William H. Seward (Français)

Administration de LincolnModifier

La guerre éclateModifier

Lincoln a été confronté à la question de savoir quoi faire à propos de Fort Sumter dans le port de Charleston, tenu par l’armée contre la volonté des Caroliniens du Sud, qui l’avaient bloquée. Le commandant du fort, le major Robert Anderson, avait fait savoir qu’il serait à court de fournitures. Seward, soutenu par la majeure partie du Cabinet, recommanda à Lincoln qu’une tentative de réapprovisionnement de Sumter serait provocante pour les États frontaliers, que Lincoln espérait pour ne pas faire sécession. Seward a laissé entendre aux commissaires qui étaient venus à Washington au nom de la Confédération que Sumter serait rendu. Lincoln était réticent à abandonner Sumter, estimant qu’il ne ferait qu’encourager le Sud dans son insurrection.

a question de Sumter n’ayant pas été résolue, Seward a envoyé à Lincoln un mémorandum le 1er avril, proposant divers plans d’action, y compris éventuellement déclarer la guerre à la France et à l’Espagne si certaines conditions n’étaient pas remplies, et renforcer les forts le long du golfe du Mexique. événement, des politiques vigoureuses étaient nécessaires et le président doit soit les établir lui-même, soit permettre à un membre du cabinet de le faire, Seward indiquant clairement qu’il était disposé à le faire. Lincoln a rédigé une réponse indiquant que tout ce que licy a été adopté, « Je dois le faire », bien qu’il ne l’ait jamais envoyé, mais a rencontré Seward à la place, et ce qui s’est passé entre eux n’est pas connu. Les biographes de Seward font valoir que la note a été envoyée à un Lincoln qui n’avait pas encore fait ses preuves dans le bureau.

Lincoln a décidé des expéditions pour essayer de soulager Sumter et Fort Pickens de Floride. Pendant ce temps, Seward assurait au juge John Archibald Campbell, l’intermédiaire avec les commissaires confédérés venus à Washington pour tenter d’obtenir la reconnaissance, qu’aucune action hostile ne serait prise. Lincoln a envoyé une notification au gouverneur de l’expédition de Caroline du Sud, et le 12 avril, les batteries de Charleston ont commencé à tirer sur Sumter, commençant la guerre civile.

DiplomacyEdit

Quand la guerre a éclaté , Seward se concentra pour s’assurer que les puissances étrangères n’interviendraient pas dans le conflit. Quand, en avril 1861, la Confédération annonça qu’elle autoriserait les corsaires, Seward fit savoir aux représentants américains à l’étranger que les États-Unis deviendraient partie au Paris. Déclaration concernant le droit maritime de 1856. Cela interdirait de tels navires, mais la Grande-Bretagne exigeait que, si les États-Unis devenaient partie, la ratification n’exigerait pas que des mesures soient prises contre les navires confédérés.

Le gouvernement de Palmerston envisageait de reconnaître la Confédération comme une nation indépendante. Seward était prêt à La guerre contre la Grande-Bretagne si elle le faisait, et rédigea une lettre forte pour le ministre américain à Londres, Charles Francis Adams, à lire au ministre des Affaires étrangères, Lord Russell. Seward l’a soumis à Lincoln, qui, se rendant compte que l’Union n’était pas en mesure de combattre à la fois le Sud et la Grande-Bretagne, l’a considérablement atténué et en a fait simplement un mémorandum pour les conseils d’Adams.

En mai En 1861, la Grande-Bretagne et la France déclarent que le Sud est belligérant en vertu du droit international, et leurs navires ont droit aux mêmes droits que les navires battant pavillon américain, y compris le droit de rester 24 heures dans les ports neutres. Néanmoins, Seward était heureux que les deux pays ne pas rencontrer les commissaires confédérés ou reconnaître le Sud en tant que nation. La Grande-Bretagne n’a pas contesté le blocus de l’Union contre les ports confédérés, et Seward a écrit que si la Grande-Bretagne continuait d’éviter de s’ingérer dans la guerre, il ne serait pas trop sensible à la formulation qu’ils utilisaient. décrire leurs politiques.

