Le 27 décembre 1831, Charles Darwin a embarqué à bord du HMS Beagle à Devonport (Plymouth) Pendant cinq ans, le naturaliste a parcouru le monde à bord d’un trois mâts de 90 pieds (27,4 mètres) de long et 24 pieds (7,4 mètres) de large. Le 2 octobre 1836, le navire atteignit à nouveau les côtes anglaises.
À l’origine, le Beagle avait servi la Royal Navy en tant que navire d’arpentage. Cependant, il est devenu célèbre grâce à l’expédition avec Charles Darwin.
Le Le monde animal exotique d’Australie a fasciné Charles Darwin et l’a déconcerté: « Quiconque a confiance en son propre raisonnement est sûr de crier: » Il y a sûrement eu deux créateurs au travail ici – un pour l’Australie et un pour le reste du monde. « »
Au cours de l’été 1833, Darwin rencontra des nandous qui semblaient très différents l’un de l’autre et se demanda pourquoi le Tout-Puissant avait créé deux espèces si étroitement apparentées, dont Les environnements ne différaient guère.
Dans son ouvrage, The Zoology of the Voyage of HMS Beagle Darwin a décrit toutes les espèces d’animaux qu’il a étudiées, comme ces chauves-souris vampires.