Saviez-vous que le premier prototype de machine à écrire a été réalisé avec 11 touches de piano?
Nous ne nous sommes jamais vraiment remis du machine à écrire. Oui, nous avons maintenant des ordinateurs portables brillants qui pèsent moins de deux livres chacun, des machines élégantes qui vous permettent d’écrire autant que vous le souhaitez, qui peuvent éradiquer vos erreurs en appuyant simplement sur un bouton. Mais il y a quelque chose à propos des machines à écrire! C’est peut-être le claquement satisfaisant des touches, la façon dont vous devez mettre un poids réel et physique derrière chaque mot que vous mettez sur la page. Peut-être que nous les utilisons si rarement dans la vie de tous les jours que nous devenons vraiment étourdis lorsque nous les tombons sur. (L’original Shakespeare & Co. à Paris a des machines à écrire partout dans la boutique, nichées dans tous les coins et recoins, afin que les clients puissent laisser leur marque. Vous constaterez qu’ils disent tous que KATIE WAS ICI, ou une variante de cela.)
Les machines à écrire nous rappellent une époque plus simple. Nous apprécions leur nostalgie. Et je suppose que ce que nous aimons vraiment chez eux, c’est qu’ils signifient la présence d’un écrivain. (Voir: Michael Douglas rédigeant un deuxième roman de deux mille pages dans Wonder Boys, Jack Nicholson dans The Shining avec son, « Tout le travail et aucune pièce de théâtre font de Jack un garçon ennuyeux. ») (Voir aussi: L’amour profond de Tom Hanks pour les machines à écrire .)
Mais comment la machine à écrire a-t-elle été inventée en premier lieu?
Christopher Latham Sholes avait passé sa vie avec des mots. Il était journaliste, travaillant pour divers journaux en Pennsylvanie et plus tard, dans le Wisconsin, où son éducation en tant que démocrate, sa passion pour le mouvement des sols libres et l’abolition l’ont conduit à la politique. Sholes a servi deux mandats en tant que sénateur d’État avant de retourner au journalisme.
Comme si cela ne suffisait pas, Sholes a essayé des inventions sur le côté. (C’était un Shole agité, n’est-ce pas?) temps libre, lui et Samuel W. Soulé, un mécanicien, ont développé des appareils qui numérotaient les pages de livres vierges. Ils partageaient leur boutique avec un troisième inventeur, Carlos Glidden, et le trio utilisait la machine à numéroter comme la base d’une machine à écrire personnelle, maintenant connue sous le nom de machine à écrire.
Voici comment cela fonctionne: quand vous frappez une clé, un petit marteau attaché à un type à lettres est poussé à travers un disque circulaire en laiton. Le disque guide le texte jusqu’à un point où il touche le ruban encreur. Le papier est placé dans un cadre au-dessus et glisse de gauche à droite lorsque vous appuyez sur la bonne touche.
Dans leur demande de brevet d’origine, le diagramme montrait 21 clés, mais le prototype qu’ils ont soumis n’en contenait que 11. (Les inventeurs devaient envoyer des modèles réduits avec leurs applications.) Autre aspect amusant: les touches étaient à l’origine des touches de piano. (Vous connaissez les écrivains; ils se contentent de ce qu’ils ont.) Pourtant, cela a fonctionné! Le brevet de leur machine a été accordé ce jour-là en 1868. De la musique à nos oreilles!