En novembre 1861, l’USS San Jacinto, commandé par le capitaine Charles Wilkes, intercepta le courrier britannique RMS Trent et expulsa deux diplomates confédérés, James Mason et John Slidell. tenue à Boston au milieu de la jubilation dans le Nord et de l’indignation en Grande-Bretagne. Le ministre britannique à Washington, Lord Lyons, a exigé leur libération, car les États-Unis n’avaient pas le droit d’arrêter un navire battant pavillon britannique voyageant entre des ports neutres. Les Britanniques élaborèrent des plans de guerre pour attaquer New York et envoyèrent des renforts au Canada. Seward a travaillé pour désamorcer la situation. Il a persuadé Lyons de reporter la livraison d’un ultimatum et a dit à Lincoln que les prisonniers devraient être libérés. Lincoln les a laissés partir, à contrecœur, pour des raisons techniques. Les relations entre les États-Unis et la Grande-Bretagne se sont rapidement améliorées; en avril 1862, Seward et Lyons ont signé un traité qu’ils avaient négocié permettant à chaque nation d’inspecter les navires des autres à la recherche d’esclaves de contrebande. En novembre 1862, l’image de l’Amérique en Grande-Bretagne étant améliorée par la publication de la proclamation préliminaire d’émancipation, les Britanniques le cabinet a décidé de ne pas reconnaître la Confédération en tant que nation.

Des agents confédérés en Grande-Bretagne avaient organisé la construction de navires confédérés; notamment le CSS Alabama, qui ravagea la navigation de l’Union après sa construction en 1862. Avec deux autres navires de ce type en construction l’année suivante, soi-disant pour des intérêts français, Seward pressa Palmerston de ne pas les laisser quitter le port, et, presque achevés, ils furent saisie par les autorités britanniques en octobre 1863.

Participation à des détentions en temps de guerre Modifier

Du début de la guerre jusqu’au début de 1862, quand la responsabilité a été transférée au Département de la guerre, Seward était chargé de déterminer qui devait être détenu sans inculpation ni jugement. Environ 800 hommes et quelques femmes, soupçonnés d’être des sympathisants ou des espions du Sud, ont été arrêtés, généralement à l’initiative des autorités locales. Une fois Seward a été informé, il ordonnait souvent que le prisonnier soit transféré aux autorités fédérales. Seward w comme il se serait vanté à Lord Lyons que « je peux toucher une cloche à ma main droite et ordonner l’arrestation d’un citoyen … et aucun pouvoir sur terre, à l’exception de celui du président, ne peut les libérer. » La reine d’Angleterre peut-elle faire autant? « 

En septembre 1861, les législateurs du Maryland prévoyaient de voter pour quitter l’Union. Seward a pris des mesures contre eux: son fils Frederick, secrétaire d’État adjoint des États-Unis, a rapporté à son père que les législateurs déloyaux étaient en prison. Sur la preuve fournie par le détective Allen Pinkerton, Seward en 1862 a ordonné l’arrestation de Rose Greenhow, une mondaine de Washington avec des sympathies confédérées. Greenhow avait envoyé un flux de rapports vers le sud, qui a continué même après qu’elle a été placé en résidence surveillée. Depuis la prison Old Capitol de Washington, la « Rebel Rose » a accordé des interviews aux journaux jusqu’à ce qu’elle soit autorisée à pénétrer en territoire confédéré.

Lorsque Seward a reçu des allégations selon lesquelles l’ancien président Pierce était impliqué complot contre l’Union, il a demandé à Pierce une explication. Pierce l’a nié avec indignation. L’affaire s’est avérée être un canular et l’administration était embarrassée. Le 14 février 1862, Lincoln a ordonné que la responsabilité des détentions soit transférée au Département de la guerre, mettant fin au rôle de Seward.

