Les symptômes du trouble de la personnalité dépendante comprennent principalement un besoin de longue date de prendre soin de la personne et la peur d’être abandonné ou séparé de personnes importantes dans sa vie. Cela conduit la personne à adopter des comportements dépendants et soumis qui sont conçus pour susciter des comportements de soins chez les autres. Le comportement dépendant peut être perçu comme étant «collant» ou «accroché» aux autres, car la personne craint de ne pas pouvoir vivre sa vie sans l’aide des autres.
Les personnes atteintes d’un trouble de la personnalité dépendante sont souvent caractérisés par le pessimisme et le doute de soi, ont tendance à minimiser leurs capacités et leurs atouts, et peuvent constamment se qualifier de «stupides». Ils prennent la critique et la désapprobation comme la preuve de leur inutilité et perdent confiance en eux. Ils peuvent rechercher la surprotection et la domination des autres. Les activités régulières de la vie quotidienne peuvent être altérées si une initiative indépendante est nécessaire. Ils peuvent éviter des postes de responsabilité et devenir anxieux lorsqu’ils sont confrontés Les relations sociales ont tendance à se limiter aux quelques personnes dont l’individu dépend.
Une maladie physique chronique ou un trouble d’anxiété de séparation pendant l’enfance ou l’adolescence peut prédisposer un individu au développement d’un trouble de la personnalité dépendante.
Un trouble de la personnalité est un modèle durable d’expérience intérieure et de comportement qui s’écarte de la norme de la culture de l’individu. Le modèle est observé dans au moins deux des domaines suivants: cognition, affect, fonctionnement interpersonnel ou contrôle des impulsions. Le schéma permanent est inflexible et omniprésent dans un large éventail de situations personnelles et sociales. ne peut pas souffrir de détresse ou de déficience dans les domaines social, professionnel ou autre. Le modèle est stable et de longue durée, et son apparition peut remonter au début de l’âge adulte ou à l’adolescence.