La plupart d’entre nous connaissent le concept de six degrés de séparation – l’idée est que n’importe qui sur la planète peut être connecté à n’importe qui d’autre en seulement six étapes. Ainsi, à travers seulement cinq autres personnes, vous êtes effectivement connecté à la reine d’Angleterre, à Tom Cruise ou même à un berger mongol. Mais existe-t-il réellement une science pour étayer cette théorie fréquemment citée? Derek Muller enquête dans le dernier épisode de Veritasium.
Si vous regardez simplement les nombres, le L’idée de six degrés de séparation semble assez plausible. En supposant que tout le monde connaisse au moins 44 personnes, et que chacune de ces personnes connaisse 44 personnes entièrement nouvelles, etc., les calculs montrent qu’en seulement six étapes, tout le monde pourrait être connecté à 44 ^ 6 , soit 7,26 milliards de personnes – plus qu’il n’y en a sur Terre aujourd’hui.
Mais y a-t-il des preuves expérimentales pour montrer que c’est le cas dans les groupes sociaux IRL? Comme l’explique Derek, toute la base de la théorie est venue d’une nouvelle de 1929 intitulée Chains, dans laquelle l’un des personnages met les autres au défi de trouver une autre personne sur Terre à laquelle il ne peut pas se connecter par moins de cinq intermédiaires.
Cette idée n’a été scientifiquement testée que dans les années 1960, quand un psychologue a envoyé 300 colis à des habitants du Nebraska et de Boston, et leur a demandé d’utiliser leurs réseaux pour les ramener à une cible spécifique – un agent de change vivant à Boston . Ils n’ont pas été invités à le lui transmettre directement, mais à l’envoyer à une personne qu’ils connaissaient par prénom, avec des instructions pour que cette personne la transmette à une personne de leur réseau qui, selon eux, pourrait connaître le courtier. / p>
Seuls 64 de ces paquets ont effectivement atteint la cible, avec une longueur de chemin moyenne de seulement 5,2 connexions intermédiaires, et cette expérience a été utilisée comme preuve de six degrés de séparation, ou le « phénomène du petit monde », comme le chercheur l’a appelé.
Mais Derek a creusé un peu plus et a constaté que, sur les 300 colis d’origine, 100 avaient été envoyés à des personnes vivant déjà à Boston (où vit également la cible) et 100 étaient envoyés à des agents de change qui partageaient une profession avec la cible , donc il n’y avait vraiment que 100 colis purement aléatoires envoyés. Et de ces 100, seulement 18 sont revenus à la cible. « Donc, nous parlons d’une taille d’échantillon de 18, c’est toute la preuve qu’il y avait six degrés de séparation », explique Derek.
Mais cela ne veut pas dire que cela n’existe pas. La véritable percée est venu quelques décennies plus tard grâce à un jeu universitaire appelé « Six Degrees of Kevin Bacon », où les étudiants devaient essayer de relier n’importe quel acteur à Kevin Bacon via leurs co-stars en six étapes ou moins (généralement après avoir fumé beaucoup d’herbe , nous ne pouvons que supposer).
Les énormes volumes de données collectées par le jeu ont permis aux chercheurs en sociologie d’analyser exactement à quel point les acteurs hollywoodiens sont réellement interconnectés, et ils ont constaté que six degrés de séparation semblent effectivement exister, mais ce sont les connaissances aléatoires des gens, et non leurs amis, qui sont la clé de tout cela.
En fait, comme Derek le comprend avec l’aide de son nouvel ami Neil deGrasse Tyson, ce six les diplômes diminuent désormais grâce à notre vie en ligne fortement connectée. Regardez la vidéo ci-dessus pour le voir expliquer comment cela se passe d, et découvrez comment vous pouvez participer à votre propre expérience des six degrés. Si rien d’autre, rassurez-vous sur le fait que, quelle que soit votre solitude, l’une de vos connaissances pourrait être la clé pour vous mettre en contact avec quelqu’un qui « changera votre vie, en seulement six étapes (ou moins).