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Le scandium est un métal dur blanc argenté qui développe un Légèrement jaunâtre ou rosâtre lors de l’exposition à l’air. |
Scandium
Histoire
Du mot latin Scandia, Scandinavia. Sur la base du système périodique, Mendeleev a prédit l’existence d’ekaboron, qui aurait un poids atomique entre 40 de calcium et 48 de titane.L’élément a été découvert par Nilson en 1878 dans les minéraux euxenite et gadolinite, qui n’avaient pas encore été trouvé partout sauf en Scandinavie. En traitant 10 kg d’euxenite et d’autres résidus de minéraux de terres rares, Nilson a pu préparer environ 2 g d’oxyde de scandium très pur. Plus tard, des scientifiques ont souligné que le scandium de Nilson était identique à l’ekaboron de Mendeleïev.
Sources
Le scandium est apparemment beaucoup plus abondant (le 23e le plus) au soleil et dans certaines étoiles que sur terre (le 50e le plus abondant). Il est largement répandu sur terre, présent en très petites quantités dans plus de 800 espèces minérales. La couleur bleue du béryl (variété aigue-marine) serait due au scandium. Il se présente comme un composant principal de la thortvéitite minérale rare, trouvée en Scandinavie et en malgache. On le trouve également dans les résidus restants après l’extraction du tungstène de la wolframite de Zinnwald, et dans la wiikite et la bazzite.
La majeure partie du scandium est actuellement récupérée de la thortvéitite ou est extraite comme sous-produit des résidus de l’usine d’uranium . Le scandium métallique a été préparé pour la première fois en 1937 par Fischer, Brunger et Grienelaus qui ont électrolysé une fonte eutectique de chlorures de potassium, de lithium et de scandium entre 700 et 800 ° C. Un fil de tungstène et une piscine de zinc fondu ont servi d’électrodes dans un creuset en graphite. Le scandium pur est maintenant produit en réduisant le fluorure de scandium avec du calcium métal.
La production de la première livre de scandium métal pur à 99% a été annoncée en 1960.
Propriétés
Le scandium est un métal blanc argenté qui développe une teinte légèrement jaunâtre ou rosâtre lors de l’exposition à l’air. Élément relativement mou, le scandium ressemble plus à l’yttrium et aux métaux des terres rares qu’à l’aluminium ou au titane.
C’est un métal très léger et a un point de fusion beaucoup plus élevé que l’aluminium, ce qui le rend intéressant pour concepteurs d’engins spatiaux. Le scandium n’est pas attaqué par un mélange 1: 1 de HNO3 et 48% HF.
Chimiquement, c’est l’un des éléments alcalino-terreux; il forme facilement une couche blanche de nitrure dans l’air, réagit avec l’eau, brûle avec une flamme jaune-rouge.
Utilisations
Environ 20 kg de scandium (sous forme de Sc2O3) sont utilisés chaque année aux États-Unis pour produire des lumières à haute intensité. L’isotope radioactif 46Sc est utilisé comme agent de traçage dans les craqueurs de raffinerie pour le pétrole brut, etc.