Tout visiteur de la Nouvelle-Angleterre cherchant à s’échapper dans les montagnes est confronté à une question majeure: les Blancs ou les Verts? Les deux chaînes dominantes du nord-est offrent de nombreuses opportunités à explorer, mais ont des environnements nettement différents.
Raides et escarpées, les Montagnes Blanches sont concentrées dans le centre-nord du New Hampshire, s’étendant de l’est de la rivière Connecticut à juste en face la frontière du Maine. La majeure partie de l’aire de répartition se trouve dans la forêt nationale de White Mountain de 796 000 acres, qui comprend six zones de nature sauvage désignées par le gouvernement fédéral et plus de 7 700 acres d’habitat alpin. Quarante-huit sommets dans les Blancs dépassent 4000 pieds d’altitude, plafonnés par le mont Washington de 6288 pieds, le point le plus élevé du nord-est des États-Unis, l’ancien détenteur du record de la plus forte rafale de vent au monde (231 miles par heure), et le site de de nombreuses histoires d’escalade et d’alpinisme tristement célèbres. Un réseau extraordinaire de quelque 1 250 kilomètres de sentiers de randonnée sillonnent les Blancs, dont environ 160 kilomètres du sentier des Appalaches. Alors que la plupart des sentiers forestiers et des terrains de camping ont rouvert à la fois dans le New Hampshire et dans le Maine, assurez-vous de vérifier l’état des sites individuels avant de visiter.
À l’ouest, de l’autre côté de la rivière Connecticut et de la frontière du Vermont, se trouvent les Verts . Doucement vallonnée et densément boisée, la chaîne s’étend sur toute la longueur du Vermont, de la frontière du Massachusetts à la frontière du Québec, au Canada. La forêt nationale de Green Mountain protège 400 000 acres de la gamme. À l’intérieur se trouve le mont Mansfield de 4395 pieds, le plus haut des cinq sommets de l’État de plus de 4000 pieds d’altitude, s’élevant bien en vue au-dessus du domaine skiable de Smugglers ’Notch. Les Verts possèdent plus de 600 miles de sentiers pédestres, tricotés ensemble par le Long Trail de 272 miles. Achevé en 1930, c’est le plus ancien sentier longue distance du pays et comprend environ 100 miles de l’AT. Le sentier a ouvert le 22 mai avec de nouvelles directives, et certaines installations de nuit et d’arrière-pays ont rouvert à une capacité limitée à compter du 15 juin. Bien que la Green Mountain Association encourage les randonnées d’une journée, le camping dispersé est autorisé à certains endroits le long du Long Trail et de l’AT. (Consultez les mises à jour du Green Mountain Club pour les dernières.)
Comment choisir entre les White Mountains du New Hampshire et les Verts du Vermont? Que vous préfériez des vues à couper le souffle, des cascades ou des randonnées de plusieurs jours, nous avons mis en évidence la meilleure sortie de chaque plage pour vous aider à choisir.
Si vous voulez des pics et des vues élevés
Les Blancs: tapissés de délicates fleurs sauvages au début de l’été, le sommet chauve du mont Eisenhower en forme de dôme (4760 pieds) comprend une impressionnante tribune à 360 degrés sur le terrain alpin de la chaîne présidentielle et dans le désert de la rivière sèche en contrebas. Commencez par le point de départ du sentier à Mount Clinton Road sur la route 302 des États-Unis dans le parc d’État de Crawford Notch, à environ 20 miles au sud de la ville de Lancaster dans le centre du New Hampshire. Montez par le chemin Edmands de 2,9 miles, qui offre l’itinéraire le plus direct vers la boucle du mont Eisenhower, une randonnée d’un demi-mile jusqu’au sommet. Boucle de 7,1 miles, ardue
Les Verts: Le profil distinctif de la bosse de chameau de 4083 pieds, le seul sommet de plus de 4000 pieds du Vermont sans domaine skiable ou autre développement, ressemble à celui d’un lion endormi quand vu de l’est ou de l’ouest. Le panorama depuis le sommet alpin escarpé de la montagne embrasse le lac Champlain, les Adirondacks de New York et les Montagnes Blanches. Commencez par la base est de Camel’s Hump à Couching Lion Maple Sugar Farm, à quelques kilomètres au sud de la ville de North Duxbury, près de Burlington. Parcourez la partie inférieure de Monroe Trail et continuez sur Dean Trail avant de rejoindre Wind Gap, qui mène au point de vue via Long Trail. Boucle de 7 miles, intense