Relation avec LincolnEdit

Seward avait des sentiments mitigés au sujet de la homme qui l’avait bloqué de la présidence. Une histoire est que quand Seward a appris que refuser à Carl Schurz un bureau le décevrait, Seward a déclaré avec colère: « Déception! Vous parlez de moi de déception! A moi, qui avait justement droit à la nomination républicaine à la présidence, et qui devais rester à l’écart et la voir donnée à un petit avocat de l’Illinois! « Malgré ses réserves initiales sur les capacités de Lincoln, il est venu admirer Lincoln en tant que président est devenu plus confiant dans son travail. Seward écrivit à sa femme en juin 1861: « La compétence et la vigueur de l’exécutif sont des qualités rares. Le président est le meilleur d’entre nous, mais il a besoin d’une coopération constante et assidue. » Selon Goodwin, « Seward deviendrait son allié le plus fidèle dans le cabinet … La mortification de Seward de ne pas avoir reçu la nomination de son parti » n’a jamais complètement diminué, mais il ne se sentait plus obligé de rabaisser Lincoln pour soulager sa douleur.  » Lincoln, un membre du Congrès pour un mandat, était inexpérimenté à Washington et comptait sur les conseils de Seward sur le protocole et l’étiquette sociale.

Les deux hommes ont construit une relation personnelle et professionnelle étroite. Lincoln est tombé dans l’habitude de confier à Seward des tâches qui ne sont pas du ressort du Département d’Etat, par exemple lui demander d’examiner un traité avec les Indiens du Delaware. Lincoln viendrait chez Seward et les deux avocats se détendaient avant l’incendie, bavardant. Seward a commencé à figurer dans les histoires humoristiques du président. Par exemple, Lincoln racontait que Seward remontait au président, qu’il avait trouvé en train de polir ses bottes: «À Washington, nous ne noircissons pas nos propres bottes», avec la réponse de Lincoln. , « En effet, à qui noircissez-vous les bottes, Monsieur le Secrétaire? »

D’autres membres du cabinet ont ressenti du ressentiment à l’égard de Seward, qui semblait toujours présent lorsqu’ils discutaient de leurs départements  » problèmes avec Lincoln, mais ils n’ont jamais été autorisés à être là quand les deux hommes ont discuté des affaires étrangères. Seward a annoncé quand les réunions du cabinet auraient lieu, ses collègues ont finalement persuadé Lincoln de fixer une date et une heure régulières pour ces sessions.La position de Seward sur la proclamation d’émancipation lorsque Lincoln l’a lue à son cabinet en juillet 1862 est incertaine; le secrétaire à la Guerre Edwin Stanton a écrit à l’époque que Seward s’y opposait en principe, estimant que les esclaves devraient simplement être libérés à mesure que les armées de l’Union progressaient. Deux des comptes rendus plus tard indiquent que Seward a estimé qu’il n’était pas encore temps de le publier, et Lincoln a attendu après l’impasse sanglante à Antietam qui a mis fin à l’incursion du général confédéré Robert E. Lee dans le Nord pour le publier. Dans l’intervalle, Seward a prudemment enquêté sur la façon dont les puissances étrangères pourraient réagir à une telle proclamation et a appris que cela les rendrait moins susceptibles d’interférer dans le conflit.

Seward n’était pas proche de l’épouse de Lincoln, Mary, qui selon certains témoignages, s’était opposée à sa nomination au poste de secrétaire d’État. Mary Lincoln développa une telle aversion pour Seward qu’elle ordonna à son cocher d’éviter de passer par la résidence Seward. Le secrétaire d’État appréciait la compagnie des plus jeunes garçons de Lincoln, Willie et Tad, leur présentant deux chats de son assortiment d’animaux de compagnie.

