98. Un autre point à souligner dans cette section: il ne faut pas supposer qu’une personne a assez de liberté simplement parce qu’elle DIT qu’elle en a assez. La liberté est limitée en partie par des contrôles psychologiques dont les gens sont inconscients, et de plus, les idées de nombreuses personnes sur ce qui constitue la liberté sont davantage régies par des conventions sociales que par leurs besoins réels. Par exemple, il est probable que de nombreux gauchistes du type sursocialisé diront que la plupart des gens, y compris eux-mêmes, sont trop peu socialisés plutôt que trop, mais le gauchiste sursocialisé paie un lourd tribut psychologique pour son haut niveau de socialisation.
QUELQUES PRINCIPES DE L’HISTOIRE
99. Pensez à l’histoire comme étant la somme de deux composantes: une composante erratique qui se compose d’événements imprévisibles qui ne suivent aucun modèle discernable, et une composante régulière qui consiste en des tendances historiques à long terme. Nous nous intéressons ici aux tendances à long terme.
100. PREMIER PRINCIPE. Si un petit changement est apporté qui affecte une tendance historique à long terme, alors l’effet de ce changement sera presque toujours transitoire – la tendance reviendra bientôt à son état d’origine. (Exemple: un mouvement de réforme conçu pour éliminer la corruption politique dans une société a rarement plus qu’un effet à court terme; tôt ou tard, les réformateurs se relâchent et la corruption réapparaît. Le niveau de corruption politique dans une société donnée a tendance à rester constant. , ou de ne changer que lentement avec l’évolution de la société. Normalement, un nettoyage politique ne sera permanent que s’il s’accompagne de changements sociaux généralisés; un PETIT changement dans la société ne suffira pas.) Si un petit changement dans une longue période Le terme tendance historique semble être permanent, c’est uniquement parce que le changement agit dans la direction dans laquelle la tendance évolue déjà, de sorte que la tendance n’est pas modifiée en poussant seulement un pas en avant.
101. Le premier principe est presque une tautologie. Si une tendance n’était pas stable par rapport à de petits changements, elle errerait au hasard plutôt que de suivre une direction définie; en d’autres termes, ce ne serait pas du tout une tendance à long terme.
102. DEUXIÈME PRINCIPE. Si un changement est suffisamment important pour modifier de manière permanente une tendance historique à long terme, il modifiera la société dans son ensemble. En d’autres termes, une société est un système dans lequel toutes les parties sont interdépendantes, et vous ne pouvez pas changer de manière permanente une partie importante sans changer toutes les autres parties.
103. TROISIÈME PRINCIPE. Si un changement est suffisamment important pour modifier de façon permanente une tendance à long terme, alors les conséquences pour la société dans son ensemble ne peuvent être prédites à l’avance. (À moins que diverses autres sociétés aient traversé le même changement et aient toutes subi les mêmes conséquences, auquel cas on peut prédire sur des bases empiriques qu’une autre société qui passe par le même changement sera comme subir des conséquences similaires.)
104. QUATRIÈME PRINCIPE. Un nouveau type de société ne peut être conçu sur papier. Autrement dit, vous ne pouvez pas planifier une nouvelle forme de société à l’avance, puis la mettre en place et vous attendre à ce qu’elle fonctionne comme elle a été conçue pour le faire.
105. Les troisième et quatrième principes résultent de la complexité des sociétés humaines. Un changement de comportement humain affectera l’économie d’une société et son environnement physique; l’économie affectera l’environnement et vice versa, et les changements dans l’économie et l’environnement affecteront le comportement humain de manière complexe et imprévisible; et ainsi de suite. Le réseau des causes et des effets est beaucoup trop complexe pour être démêlé et compris.
106. CINQUIÈME PRINCIPE. Les gens ne choisissent pas consciemment et rationnellement la forme de leur société. Les sociétés se développent grâce à des processus d’évolution sociale qui ne sont pas sous contrôle humain rationnel.
107. Le cinquième principe est une conséquence des quatre autres.
108. Pour illustrer: Par le premier principe, en général, une tentative de réforme sociale agit soit dans le sens où la société se développe de toute façon (de sorte qu’elle ne fait qu’accélérer un changement qui se serait produit de toute façon) ou bien elle n’a qu’un caractère transitoire. effet, de sorte que la société retombe bientôt dans son ancien sillon. Pour opérer un changement durable dans la direction du développement de tout aspect important d’une société, la réforme est insuffisante et la révolution est nécessaire. (Une révolution n’implique pas nécessairement un soulèvement armé ou le renversement d’un gouvernement.) Selon le deuxième principe, une révolution ne change jamais qu’un seul aspect d’une société, elle change toute la société; et par le troisième principe, des changements se produisent qui n’ont jamais été attendus ou souhaités par les révolutionnaires. Selon le quatrième principe, lorsque des révolutionnaires ou des utopistes mettent en place un nouveau type de société, cela ne fonctionne jamais comme prévu.
109. La Révolution américaine ne fournit pas de contre-exemple.La «révolution» américaine n’a pas été une révolution au sens où nous le voulons, mais une guerre d’indépendance suivie d’une réforme politique assez profonde. Les pères fondateurs n’ont pas changé la direction du développement de la société américaine et n’ont pas aspiré à le faire. Ils ont seulement libéré le développement de la société américaine de l’effet retardateur de la domination britannique. Leur réforme politique n’a changé aucune tendance fondamentale, mais a seulement poussé la culture politique américaine dans sa direction naturelle de développement. La société britannique, dont la société américaine était ramification, évoluait depuis longtemps dans le sens de la démocratie représentative. Et avant la guerre d’indépendance, les Américains pratiquaient déjà un degré significatif de démocratie représentative dans les assemblées coloniales. Le système politique établi par la Constitution était calqué sur le modèle le système britannique et sur les assemblées coloniales.Avec des modifications majeures, certes, il ne fait aucun doute que les pères fondateurs ont pris cinq ry étape importante. Mais c’était un pas sur la route que le monde anglophone voyageait déjà. La preuve en est que la Grande-Bretagne et toutes ses colonies peuplées principalement de personnes d’ascendance britannique se sont retrouvées avec des systèmes de démocratie représentative essentiellement similaires à ceux des États-Unis. Si les pères fondateurs avaient perdu leur sang-froid et refusé de signer la déclaration d’indépendance, notre mode de vie aujourd’hui n’aurait pas été très différent. Peut-être que nous aurions eu des liens un peu plus étroits avec la Grande-Bretagne et que nous aurions eu un Parlement et un Premier Ministre au lieu d’un Congrès et d’un Président. Pas grand-chose. Ainsi, la Révolution américaine ne fournit pas un contre-exemple à nos principes mais une bonne illustration de ceux-ci.
110. Pourtant, il faut faire preuve de bon sens pour appliquer les principes. Ils sont exprimés dans un langage imprécis qui laisse une certaine latitude pour l’interprétation, et des exceptions peuvent être trouvées. Nous présentons donc ces principes non pas comme des lois inviolables, mais comme des règles empiriques, ou des guides de réflexion, qui peuvent fournir un antidote partiel aux idées naïves sur l’avenir de la société. Les principes doivent être constamment gardés à l’esprit, et chaque fois que l’on parvient à une conclusion qui entre en conflit avec eux, il convient de réexaminer attentivement sa pensée et de ne retenir la conclusion que si l’on a de bonnes et solides raisons de le faire.