Vie quotidienne et coutumes sociales
Le Panama a adopté des éléments de cuisine et de culture d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale, des Caraïbes (y compris des influences africaines), Amérique du Nord, Asie et Moyen-Orient. Cela est particulièrement vrai dans les zones proches du canal où vit plus de la moitié de la population. L’influence caribéenne est la plus forte le long de la côte nord et parmi la population afro-panaméenne, dont beaucoup descendent de familles caribéennes anglophones venues construire le canal. L’influence américaine est la plus forte parmi les classes moyennes et supérieures urbaines; ces groupes parlent généralement l’anglais et l’espagnol, utilisent de plus en plus Internet et les téléphones portables, ont plus d’opportunités de voyager à l’étranger et consomment des produits coûteux importés de l’étranger et vendus dans certains des centres commerciaux les mieux aménagés d’Amérique latine. Des inégalités économiques et sociales majeures persistent, et la plupart des Panaméens des zones rurales isolées restent pauvres et ont des modes de vie traditionnels.
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La cuisine panaméenne reflète le contexte cosmopolite du pays, en particulier ses influences colombiennes, américaines et caribéennes. Le riz, les haricots et le maïs sont des aliments de base, et les fruits de mer et les fruits et légumes tropicaux sont bien utilisés. Arroz con pollo et sancocho, deux plats de poulet, sont considérés comme les favoris nationaux. Les piments et les herbes culantro parfument de nombreux plats. Les versions panaméennes du seviche, des tamales et des empanadas sont également répandues dans toute l’Amérique latine. Les bières et le rhum produits localement sont les boissons alcoolisées les plus populaires, mais les marques nord-américaines dominent l’industrie des boissons gazeuses.
Les divertissements populaires sont également le résultat de l’héritage multiculturel du Panama. Les rythmes des Caraïbes et le rock nord-américain sont plus populaires que la musique hispanique traditionnelle. Les telenovelas (feuilletons) mexicains et vénézuéliens rivalisent avec les productions américaines pour le public de la télévision.