Description
Le test sanguin de l’hormone adrénocorticotrope (ACTH) identifie les symptômes liés à l’excès ou à la carence en cortisol. L’ACTH est une hormone produite lors de l’hypophyse et souvent causée par le stress. Le cortisol est une hormone stéroïde dans la glande surrénale qui aide à réduire les effets du stress sur le corps humain. Étant donné que le niveau d’ACTH change généralement dans la direction opposée au niveau de cortisol, on peut en apprendre beaucoup en identifiant un déséquilibre dans cette relation et comment le déséquilibre se produit.
Les tests sanguins ACTH sont souvent prescrits si un patient présente des signes ou des symptômes d’excès ou de carence en cortisol, tels que:
- fatigue
- perte ou gain de poids
- peau fragile
- tension artérielle élevée ou basse
- stries ou lignes violettes sur l’abdomen
- fonte musculaire et autres symptômes variés
Ce test est pratique et moyen peu coûteux d’identifier les niveaux excessifs et déficients de cortisol qui peuvent entraîner des problèmes de santé plus graves tels que la maladie d’Addison, les troubles surrénaliens et le syndrome de Cushing.
Des tests de cortisol sanguin sont commandés si un patient a symptômes liés à une carence ou à un excès de cortisol. La mesure des niveaux d’ACTH et de cortisol peut aider à distinguer certaines de ces conditions. Des niveaux de cortisol souvent excessifs provoquent:
- des problèmes de poids tels que l’obésité (en particulier dans la région du tronc, et non dans les bras et les jambes)
- acné
- faiblesse musculaire
- augmentation de la pilosité corporelle
- visage arrondi
- peau fragile et fine
- lignes violettes sur l’abdomen
Un faible taux de potassium, une pression artérielle élevée, une glycémie élevée (parfois le diabète) et un taux élevé de bicarbonate sont souvent associés à un excès de cortisol.
Les patients dont la production de cortisol est insuffisante peuvent présenter les symptômes suivants:
- fatigue
- perte de poids
- perte d’appétit
- augmentation de la pigmentation de la peau (même dans les zones non exposées au soleil)
- faiblesse musculaire
Un faible taux de sodium, une pression artérielle basse, un calcium élevé, une glycémie basse et un potassium élevé sont souvent associés à de faibles taux de cortisol.
Lorsqu’une tumeur hypophysaire (généralement bénigne) provoque la maladie, le patient peut également présenter des symptômes associés à la compression de nerfs et cellules. La tumeur peut également affecter les nerfs qui contrôlent la vision et provoquer une «vision tunnel» (incapacité à voir les choses sur le côté), une perte de vision dans des zones localisées particulières ou une vision double, et éventuellement créer un changement dans un schéma cohérent de maux de tête.