Utilisation dans les cosmétiques
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BHA (butylhydroxyanisole) et BHT (butylé hydroxytoluène) sont des antioxydants synthétiques étroitement apparentés utilisés comme conservateurs dans les rouges à lèvres et les hydratants, entre autres cosmétiques. Ils sont également largement utilisés comme conservateurs alimentaires.
Dangers pour la santé et l’environnement
Le BHA et le BHT peuvent provoquer des réactions allergiques de la peau. Le Centre international de recherche sur le cancer classe le BHA comme un cancérogène humain possible. La Commission européenne sur les perturbations endocriniennes a également classé le BHA comme substance prioritaire de catégorie 1, sur la base des preuves qu’il interfère avec la fonction hormonale.
L’exposition à long terme à de fortes doses de BHT est toxique chez la souris et le rat, provoquant des problèmes hépatiques, thyroïdiens et rénaux et affectant la fonction pulmonaire et la coagulation sanguine. Le BHT peut agir comme un promoteur de tumeur dans certaines situations. Des preuves limitées suggèrent que de fortes doses de BHT peuvent imiter les œstrogènes, la principale hormone sexuelle féminine, et empêcher l’expression des hormones sexuelles mâles, entraînant des effets indésirables sur la reproduction.
En vertu de la Convention pour la protection du milieu marin de dans l’Atlantique du Nord-Est, le BHA est répertorié comme un produit chimique potentiellement préoccupant, en raison de sa toxicité pour les organismes aquatiques et de son potentiel de bioaccumulation. De même, une évaluation du Programme des Nations Unies pour l’environnement a noté que le BHT avait un potentiel de bioaccumulation modéré à élevé dans les espèces aquatiques (bien que l’évaluation ait jugé le BHT sans danger pour l’homme).
Statut réglementaire
Le l’utilisation du BHA et du BHT dans les cosmétiques est illimitée au Canada, bien que Santé Canada ait classé le BHA comme «priorité élevée pour la santé humaine» sur la base de la cancérogénicité et le BHT comme «priorité modérée pour la santé humaine». Les deux produits chimiques ont été signalés pour une évaluation future dans le cadre du plan de gestion des produits chimiques du gouvernement.
Les réglementations internationales sont plus strictes. L’Union européenne interdit l’utilisation du BHA comme ingrédient de parfum dans les cosmétiques. L’État de Californie exige des étiquettes d’avertissement sur les produits contenant du BHA, informant les consommateurs que cet ingrédient peut provoquer le cancer.