Seward accompagna Lincoln à Gettysburg, Pennsylvanie, en novembre 1863, où Lincoln devait prononcer un court discours, qui deviendrait célèbre sous le nom de Gettysburg Address. La nuit avant le discours, Lincoln a rencontré Seward. Il n’y a aucune preuve survivante que Seward est l’auteur de modifications: il a déclaré après le discours, lorsqu’on lui a demandé s’il y avait eu quelque part, que seul Lincoln aurait pu faire ce discours. Seward propose également d à Lincoln qu’il proclame une journée d’action de grâce nationale et rédige une proclamation à cet effet. Bien que les célébrations de Thanksgiving après la récolte aient eu lieu depuis longtemps, cette première journée de Thanksgiving a été officialisée comme une célébration nationale.

Élection de 1864; Hampton Roads ConferenceEdit

Il était loin d’être certain que Lincoln serait même nominé en 1864, et encore moins réélu, alors que la marée de guerre, bien que généralement en faveur du Nord, allait et venait. Lincoln a demandé la nomination par le Parti de l’Union nationale, composé de républicains et de démocrates de guerre. Personne ne s’est montré disposé à s’opposer à Lincoln, qui a été nommé. Seward était alors impopulaire parmi de nombreux républicains et les opposants cherchaient à inciter son remplaçant en faisant de Lincoln le vice-président de Lincoln l’ancien sénateur démocrate de New York, Daniel S. Dickinson; selon les coutumes politiques de l’époque, un État ne pouvait pas occuper deux postes aussi prestigieux que vice-président et secrétaire d’État. Les forces administratives ont rejeté la candidature de Dickinson, nommant à la place le gouverneur militaire du Tennessee Andrew Johnson, avec qui Seward avait servi au Sénat. Lincoln a été réélu en novembre; Seward s’est assis avec Lincoln et le secrétaire adjoint du président, John Hay, lorsque les retours sont arrivés.

En janvier 1865, Francis Preston Blair, père de l’ancien ministre des Postes de Lincoln, Montgomery Blair, est allé, avec la connaissance de Lincoln, dans la capitale confédérée de Richmond pour proposer à Davis que le Nord et le Sud s’unissent pour expulser les Français de leur domination du Mexique. Davis a nommé des commissaires (vice-président Alexander Stephens, ancien juge de la Cour suprême des États-Unis, Campbell, et ancien secrétaire d’État confédéré Robert M. T. Hunter) pour négocier. Ils ont rencontré Lincoln et Seward à la conférence de Hampton Roads le mois suivant. Lincoln ne se contenterait que d’une cession de résistance au gouvernement fédéral et de la fin de l’esclavage; les confédérés ne voulaient même pas admettre qu’eux et l’Union formaient une seule nation. Il y a eu beaucoup de discussions amicales, car la plupart avaient servi ensemble à Washington, mais aucun accord. Après la rupture de la conférence, Seward envoya un seau de champagne aux confédérés, transporté par un rameur noir dans une barque, et appela les sudistes, «gardez le champagne, mais rendez le nègre».

Assassinat tryEdit

John Wilkes Booth avait initialement prévu de kidnapper Lincoln, et a recruté des conspirateurs, dont Lewis Powell. N’ayant trouvé aucune occasion d’enlever le président, le 14 avril 1865, Booth assigna Powell à assassiner Seward, avec George Atzerodt pour tuer le vice-président Johnson et lui-même pour tuer Lincoln, ce qui tuerait les trois hauts dirigeants de l’exécutif. En conséquence, un autre membre du complot, David Herold, a conduit Powell à la maison de Seward à cheval et était responsable de tenir le cheval de Powell pendant qu’il commettait l’attaque.Seward avait été blessé dans un accident quelques jours auparavant, et Powell a pénétré dans la maison sous prétexte qu’il livrait des médicaments à l’homme blessé, mais a été arrêté en haut des escaliers par le fils de Seward, Frederick, qui a insisté pour que Powell donne lui le médicament. Powell a plutôt tenté de tirer sur Frederick, et l’a frappé sur la tête avec le canon de son arme quand il a raté. Powell a fait irruption à travers la porte, a jeté Fanny Seward (la fille de Seward) sur le côté, a sauté sur le lit et a poignardé William Seward au visage et au cou à cinq reprises. Un soldat affecté à la garde et à l’infirmière du secrétaire, le soldat George F. Robinson, a sauté sur Powell, le forçant à quitter le lit. Le soldat Robinson et Augustus Henry Seward, un autre des fils de Seward, ont également été blessés dans leur lutte contre le prétendu assassin. Finalement, Powell s’est enfui, poignardant un messager, Emerick Hansell, au passage, pour constater que Herold, paniqué par les cris de la maison, était parti avec les deux chevaux. Au début, Seward était mort, mais assez ressuscité pour ordonner à Robinson d’envoyer chercher la police et de verrouiller la maison jusqu’à leur arrivée.

