Une statue de ce martyr moderne a été dévoilée en juillet 1998 et se dresse au-dessus de l’entrée ouest de l’abbaye de Westminster. Sculpteur John Roberts.
Oscar Romero a été béatifié par le Pape François le 23 mai 2015 et canonisé (fait saint) à Rome le 14 octobre 2018.
Pour une introduction aux dix statues voir l’entrée sous St Maximilien Kolbe.
Sa vie
Je dois vous dire, en tant que chrétien, je ne crois pas à la mort sans résurrection . Si je suis tué, je surgirai dans le peuple salvadorien.
OSCAR ROMERO est né à Ciudad Barrios, une ville de l’est montagneux d’El Salvador, le 15 août 1917 Il était le deuxième de sept enfants. A treize ans, il a déclaré une vocation sacerdotale.
Il est allé dans un séminaire de San Miguel, puis dans la capitale San Salvador, et de là à Rome. Il fut ordonné en 1942. En janvier 1944, il fut rappelé à San Miguel par son évêque et fut bientôt secrétaire du diocèse. Il a occupé ce poste pendant vingt-trois ans. À San Miguel, son travail prospéra et sa réputation grandit. Il a créé une succession de nouvelles organisations et en a inspiré beaucoup avec ses sermons, diffusés par cinq stations de radio locales et entendus à travers la ville.
Romero a été impressionné, mais pas toujours sans esprit critique, du nouveau catholicisme qui a été affirmé avec une telle confiance en Vatican II. En 1970, il devint évêque auxiliaire de San Salvador, où il s’occupa de l’administration. Beaucoup le trouvaient conservateur dans ses opinions et son tempérament. En 1974, il devient évêque d’un diocèse rural, Santiago de Maria. Trois ans plus tard, en février 1977, Oscar Romero est devenu archevêque de San Salvador.
Au cours de ce mois, une foule de manifestants a été attaquée par des soldats sur la place de la ville de la capitale. Puis, le 12 mars 1977, un prêtre radical, Rutilio Grande, a été assassiné à Aguilares. Romero l’avait connu. Maintenant, il a observé qu’il n’y avait pas d’enquête officielle. Il a reconnu que le pouvoir était entre les mains d’hommes violents et qu’ils avaient assassiné en toute impunité. Les riches ont sanctionné la violence qui les entretenait. Les escadrons de la mort ont commis des meurtres dans les villes tandis que les soldats tuaient comme ils le souhaitaient à la campagne. Lorsqu’un nouveau gouvernement représentant une coalition d’intérêts puissants a été élu, cela a été perçu comme une fraude. On parlait de révolution.
De plus en plus, Romero s’engageait envers les pauvres et les persécutés, et il devint le catalyseur d’une prophétie morale radicale dans l’église et en dehors. Pendant ce temps, son église a commencé à documenter les violations des droits de l’homme et à établir la vérité dans un pays gouverné par le mensonge, où les hommes et les femmes ont tout simplement disparu sans aucun compte. La presse l’a attaqué avec véhémence. Romero, disait-on, allia l’église aux révolutionnaires. Il le répudia: l’Église n’était pas un mouvement politique. Mais lorsqu’une succession de prêtres fut assassinée, Romero trouva dans leur mort le témoignage d’une église incarnée dans les problèmes de son peuple.
En mai 1979, il rendit visite au Pape à Rome et lui présenta sept dossiers remplis de rapports et des documents décrivant les injustices d’El Salvador. Mais ses amis ont senti son isolement dans l’église, tandis que les menaces et les dangers contre lui montaient à l’extérieur. Le 24 mars 1980, il a été soudainement abattu alors qu’il célébrait la messe dans la chapelle de l’hôpital où il vivait.
Aujourd’hui, la mémoire d’Oscar Romero est chérie par les habitants du Salvador et par d’innombrables chrétiens à travers le monde.
Lectures complémentaires
Un Evensong spécial pour la canonisation de St Oscar Romero a eu lieu à l’abbaye le samedi 17 novembre 2018.
Romero Trust