La plupart des gens admettent que lorsqu’ils sont stressés, il peut être difficile de maintenir de saines habitudes alimentaires. Que ce soit pour combler un besoin émotionnel ou pour prendre un repas rapide simplement parce que il n’y a pas de temps pour préparer quelque chose de sain, un style de vie stressé est rarement sain. Mais le gain de poids en situation de stress peut aussi être au moins en partie dû au système de freins et contrepoids hormonaux du corps, qui peut en fait favoriser le gain de poids lorsque vous êtes stressé, selon certains chercheurs.
Cortisol, l’hormone du stress
Le cortisol est une hormone critique avec de nombreuses actions dans le corps. Normalement, le cortisol est sécrété par les glandes surrénales selon un schéma appelé variation diurne, ce qui signifie que les niveaux de cortisol dans le sang varient en fonction de l’heure de la journée (normalement, les niveaux de cortisol sont les plus élevés tôt le matin et les plus bas vers minuit). Le cortisol est important pour le maintien de la pression artérielle ainsi que pour l’apport d’énergie au corps. Le cortisol stimule le métabolisme des graisses et des glucides pour une énergie rapide, et stimule la libération d’insuline et le maintien de la glycémie. Le résultat final de ces actions peut être une augmentation de l’appétit et peut provoquer des envies d’aliments sucrés, riches en graisses et salés. Avec des niveaux élevés de cortisol, le corps produit également moins de testostérone, ce qui entraîne une diminution de la masse musculaire. Avec moins de testostérone pour développer la masse musculaire, votre corps commence à brûler moins de calories.
Le cortisol a été appelé «l’hormone du stress» car l’excès de cortisol est sécrété pendant les périodes de stress physique ou psychologique, et le schéma normal de la sécrétion de cortisol (avec des niveaux les plus élevés tôt le matin et les plus faibles la nuit) peut être modifiée. Cette perturbation de la sécrétion de cortisol peut non seulement favoriser la prise de poids, mais elle peut également affecter l’endroit où vous prenez du poids dans le corps. Certaines études ont montré que le stress et le cortisol élevé ont tendance à provoquer des dépôts de graisse dans la région abdominale plutôt que dans les hanches. Ce dépôt de graisse a été appelé « graisse toxique » car le dépôt de graisse abdominale est fortement corrélé au développement de maladies cardiovasculaires, y compris les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.