Presque simultanément avec le Attaque sur Seward, Booth avait mortellement blessé Lincoln au théâtre Ford. Atzerodt, cependant, décida de ne pas passer par l’attaque contre Johnson. Lorsque le secrétaire à la guerre Edwin Stanton et le secrétaire à la Marine Gideon Welles se précipitèrent chez Seward pour le savoir ce qui s’était passé, ils ont trouvé du sang partout.

Les cinq hommes blessés cette nuit-là au domicile de Seward ont survécu. Powell a été capturé le lendemain à la pension de Mary Surratt et a été exécuté le 7 juillet 1865, avec Herold, Atzerodt et Surratt, reconnus coupables de comploteurs dans l’assassinat de Lincoln. Leur mort est survenue quelques semaines seulement après celle de l’épouse de Seward, Frances, qui ne s’est jamais remise du choc de la tentative d’assassinat.

Administration JohnsonModifier

Reconstruction et impeachmentEdit

Dans les premiers mois de la nouvelle administration Johnson, Seward n’a pas beaucoup travaillé avec le président. Seward se remettait d’abord de ses blessures, et Johnson fut malade pendant un certain temps à l’été 1865. Seward était probablement d’accord avec les conditions relativement douces de Johnson pour la rentrée du Sud dans l’Union, et avec son pardon de tous les confédérés mais ceux de haut rang. Des républicains radicaux tels que Stanton et le représentant de Pennsylvanie, Thaddeus Stevens, ont proposé que les esclaves libérés aient le droit de vote, mais Seward s’est contenté de laisser cela aux États (peu d’États du Nord ont donné le vote aux Afro-Américains), estimant que la priorité devrait être de réconcilier le pouvoir. – tenant les populations blanches du Nord et du Sud les unes aux autres.

Contrairement à Lincoln, qui entretenait des relations étroites avec Seward, Johnson garda son propre conseil et ne profita généralement pas des conseils politiques de Seward comme Le Congrès se prépara à se réunir en décembre 1865. Johnson avait publié des proclamations autorisant les États du sud à réformer leurs gouvernements d’État et à organiser des élections; ils élisaient pour la plupart des hommes qui avaient servi en tant que dirigeants d’avant-guerre ou de guerre. Seward a conseillé à Johnson de déclarer, dans son premier message annuel au Congrès, que les États du Sud remplissent trois conditions de réadmission à l’Union: l’abrogation de la sécession, la répudiation de la dette de guerre contractée par les gouvernements rebelles n du treizième amendement. Johnson, espérant faire appel à la fois aux républicains et aux démocrates, n’a pas accepté la suggestion. Le Congrès n’a pas fait siège aux sudistes, mais a nommé un comité mixte des deux chambres pour faire des recommandations sur la question. Johnson s’est opposé au comité; Seward était prêt à attendre et à voir.

