À l’âge de sept ans, Geneviève est amenée par Mgr St. Germain d’Auxerre à se consacrer à la vie religieuse. À la mort de ses parents, elle s’installe à Paris, où elle est connue pour sa piété et ses actes de charité. Elle a eu de nombreuses visions prophétiques et aurait prédit l’invasion des Huns. Quand Attila menaça Paris en 451, elle persuada les habitants de rester et de prier, leur assurant que l’attaque serait sans conséquence et qu’ils avaient la protection du ciel. L’armée d’Attila se rend à Orléans, à 110 km (70 milles) de Paris, et est vaincue. Geneviève aurait eu une grande influence sur le roi Childéric I des Francs saliens et, en 460, aurait fait construire une église sur le tombeau de Saint-Denis, saint patron de la France.
Elle était enterré dans l’église des Saints Apôtres, populairement connue sous le nom d’église Sainte-Geneviève. Pendant la Révolution française de 1793, son corps a été brûlé sur la place de Grève; les reliques ont été conservées dans l’église de Saint-Étienne-du-Mont, où elles attirent encore les pèlerins. Elle est souvent représentée avec une miche de pain pour représenter sa générosité.