la défaite de l’Armada espagnole (1588), à laquelle il ne prit aucune part active, Raleigh vit une grande partie du poète Edmund Spenser en Irlande. Il le présenta à la cour et encouragea la publication de son ouvrage Faerie Queene. Sir Walter a publié en 1591 Un rapport sur la vérité du combat sur l’île des Açores.
Tout au long de sa vie, Raleigh a également écrit de la poésie, dont The Lie, une attaque amère contre la mondanité, et The Passionate Man’s Le pèlerinage, expression émouvante de la foi religieuse, en sont des exemples célèbres. Il a également écrit de nombreux ouvrages en prose sur l’histoire, la philosophie, la politique, les affaires navales et militaires. Sa vaste Histoire inachevée du monde (de la création à 130 av.J.-C.), écrite alors qu’il était en prison, a été publiée en 1614. Elle était si appréciée qu’elle a été divisée en onze éditions en soixante-treize ans. Il est toujours intéressant pour l’expression d’opinions personnelles et les références aux événements de la vie de cet homme remarquable, souvent appelé le dernier des élisabéthains.
Bibliographie
Latham, A.M.C. (2018). Sir Walter Raleigh: explorateur anglais. Britannica.
Sir Walter Raleigh (1618).Ses derniers mots sur l’échafaud. Les célèbres orations du monde. Grande-Bretagne: I.
Sources des images:
http://www.britishexplorers.com/images/arkrale.jpg
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/f2/Sir_Walter_Ralegh_by_%27H%27_monogrammist.jpg
https://www.history.com/.image/t_share/MTU5NDkwNDgxNjUzMjk1MDE1/walter-raleigh-getty-79662693.jpg
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/34/Execution_of_Sir_Walter_Raleigh.jpg