Au début de 1866, le Congrès et le président se sont disputés l’extension de l’autorisation du Bureau des affranchis. Les deux parties ont convenu que le bureau devrait cesser après le renouvellement des États. admis, la question était de savoir si ce serait bientôt. Avec le soutien de Seward, Johnson a opposé son veto au projet de loi. Les républicains du Congrès étaient en colère contre les deux hommes et ont essayé, mais sans succès, de passer outre le veto de Johnson. Johnson a opposé son veto au projet de loi sur les droits civils, qui accordait la citoyenneté aux affranchis. Seward a conseillé un message de veto conciliant; Johnson l’a ignoré, disant au Congrès qu’il n’avait pas le droit d’adopter des projets de loi touchant le Sud tant qu’il n’avait pas fait asseoir les députés de la région. Cette fois, le Congrès a annulé son veto, obtenant la majorité nécessaire des deux tiers de chaque chambre, la première fois que cela avait été fait sur un texte législatif majeur de l’histoire américaine.

Johnson espérait que le public élirait des membres du Congrès qui étaient d’accord avec lui lors des élections de mi-mandat de 1866 et entreprit un voyage, baptisé Swing Around the Circle , prononçant des discours dans plusieurs villes cet été. Seward faisait partie des fonctionnaires qui l’accompagnaient. Le voyage a été un désastre pour Johnson; il a fait un certain nombre de déclarations irréfléchies à propos de ses opposants qui ont été critiquées dans la presse. Les républicains radicaux ont été renforcés par les résultats des élections. La colère républicaine contre Johnson s’est étendue à son secrétaire d’État – le sénateur du Maine, William P. Fessenden, a déclaré à propos de Johnson, « il a commencé par bien vouloir, mais je crains que les mauvais conseils de Seward ne l’aient porté hors de portée du salut ».

En février 1867, les deux chambres du Congrès ont adopté le projet de loi sur la durée du mandat, censé restreindre Johnson dans la révocation des personnes nommées par le président. Johnson a suspendu, puis renvoyé, Stanton en raison de différences de politique de reconstruction, conduisant à la destitution du président pour avoir prétendument violé la loi sur la durée du mandat. Seward a recommandé à Johnson d’embaucher le célèbre avocat William M. Evarts et, avec Weed, a levé des fonds pour la défense réussie du président.

MexicoEdit

Le Mexique a été déchiré au début des années 1860, comme souvent au cours des cinquante années qui ont suivi son indépendance. Il y a eu 36 changements de gouvernement et 73 présidents, et un refus de payer les dettes extérieures. La France, l’Espagne et la Grande-Bretagne se sont unies pour intervenir en 1861 sur sous prétexte de protéger leurs ressortissants et d’obtenir le remboursement de la dette. L’Espagne et les Britanniques se retirèrent bientôt, mais la France resta. Seward comprit qu’une contestation de la France à ce stade pourrait provoquer son intervention du côté confédéré, il resta donc silencieux. 1864, l’empereur français Napoléon III place son cousin, l’archiduc Maximilien d’Autriche sur le trône mexicain, avec le soutien militaire français. Seward utilise un langage strident en public, mais se montre conciliant en privé envers les Français.

Les confédérés ont été favorables de France » s actions. À son retour au travail après la tentative d’assassinat, Seward a averti la France que les États-Unis voulaient toujours que les Français quittent le Mexique. Napoléon craignait que la grande armée américaine éprouvée au combat ne soit utilisée contre ses troupes. Seward resta conciliant et, en janvier 1866, Napoléon accepta de retirer ses troupes après une période de douze à dix-huit mois, période pendant laquelle Maximilien put consolider sa position contre l’insurrection dirigée par Benito Juárez.

En décembre 1865, Seward dit carrément à Napoléon que les États-Unis désiraient l’amitié, mais que «cette politique serait mise en péril imminent à moins que la France ne puisse juger conforme à son intérêt et à son honneur de renoncer à la poursuite d’une intervention armée au Mexique». Napoléon essaya de reporter le départ des Français, mais les Américains firent tenir ferme le général Phil Sheridan et une armée de combat expérimentée sur la rive nord du Rio Grande et Seward. Napoléon a suggéré un nouveau gouvernement mexicain qui exclurait à la fois Maximilien et Juárez. Les Américains avaient reconnu Juárez comme le président légitime et n’étaient pas disposés à envisager cela. Dans l’intervalle, Juárez, avec l’aide de l’aide militaire américaine, avançait dans le nord-est du Mexique. Les Français se retirèrent au début de 1867. Maximilien resta mais fut bientôt capturé par les troupes de Juárez. Bien que les États-Unis et la France aient exhorté Juárez à le faire, l’empereur déchu a été exécuté par un peloton d’exécution le 19 juin 1867.

