L’énergie marémotrice est créée en utilisant le mouvement de nos marées et de nos océans, où l’intensité de l’eau de la montée et de la descente des marées est une forme d’énergie cinétique . L’énergie marémotrice entoure l’hydroélectricité gravitationnelle, qui utilise le mouvement de l’eau pour pousser une turbine afin de produire de l’électricité. Les turbines sont assimilées à des éoliennes, sauf qu’elles sont placées sous l’eau.
Les conditions météorologiques dans les îles écossaises permettent la plus grande production d’énergie marémotrice du Royaume-Uni – saviez-vous que les derniers chiffres ont montré que l’Écosse produit suffisamment d’énergie à partir de parcs éoliens au premier semestre 2019 pour alimenter jusqu’à 4,47 millions de foyers? Près du double du montant dont il dispose. Partout dans le monde, l’énergie marémotrice s’améliore, alors que les ingénieurs développent de nouveaux concepts et technologies pour augmenter la demande d’énergie. Ici en Irlande du Nord, en 2007, à Strangford Lough, la toute première centrale marémotrice au monde (SeaGen) a été développée, composée de deux turbines de 600 kW.
La marée peut être exploitée de trois manières différentes; courants de marée, barrages et lagunes. Cependant, comme nous attendons toujours que l’énergie marémotrice devienne plus économique, il existe quelques moyens alternatifs de capturer l’énergie marémotrice, mis en évidence dans la vidéo ci-dessous.
Quels sont les avantages de l’énergie marémotrice?
- Production d’énergie prévisible – les marées sont prévisibles et constantes, grâce aux forces gravitationnelles. Le simple fait d’évaluer la marée basse ou haute permet aux ingénieurs de concevoir plus facilement des systèmes efficaces.
- À mesure que la technologie progresse pour la marée, elle deviendra de plus en plus économique et efficace.
- Protège les côtes inondation due à la stabilité de l’armure de roche dans différentes conditions de conception. Les lagunes de marée peuvent résister à 1 sur 500 ondes de tempête et vagues par an.
- Les équipements et installations d’énergie marémotrice peuvent durer beaucoup plus longtemps et être plus compétitifs que les autres technologies renouvelables. Avec une durée de vie de 120 ans, des développements sont faits pour les futures augmentations du niveau de la mer.
Qu’est-ce qui nous empêche de tirer le meilleur parti de l’énergie marémotrice?
- Il est actuellement coûteux de construire des centrales marémotrices car elles nécessitent des investissements en capital élevés.
- Problèmes environnementaux tels que le changement d’habitat, en particulier avec les barrages de marée.
- L’entretien et la réparation des équipements peuvent être un défi.
- Demande d’énergie limitée. Les marées puissantes ne se produisent normalement que 10 heures par jour, ce qui signifie que la capacité de stockage d’énergie marémotrice doit être développée.
- Difficile de fournir l’énergie marémotrice aux communautés côtières, car l’énergie produite par les marées est souvent longue distance de l’endroit où l’électricité sera utilisée à l’intérieur des terres.
Énergie marémotrice à grande échelle
Actuellement, le projet de Sihwa Lake reste la plus grande centrale marémotrice du monde en opération, située sur la côte ouest de la Corée du Sud. Le projet Sihwa de 254 MW, composé de 10 générateurs à turbine à eau, dispose d’une puissance suffisante pour répondre aux besoins domestiques d’une ville de 500 000 habitants. « Les 552,7 GWh d’électricité produits par la centrale marémotrice de Sihwa équivalent à 862 000 barils de pétrole, soit 315 000 tonnes de CO2 – la quantité produite par 100 000 voitures par an. » Environ 160 millions de tonnes d’eau entrent et sortent de la vanne de crue et de la roue hydraulique, qui sont responsables de la moitié de la quantité totale d’eau du lac Sihwa. La circulation continue de l’eau entre le lac et la mer extérieure pendant le processus de production d’énergie a amélioré la qualité de l’eau. Avec des ressources énergétiques limitées, la Corée du Sud cherche à passer à l’énergie marémotrice, à fournir une alternative aux combustibles fossiles et à développer une énergie propre sans émissions.
Quelle est la prochaine étape de l’énergie marémotrice?
L’énergie marémotrice a le potentiel d’offrir toute l’énergie dont nous avons besoin, éliminant ainsi le besoin de combustibles fossiles. Comme l’a déclaré Simec Atlantis Energy: «La marée déplace une énorme quantité d’eau, deux fois par jour. L’exploiter pourrait fournir une grande quantité d’énergie – environ 20% des besoins de la Grande-Bretagne. »
Cependant, comme la technologie marémotrice n’est disponible que depuis quelques décennies, de nombreux défis demeurent. Les entreprises et universités britanniques développent actuellement une nouvelle vague de technologie, soutenue par des subventions du Fonds de déploiement des énergies renouvelables marines de 50 millions de livres. Il y a près de 10 ans, l’Agence de développement régional du Sud-Ouest a installé le Wavehub, le site en libre accès le plus sophistiqué sur le plan technologique pour tester les technologies renouvelables en mer, à 16 km au large de la côte de Cornwall. Une autre entreprise qui fait également sensation au Royaume-Uni est le Centre européen de l’énergie marine (EMEC) dans les Orcades.
Il existe des opportunités précises associées aux technologies des courants de marée et des vagues, qui pourraient offrir des solutions potentielles pour lutter contre la crise climatique mondiale, tout en atteignant l’objectif net zéro du Royaume-Uni en 2050.
Pourquoi ne pas en savoir plus sur l’exploitation de l’eau pour générer de l’énergie dans notre blog sur l’hydroélectricité, ou en savoir plus sur les défis liés à l’installation de la micro-hydraulique dans les réseaux d’eau dans notre blog de projet REDAWN EU.