L’Université de l’Arkansas pour les sciences médicales (UAMS) à Little Rock (comté de Pulaski) est le premier hôpital de recherche de l’Arkansas. UAMS fournit à l’État une base solide pour l’enseignement supérieur et un soutien financier. Elle sert depuis longtemps le public en fournissant aux indigents des soins de santé de qualité et est l’un des plus grands employeurs de l’Arkansas, fournissant près de 9 000 emplois, dont beaucoup sont professionnels.
Dans une certaine mesure, l’histoire de UAMS est l’histoire de la médecine en Arkansas. L’Association médicale de l’État de l’Arkansas, formée en 1870, pressa le législateur d’autoriser la dissection légale des cadavres – une étape majeure dans la recherche médicale et l’éducation. Après l’approbation de la législature en 1873, la première dissection de l’État, réalisée par les Drs. Lenow and Vickery, a eu lieu à l’automne 1874 au Little Rock Barracks (aujourd’hui MacArthur Park). Un mémorial s’y trouve encore aujourd’hui.
Au cours des prochaines années, les médecins du Collège des médecins et chirurgiens et de la Little Rock and Pulaski County Medical Society ont collaboré pour fonder une faculté de médecine. Ces deux groupes de médecins avaient été en désaccord sur un différend personnel apparemment insignifiant mais perturbateur en 1874, mais les années qui passaient et la perspective d’une faculté de médecine les ont réunis dans la plus grande State Medical Society en 1879. Le futur collège a été presque incorporé au St.Johns ‘College, mais a été invité à la place sous le toit de l’Université industrielle de l’Arkansas (maintenant l’Université de l’Arkansas (UA) à Fayetteville (comté de Washington)) en 1879 grâce aux efforts de Philo O. Hooper, chef de le Collège des médecins et chirurgiens et le général Daniel Harvey Hill, président de l’université. Le nouveau département médical était une partie indépendante de l’université; Hooper devait choisir la faculté, le personnel et le programme d’études, et l’université ne soutiendrait pas financièrement le département – c’est-à-dire qu’aucune dotation publique pour l’université n’irait au département médical.
Le département médical a été incorporé en septembre 1879 avec un capital de 5 000 $ fourni par huit investisseurs, assez pour acheter l’hôtel Sperindio au 113 West Second Street. Ces huit – Hooper, Claibourne Watkins, James Southall, James Dibrell, John McAlmont, Roscoe Greene Jennings, Augustus L. Breysacher et Edwin Bentley – devinrent présidents du département médical. Cet automne-là, le département a accepté vingt-deux étudiants. Une grande partie de leur éducation est venue en classe, mais ils ont acquis une exposition pratique à la médecine en travaillant dans le dispensaire de la quincaillerie Fones à côté.
Le département médical a été touché par la tension raciale qui imprègne l’histoire de l’Arkansas. La première dissection, et la plupart par la suite, était celle d’un Afro-américain. Bien qu’il n’y ait aucune preuve que le département médical ait obtenu ces corps illégalement, la communauté afro-américaine l’a gardé dans la méfiance. Par exemple, après qu’un corps a été découvert disparu dans un cimetière local, un détective noir a obtenu un mandat pour perquisitionner le corps du département médical. Au cours de la recherche, les étudiants ont rempli le pardessus du détective avec les orteils et les doigts de leurs cadavres.
En 1911, l’État a fusionné le département médical avec une école de médecine concurrente de Little Rock, le College of Physicians and Surgeons, qui a été fondée en 1906. (À ne pas confondre avec le Collège original des médecins et chirurgiens, qui était simplement une association de médecins; c’était une véritable école de médecine.) La composition fondamentale du département a été modifiée: l’UA avait un rôle plus direct dans la formation des médecins en herbe, tandis que le nouveau département médical, qui était auparavant une entité totalement distincte, recevrait des crédits publics. Ce changement a été fomenté par les recommandations de l’American Medical Association visant à améliorer les normes de formation médicale, que les deux collèges n’ont pas réussi à respecter.
