Retour à la liste des éléments
 |
Le niobium métal est utilisé dans les bijoux et comme agent d’alliage en acier pour augmenter sa résistance. Les aciers alliés au niobium sont souvent utilisés dans les pipelines. |
Niobium
Histoire
Nommé d’après Niobe, la fille de Tantalu . Découvert en 1801 par Hatchett dans un minerai envoyé en Angleterre. Le métal a été préparé pour la première fois en 1864 par Blomstrand, qui a réduit le chlorure en le chauffant dans une atmosphère d’hydrogène. Le nom niobium a été adopté par l’Union internationale de chimie pure et appliquée (IUPAC) en 1950 après 100 ans de controverse. De nombreuses sociétés chimiques de premier plan et organisations gouvernementales y font référence par ce nom. Cependant, la plupart des métallurgistes, les principales sociétés métallurgiques et tous les principaux producteurs commerciaux américains, sauf un, appellent encore le métal « columbium ».
Sources
L’élément se trouve dans niobite (ou columbite), niobite-tantalite, parochlore et euxenite. De grands gisements de niobium ont été trouvés associés à des carbonatites (roches de silicate de carbone), en tant que constituant du clocher. D’importantes réserves de minerai se trouvent au Canada, au Brésil, au Nigéria, au Zaïre et en Russie.
Propriétés
Le niobium est un métal brillant, blanc, mou et ductile, et prend un coulé bleuâtre lorsqu’il est exposé à l’air à la température ambiante pendant une longue période. Le métal commence à s’oxyder dans l’air à 200 ° C, et lorsqu’il est traité à des températures même modérées, il doit être placé dans une atmosphère protectrice.
Utilisations
Le niobium est utilisé dans les baguettes de soudage à l’arc pour les nuances stabilisées d’acier inoxydable. Des milliers de livres de niobium ont été utilisées dans des systèmes de cadres aériens avancés tels que ceux utilisés dans le programme spatial Gemini. L’élément a des propriétés supraconductrices; les aimants supraconducteurs ont été fabriqués avec du fil Nb-Zr, qui conserve sa supraconductivité dans des champs magnétiques puissants. Ce type d’application offre l’espoir d’une production directe d’énergie électrique à grande échelle. Le niobium est également couramment utilisé pour les bijoux.
Isotopes
Dix-huit isotopes du niobium sont connus. Le métal peut être isolé du tantale et préparé de plusieurs manières.