Je suis arrivé à la conclusion personnelle que si tous les artistes ne sont pas des joueurs d’échecs, tous les joueurs d’échecs sont des artistes.
–Marcel Duchamp
« Pendant environ un millénaire et demi d’existence, les échecs ont été connus comme un outil de stratégie militaire, une métaphore des affaires humaines et une référence de génie », souligne l’histoire animée TED-Ed du par Alex Gendler, ci-dessus. Les premiers enregistrements d’échecs datent du 7ème siècle, mais il se peut qu’ils aient été créés même un siècle plus tôt, en Inde, où l’on trouve la mention du premier jeu à avoir des coups différents pour différentes pièces, et « un pièce de roi unique, dont le sort a déterminé le résultat. »
Il s’appelait à l’origine« chaturanga », un mot que les pratiquants de yoga reconnaîtront comme« la pose du bâton à quatre membres », mais qui signifiait simplement« quatre divisions ”Dans ce co ntext. Une fois qu’il s’est répandu en Perse, il est devenu «échecs», signifiant «Shah», ou roi. Il a pris racine dans le monde arabe et a parcouru la Route de la Soie jusqu’en Asie de l’Est et du Sud-Est, où il a acquis des caractéristiques différentes mais a utilisé des règles et des stratégies similaires. La forme européenne que nous jouons aujourd’hui est devenue la norme, mais cela aurait pu être un jeu très différent si la version japonaise – qui permettait aux joueurs de mettre en jeu des pièces capturées – avait dominé.
Les échecs ont été facilement acceptés partout où ils sont passés parce que ses principes sous-jacents semblaient puiser dans des modèles communs de concours et de conquête parmi les élites politiques et militaires. Bien qu’il ait été écrit plus de mille ans avant l’arrivée de «chaturanga» en Chine – où le jeu s’appelait xiangqi, ou «jeu d’éléphant» – l’art de la guerre de Sun Tzu pourrait tout aussi bien avoir discuté de l’importance critique des pions en déclarant: «Quand les officiers sont vaillants et les troupes inefficaces, l’armée est en détresse. »
Les échecs parlent aussi aux hiérarchies que les civilisations anciennes cherchaient à naturaliser, et en 1000 après JC, ils étaient devenus un outil pour enseigner aux nobles européens la nécessité du social Cette fonction allégorique a donné aux pièces les rôles que nous connaissons aujourd’hui, la pièce intitulée «la conseillère» étant remplacée par la reine au XVe siècle, «peut-être inspirée par la récente vague de femmes leaders fortes».
Les échecs modernes, libérés des limites de la cour et joués dans les cafés, sont également devenus un passe-temps favori des philosophes, des écrivains et des artistes. Les traités ont été écrits par centaines. Les échecs sont devenus un outil pour susciter l’inspiration , et en exécutant des jeux théâtraux, souvent puniques pour le public – une tendance qui a régressé pendant la guerre froide, lorsque les échiquiers sont devenus des champs de bataille par procuration entre les superpuissances mondiales et que des calculs intenses ont régné le jour.
L’arrivée de l’ordinateur Deep Blue d’IBM , qui a battu le champion en titre Garry Kasparov en 1996, a marqué une nouvelle évolution pour le jeu, une singularité d’échecs, pour ainsi dire, après laquelle les ordinateurs ont régulièrement battu les meilleurs joueurs. Cela signifie-t-il, selon l’observation de Marcel Duchamp, que les ordinateurs d’échecs doivent être considérés comme des artistes? Les premiers utilisateurs d’échecs n’auraient jamais pu concevoir une telle question. Mais le jeu qu’ils ont transmis à travers les siècles peut avoir anticipé tous les résultats possibles de l’homme contre la machine.
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Josh Jones est un écrivain et musicien basé à Durham, Caroline du Nord. Suivez-le sur @jdmagness