Malgré le financement de l’État, le département médical a sombré pendant des années. Ses installations étaient notoirement médiocres. L’Arkansas n’était pas un état riche; approuver les impôts pour quelque raison que ce soit était difficile et obtenir des crédits de l’État était une lutte sans fin. De plus, au début du XXe siècle, la recherche scientifique était une faible priorité pour de nombreux Arkansans.
Alors que l’école de médecine a été rebaptisée en 1918, l’aide n’est venue que lorsque la pauvreté de la Grande Dépression a déclenché les travaux du président Franklin Roosevelt Progress Administration (WPA) en 1933. L’administration a libéré un demi-million de dollars pour construire une installation en face du parc MacArthur. Aujourd’hui, ce bâtiment abrite l’Université de l’Arkansas à Little Rock William H. Bowen School of Law.
Pour en revenir aux problèmes raciaux qui ravageaient l’Arkansas au milieu du XXe siècle, la faculté de médecine a admis Edith Irby, sa première Étudiant afro-américain en 1948, neuf ans avant la déségrégation de Central High School. Selon la loi de l’État, elle a été forcée de manger dans une salle à manger séparée et d’utiliser des salles de bains séparées.En 1985, Irby est devenue la première femme présidente de la National Medical Association.
En 1956, la faculté de médecine a déménagé à son emplacement actuel sur West Markham Street, un établissement entièrement moderne (bien qu’il manquait de climatisation jusqu’en 1966 ) surnommé Hôpital universitaire. L’année suivante, les écoles de pharmacie et d’infirmières étaient opérationnelles.
Jusqu’en 1957, la faculté de médecine n’acceptait que les patients indigents. Pour cette raison, le nombre de types de patients était limité, de sorte que les étudiants ont appris le nombre approprié de patients nécessaires à une solide formation médicale. Pour fournir un soutien financier et une meilleure éducation, la législature a approuvé un programme d’acceptation de payer des patients à l’hôpital universitaire en 1965. L’hôpital est ainsi passé d’un hôpital de charité à un hôpital universitaire.
En 1979, l’organisation de l’école était réformé à nouveau. Les quatre écoles professionnelles – médecine, pharmacie, soins infirmiers et professions liées à la santé – étaient considérées comme des collèges sous le contrôle d’un chancelier. Le nom Université de l’Arkansas pour les sciences médicales a été adopté, et il a été considéré comme un campus indépendant du système de l’Université de l’Arkansas. Son héritage de services, d’éducation et de recherche continue de s’étendre. Le nombre total d’étudiants inscrits en septembre 2011 était de 2 819.
Le 29 juin 2012, UAMS a mis fin à son affiliation avec le Central Arkansas Radiation Therapy Institute (CARTI) pour devenir le fournisseur exclusif de services de radio-oncologie sur le campus. Des services de radiothérapie sont fournis dans le nouveau centre de radio-oncologie de l’UAMS, qui fait partie de l’Institut du cancer UAMS Winthrop P. Rockefeller.
En juillet 2012, l’UAMS a annoncé qu’elle ouvrirait un centre de formation dentaire, qui comprendra un clinique de santé et programme de chirurgie dentaire et buccale post-universitaire. Les recherches de l’UAMS indiquent que l’Arkansas se classe au cinquantième parmi les États pour le nombre de dentistes disponibles pour 100 000 habitants, et l’UAMS espère que le nouveau centre attirera plus de dentistes dans les régions mal desservies de l’État.
À l’automne 2014, les inscriptions à UAMS était de 2890. Certains de ces étudiants sont inscrits sur le campus UAMS Northwest, qui fonctionne à Fayetteville depuis 2007.
Pour plus d’informations:
Baird, W. David. Éducation médicale en Arkansas. Memphis: Memphis State University Press, 1979.
Baker, Max L., éd., Historical Perspectives: The College of Medicine at the Sesquicentennial. Little Rock: Arkansas Sesquicentennial Commission, 1986.
Université de l’Arkansas pour les sciences médicales. http://www.uams.edu (consulté le 13 janvier 2021).
Jerry Puryear
Marion, Arkansas
Dernière mise à jour: 13/01/2021