Jeunesse et éducation
Le père de Tycho était un conseiller privé et plus tard gouverneur du château d’Helsingborg, qui contrôle la voie navigable principale menant au Mer Baltique. Son oncle riche et sans enfant a enlevé Tycho à un très jeune âge et, après le choc parental initial surmonté, l’a élevé dans son château de Tostrup, Scania, finançant également l’éducation des jeunes, qui a commencé par l’étude du droit à l’Université de Copenhague. en 1559–62.
Plusieurs événements naturels importants ont fait passer Tycho de la loi à l’astronomie. La première était l’éclipse totale du Soleil prévue pour le 21 août 1560. Une telle prédiction semblait audacieuse et merveilleuse pour un étudiant de 14 ans, mais quand Tycho a été témoin de sa réalisation, il a vu et cru – l’étincelle était allumée – et, comme en témoignent ses nombreuses références ultérieures, il n’a jamais oublié l’événement. Sa vie étudiante ultérieure fut partagée entre ses cours de jour sur la jurisprudence, en réponse aux souhaits de son oncle, et sa veillée nocturne des étoiles. Le professeur de mathématiques l’a aidé avec le seul livre astronomique imprimé disponible, l’Almageste de Ptolémée, l’astronome de l’antiquité qui a décrit la conception géocentrique du cosmos. D’autres professeurs l’ont aidé à construire de petits globes, sur lesquels les positions des étoiles pourraient être tracées, et des boussoles et des cross-staffs, avec lesquels il pouvait estimer la séparation angulaire des étoiles.
En 1562, l’oncle de Tycho l’envoya au Université de Leipzig, où il a étudié jusqu’en 1565. Un autre événement important dans la vie de Tycho s’est produit en août 1563, quand il a fait sa première observation enregistrée, une conjonction, ou chevauchement, de Jupiter et de Saturne. Presque immédiatement, il découvrit que les almanachs et les éphémérides existants, qui enregistrent les positions stellaires et planétaires, étaient grossièrement inexacts. Les tables coperniciennes ont eu plusieurs jours de repos pour prédire cet événement. Dans son enthousiasme de jeunesse, Tycho a décidé de consacrer sa vie à l’accumulation d’observations précises du ciel, afin de corriger les tables existantes.
Entre 1565 et 1570 (ou 1572?), Il a beaucoup voyagé à travers l’Europe, étudiant à Wittenberg, Rostock, Bâle et Augsbourg et acquérant des instruments mathématiques et astronomiques, dont un immense quadrant. En 1566, il perd son nez dans un duel avec Manderup Parsberg, son troisième cousin qui était également un camarade de classe à Rostock. Lui et Parsberg sont devenus de bons amis par la suite, mais Tycho a porté une prothèse nasale pour le reste de sa vie. (On a longtemps cru que son nez était en argent, mais une exhumation du cadavre de Tycho en 2010 a révélé qu’il était en laiton.)
Héritant des domaines de son père et de son oncle Jørgen, Tycho s’est ensuite installé à Scania en 1571 (?) Et construit un petit observatoire sur une propriété appartenant à un parent. C’est là que s’est produit le troisième et le plus important événement astronomique de la vie de Tycho. Le 11 novembre 1572, il vit soudain une «nouvelle étoile», plus brillante que Vénus et où aucune étoile n’était supposée être, dans la constellation de Cassiopée. Il observa attentivement la nouvelle étoile et montra qu’elle se trouvait au-delà de la Lune et qu’elle était donc Dans le domaine des étoiles fixes. Pour le monde de l’époque, ce phénomène – une supernova (qui pouvait être vue à l’œil nu jusqu’en mars 1574) – était une découverte inquiétante car la communauté intellectuelle se protégeait contre les incertitudes de l’avenir par la confiance dans la doctrine aristotélicienne de l’harmonie intérieure et continue du monde entier. Cette harmonie était gouvernée par les étoiles, qui étaient considérées comme parfaites et immuables. La nouvelle qu’une étoile pouvait changer aussi radicalement que celle décrite par Tycho, avec le rapports de la théorie copernicienne selon laquelle le Soleil, et non la Terre, était le centre de l’univers, ébranlait la confiance dans les lois immuables de l’antiquité et suggérait que le chaos et les imperfections de la Terre se reflétaient dans le ciel ens. La découverte par Tycho de la nouvelle étoile à Cassiopée en 1572 et sa publication de ses observations dans De nova stella en 1573 marquèrent sa transformation de dilettante danois en astronome de réputation européenne.
En épousant un paysan fille, nommée Kirstine, en 1573, Tycho – en tant que fils d’un noble – scandalisa la plupart de ses contemporains. Il l’a rarement mentionnée dans sa longue correspondance (qui existe toujours), et il est probable qu’il s’intéressait principalement à un compagnon qui surveillerait sa maison sans être impliqué dans les fonctions et les intrigues de la cour. Tycho et Kirstine ont eu huit enfants, dont six lui ont survécu.