Si vous voulez des cascades
Les Blancs: Descendant de 80 pieds sur le côté nord-ouest de la haute Cannon Mountain sont une série de cascades et les piscines, y compris la plongée principale de 35 pieds de Bridal Veil Falls. Depuis le début du sentier juste à côté de la route 116 du New Hampshire, à quelques kilomètres au nord d’Easton, le sentier familial Coppermine grimpe le long d’un ruisseau dans une forêt de fougères et de rochers recouverts de mousse. Un abri en rondins situé à seulement un quart de mile de l’autre côté du ruisseau des chutes constitue l’endroit idéal pour déjeuner. 8 km aller-retour, modéré
The Greens: Les chutes Lye Brook de 125 pieds de haut, accessibles via le sentier Lye Brook, est la caractéristique naturelle la plus impressionnante du Lye Brook Wilderness, une forêt de 18000 acres plateau de ruisseaux, d’étangs et de tourbières juste à l’est de la ville de Manchester Centre.De sa source au fond des bois de Stratton Mountain, les chutes Lye Brook dégringolent et déferlent à travers une étroite chute rocheuse jusqu’à une mer de rochers et descendent dans la vallée en contrebas. Juste avant d’atteindre les chutes, le sentier traverse un court tronçon de coteau grand ouvert, le résultat d’un glissement de terrain de 500 pieds causé par les fortes pluies de l’ouragan Irene en août 2011. 4,4 milles aller-retour, modéré
Si vous voulez faire de la randonnée dans l’arrière-pays
Les Blancs: dans le centre-nord du New Hampshire, près du mont Washington, prenez un voyage au cœur de la nature sauvage de Pemigewasset de 45 000 acres. Commencez par la rugissante rivière Pemigewasset pour quelques kilomètres de marche le long du Lincoln Woods Trail, puis parcourez le Franconia Brook Trail jusqu’à Thirteen Falls et son site de tentes Appalachian Mountain Club (AMC). Ensuite, montez le sentier Twin Brook de 2,4 miles jusqu’à Galehead Mountain, l’un des cinq sommets de plus de 4000 pieds. D’autres sites de tentes et abris, y compris la confortable cabane Galehead – l’une des cabanes les plus reculées du système de l’AMC – se trouvent le long des sentiers de connexion Twinway (partie de l’AT) et Bondcliff, un bel itinéraire qui mène à 11,5 miles sur South Twin Montagne, mont Guyot, mont Bond et Bondcliff. Boucle de 25 miles, 2 à 3 jours, ardue
Les Verts: Glastenbury Mountain (3748 pieds) et sa tour d’incendie vers 1927 sont les points forts d’un circuit de randonnée exceptionnel à travers le Glastenbury Wilderness de 22 425 acres. Depuis le début du sentier à City Stream sur la route 9 du Vermont, juste à l’est de Bennington, suivez un tronçon pittoresque de 10,4 miles du célèbre Long Trail, qui passe devant deux abris, des sites de tentes et des sources d’eau. Sur le sommet boisé de Glastenbury, montez dans la tour pour profiter de la vue grandiose à 360 degrés. Au retour de la tour, la randonnée se poursuit sur le sentier moins fréquenté West Ridge (7,8 miles), puis sur le sentier Bald Mountain pour la descente de 1,9 mile vers la vallée. Vous vous terminerez au début du sentier est sur Harbor Road, à plusieurs kilomètres à l’ouest du point de départ. Organisez une navette ou une auto-stop pour regagner votre véhicule. Boucle en fer à cheval de 22 milles, 2 à 3 jours, intense
Si vous voulez des sentiers faciles et accessibles
Les Blancs: Dans le village du Nord Conway, le demi-mile inférieur du sentier Moat Mountain est une promenade principalement plate menant à un bosquet ombragé de pruches et de bains de Diana, une jolie série de cascades, de piscines et de nids de poule. 2 km aller-retour, facile
The Greens: à quelques kilomètres au sud du mont Mansfield et de Smugglers ‘Notch, dans le village de Stowe, se trouve le Stowe Recreation Path, une voie verte polyvalente populaire qui serpente le long le bras ouest de la petite rivière. Le chemin pavé offre une vue sur les hauts sommets environnants et l’accès aux boutiques et restaurants locaux le long de sa longueur de huit kilomètres. Pour une courte promenade, commencez au début du sentier sud sur la route 100 du Vermont et dirigez-vous vers le nord jusqu’à Weeks Hill Road; puis sur le chemin du retour, arrêtez-vous sur le sentier calme adjacent, sans vélo. Environ deux miles, facile
Cette histoire a été produite en partenariat avec le magazine Down East.