Expansion territoriale et AlaskaEdit

Bien que dans ses discours, Seward avait prédit que toute l’Amérique du Nord rejoignait l’Union, il s’était opposé, en tant que sénateur, à l’achat de Gadsden pour obtenir des terres du Mexique et les tentatives de Buchanan d’acheter Cuba à l’Espagne. Ces peuplements étaient dus au fait que la terre à sécuriser deviendrait un territoire esclavagiste. Après la guerre civile, ce n’était plus un problème, et Seward devint un ardent expansionniste et envisagea même l’achat du Groenland et de l’Islande. L’Union Navy avait été entravée en raison du manque de bases à l’étranger pendant la guerre, et Seward pensait également que le commerce américain serait aidé par l’achat de territoires d’outre-mer.

Croyant, avec Lincoln, que les États-Unis avait besoin d’une base navale dans les Caraïbes, en janvier 1865, Seward proposa d’acheter les Antilles danoises (aujourd’hui les îles Vierges américaines). À la fin de cette année, Seward a navigué pour les Caraïbes sur un navire de guerre. Parmi les ports d’escale se trouvait Saint-Thomas dans les Antilles danoises, où Seward admirait le grand port facile à défendre.Un autre arrêt a eu lieu en République dominicaine, où il a ouvert des pourparlers pour obtenir la baie de Samaná. Lorsque le Congrès se réunit de nouveau en décembre 1866, Seward fit sensation en entrant dans la chambre de la Chambre des représentants et en s’asseyant avec l’ennemi de l’administration, le membre du Congrès Stevens, le persuadant de soutenir une appropriation pour plus d’argent pour accélérer l’achat de Samaná, et envoya son fils Frederick en République dominicaine pour négocier un traité. Les deux tentatives échouèrent; le Sénat, aux derniers jours de l’administration Johnson, échoua à ratifier un traité pour l’achat des possessions danoises, tandis que les négociations avec la République dominicaine furent échec.

Seward s’était intéressé à la chasse à la baleine en tant que sénateur; son intérêt pour l’Amérique russe en était un sous-produit. Dans son discours avant la convention de 1860, il a prédit que le territoire ferait partie des États-Unis, et lorsqu’il a appris en 1864 qu’il pourrait être à vendre, il a pressé les Russes de négocier. Le ministre russe, le baron Eduard de Stoeckl, a recommandé la vente. Le territoire perdait de l’argent et la compagnie russo-américaine elle-même laissa sa charte expirer en 1861. La Russie pourrait utiliser cet argent plus efficacement pour son expansion en Sibérie ou en Asie centrale. Le garder risquait d’être capturé pendant la guerre par les Britanniques ou envahi par les colons américains. Stoeckl reçut le pouvoir de faire la vente et, à son retour en mars 1867, négocia avec le secrétaire d’État. Seward a initialement offert 5 millions de dollars; les deux hommes se sont installés sur 7 millions de dollars et le 15 mars, Seward a présenté un projet de traité au Cabinet. Les supérieurs de Stoeckl ont soulevé plusieurs préoccupations; pour l’inciter à y renoncer, le prix d’achat final a été augmenté à 7,2 millions de dollars. Le traité a été signé tôt le matin du 30 mars 1867 et ratifié par le Sénat le 10 avril. Stevens a envoyé le secrétaire une note de félicitations, prédisant que l’achat de l’Alaska serait considéré comme l’une des plus grandes réalisations de Seward.