Symptômes, diagnostic et traitement des ulcères cornéens chez les animaux
Par le Dr Amanda Corr, VMD, DACVO | Ophtalmologie
Les ulcères cornéens surviennent chez les animaux domestiques lorsqu’ils subissent un traumatisme à la surface de leurs yeux. Ce traumatisme peut se produire par des abrasions, des égratignures, des infections, etc., entraînant la perte de couches plus profondes de la cornée. Ici, le Dr Amanda Corr, ophtalmologie, VMD, DACVO répond à certaines des questions les plus importantes sur les ulcères de la cornée chez les animaux domestiques.
Qu’est-ce que la cornée?
Dr. Amanda Corr: La surface externe claire de l’œil s’appelle la cornée. On l’appelle souvent le «pare-brise» de l’œil et une cornée saine est essentielle pour une vision normale. Il est composé de nombreuses couches de cellules qui sont disposées très spécifiquement pour que la cornée soit limpide. Les couches externes de la cornée sont appelées épithélium et sont intimement liées aux couches plus profondes appelées stroma. L’une des parties les plus sensibles du corps, la cornée possède de nombreuses terminaisons nerveuses pour la perception de la douleur. Cependant, il ne contient aucun vaisseau sanguin. Au lieu de cela, la cornée reçoit de l’oxygène et de la nutrition des larmes qui s’étalent sur la cornée lorsque l’animal clignote.
Qu’est-ce qu’un ulcère cornéen?
Les ulcères cornéens peuvent également être appelés «égratignures» ou «écorchures» ‘et constituent un problème oculaire très courant diagnostiqué chez les animaux de compagnie. Les ulcères sont essentiellement des plaies ouvertes dans la cornée. Si la cornée d’un animal s’ulcère, cela peut être très douloureux. La plupart des ulcères guérissent en une semaine; cependant, certains types d’ulcères peuvent nécessiter des procédures spécialisées pour guérir. Si un ulcère s’infecte, il peut rapidement se transformer en une plaie profonde ou en une perforation. Quelles sont les causes des ulcères de la cornée chez les animaux de compagnie? Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un animal peut avoir un ulcère cornéen. Le plus souvent, un animal développe un ulcère à la suite d’un traumatisme – il peut être gratté en explorant l’extérieur, en jouant avec un autre animal ou en se frottant agressivement les yeux. Un animal de compagnie est plus à risque d’ulcération de la cornée s’il présente une affection sous-jacente telle qu’un déficit lacrymal ou un cil anormalement placé qui peut frotter sur la cornée. Les animaux brachycéphales ou à «tête courte», comme le chien carlin ou le chat persan, sont plus à risque d’ulcères cornéens en raison d’une exposition accrue de l’œil et d’une mauvaise couverture des yeux sur la cornée.
Quels signes pouvez-vous rechercher pour déterminer si votre animal peut avoir un ulcère cornéen et doit être examiné par le vétérinaire?
Les symptômes les plus courants d’un ulcère cornéen sont le plissement des yeux, la rougeur et l’écoulement oculaire. Les ulcères sont généralement douloureux et le l’animal plisse les yeux, clignera des yeux excessivement ou gardera même l’œil complètement fermé. La partie normalement blanche de l’œil (sclérotique) devient souvent très rouge et peut même être enflée. L’avant de l’œil peut devenir trouble ou trouble. Animaux atteints d’ulcères cornéens ont souvent une déchirure excessive. Si l’ulcère est dû à un déficit lacrymal, l’écoulement peut même être épais comme du mucus allant du clair au blanc, au jaune ou au vert. Les autres symptômes pouvant être le signe d’un ulcère cornéen comprennent: frottement du œil, œil trouble et léthargie ou perte d’appétit si l’animal est douloureux.
N’importe lequel de ces signes devrait inciter le propriétaire à emmener son animal chez le vétérinaire et l’animal doit être examiné pour un ulcère. Un test simple appelé test de coloration à la fluorescéine est utilisé pour diagnostiquer un ulcère cornéen. La fluorescéine est une tache spéciale déposée dans l’œil qui s’attache à un ulcère et peut être vue avec une lumière bleue spécialisée.
Comment les ulcères cornéens sont-ils traités?
Les ulcères cornéens peuvent être classés en «simples» et La plupart des ulcères sont simples, n’impliquent que les couches externes des cellules cornéennes appelées épithélium et guérissent en trois à sept jours. Le corps se guérit en faisant glisser de nouvelles couches saines d’épithélium sur la plaie et ces couches se fixent aux couches plus profondes (stroma). Des gouttes ou des onguents antibiotiques sont utilisés pour prévenir une infection. Les analgésiques sont souvent fournis sous la forme d’une pilule et / ou d’un médicament topique appelé Atropine. Selon la cause sous-jacente de l’ulcère cornéen, des médicaments supplémentaires peuvent être justifiés. Si l’ulcère est compliqué par une infection, des médicaments supplémentaires sont également utilisés à une fréquence plus élevée. Un collier électronique est toujours essentiel pour empêcher l’animal de frotter et permettre à la cornée de guérir correctement.
Quand est-ce que je sais qu’il faut arrêter de donner à mon animal de compagnie des médicaments contre l’ulcération de la cornée?
Le seul moyen de le savoir que l’ulcère cornéen a guéri est en visitant le vétérinaire qui répétera le test de coloration à la fluorescéine. Une fois que le vétérinaire a confirmé la guérison, le médicament est généralement interrompu et le collier électronique peut être retiré.
Qu’est-ce qu’un ulcère cornéen indolent?
Les ulcères cornéens indolents sont des ulcères qui ne guérissent pas dans un de manière normale et dans le délai normal. Chez le chien, ce type d’ulcère peut également être appelé ulcère de Boxer ou défaut épithélial cornéen chronique spontané (SCCED).Les ulcères indolents chez les chiens surviennent souvent en raison d’un défaut sous-jacent de la cornée qui empêche les cellules épithéliales externes de se fixer aux cellules stromales plus profondes. Chez le chat, les ulcères indolents sont souvent dus à une infection virale.
Afin de permettre la cicatrisation d’un ulcère indolent, une procédure mini-invasive peut devoir être réalisée par l’ophtalmologiste vétérinaire. Cette procédure est réalisée sous anesthésie topique. La première étape implique le débridement des cellules épithéliales non attachées à l’aide d’un coton-tige stérile sec. Cela efface la cornée des cellules épithéliales mortes excessives qui interrompent le processus de guérison. Ensuite, un instrument spécial appelé fraise diamantée ou une très petite pointe d’aiguille sera utilisé pour placer de petites rainures dans le stroma (kératotomie). Cela crée une surface rugueuse sur laquelle les nouvelles cellules épithéliales peuvent se fixer et guérir. Cette deuxième étape, la kératotomie, ne doit pas être pratiquée chez le chat. Enfin, une lentille de contact à bandage souple peut être placée sur la cornée pour faciliter la guérison. La lentille de contact fournira également un confort pendant le processus de guérison. Ces procédures ont un taux de réussite de 85 à 95%. Très rarement, un ulcère indolent nécessite une intervention chirurgicale appelée kératectomie qui se fait sous anesthésie générale.