Ce n’était ni professionnel, ni correct, et bien sûr, elle ne le reconnaîtrait jamais à l’heure du déjeuner à aucun de ses collègues du Geneva Medical College; Mais alors que le 22 novembre 1847, il coupait le cadavre meurtri dans sa classe d’anatomie avec le scalpel, le professeur James Webster a rappelé l’histoire de The Naked King, la fable publiée des années auparavant par Hans C. Andersen à propos de cet empereur sans méfiance qui Un jour, il se retrouva à se dandiner en sous-vêtements parmi ses sujets.
Avant lui, dans la salle de dissection de l’École de médecine, Webster tenait le corps d’une jeune femme, dans la trentaine. En raison de ses callosités, de la musculature de ses bras, de son cou et de son dos, et de la teinte cuivrée qui commençait à s’estomper sur son front, l’enseignante chevronnée de Genève aurait osé parier un quart qu’elle était l’une des blanchisseuses qui travaillaient comme du lever au coucher du soleil sur les rives du lac Seneca. La cause du décès était également claire: la malheureuse femme était décédée de fièvre puerpérale quelques jours après avoir accouché.
Dans des conditions normales, l’analyse initiale de James Webster serait restée fidèle à ces quelques coups de pinceau sur le cadavre. . Cette classe à la fin de l’automne 1847, cependant, n’était pas une leçon d’anatomie conventionnelle. Et le professeur vétéran a passé un moment terrible à regarder au-delà de la nudité meurtrie du corps. « Vous ne voyez pas? L’empereur est nu! » Murmura le médecin en complétant l’incision dans le pubis avec le scalpel. Presque immédiatement, Webster se souvint de la moralité de cette vieille fable sauvée dix ans plus tôt par Andersen: il y a des croyances que ils ne restent debout que par le travail et la grâce de la stupidité.
Le professeur d’anatomie a mis le scalpel sur un côté du cadavre, a levé la tête et a jeté un coup d’œil à ses élèves, une longue vingtaine de jeunes. Ils ont agité et murmura mal à l’aise sur leurs bancs. Au cinquième rang, il aperçut deux d’entre eux en train de passer une note furtivement, avec des gestes maladroits. « Chut et faites attention, s’il vous plaît, messieurs, » plaida Webster. Bien que la phrase soit sortie spontanément, presque sans réfléchir, le professeur ne put empêcher sa voix de vaciller en prononçant le dernier mot (« messieurs »). Son dérapage alimenta encore les chuchotements des étudiants. Webster Il soupira, pencha la tête et regarda la jeune femme qui ne le fit pas détourne ses yeux du di section de l’ombre au fond de la salle, à une certaine distance du reste de ses compagnons. « Tout va bien, Miss Blackwell? »
L’élève hocha la tête. Les ombres au fond de la classe empêchaient Webster de distinguer clairement ses traits, mais il pouvait deviner son regard déterminé et le sérieux, la bouche ferme de sa bouche.
L’agitation dans la classe est montée d’un cran.
Les murmures, en crescendo.
Et le cadavre sur la dissection table – comme l’a fait le roi dans le récit d’Andersen – semblait réaffirmer sa nudité.
Le cours d’anatomie enseigné par James Webster le 22 novembre 1847 à la Geneva School of Medicine, dans le nord de l’État de New York, n’était pas Nous Je ne connais pas les détails de la façon dont cela s’est passé, ni ce que le médecin travailleur a pensé en le récitant, mais nous savons que c’était tendu, embarrassant et que cet inconfort avait peu à voir avec la susceptibilité des étudiants à la dissection d’un cadavre.
pio nera. Wikipedia (Collection Syracuse Univ. Medical School).
La raison avait son propre nom. Et les noms de famille. Ce qui a fait sensation dans la salle de classe – comme dans la classe d’anatomie à l’époque où le système reproducteur était abordé – était la présence d’une élève, Elizabeth Blackwell, la première femme inscrite à l’École de médecine de Genève et – le temps, en 1849 – la première citoyenne de tous les États-Unis à obtenir un diplôme officiel la qualifiant de médecin.
Dans et hors des salles de classe de Genève, Blackwell, une femme au caractère de fer, a dû lutter contre les préjugés et les obstacles. Tout au long de sa vie, elle s’est démarquée par sa figure de pionnière de la médecine américaine et par la défense de l’éducation des femmes, de l’abolitionnisme et de sa sensibilité sociale. Cela n’a pas été facile pour lui. La réticence de ses collègues et professeurs à discuter de certains sujets en sa présence – le Dr James Webster lui a même suggéré de rester à l’écart de la salle de classe pendant les jours où les cours d’anatomie de la reproduction étaient dispensés – n’était qu’une des difficultés auxquelles il a dû faire face. . Un autre, bien pire, a été trouvé quand il a voulu faire office de galène.
Dans quelques mois, le 3 février 2021, cela marquera 200 ans depuis la naissance d’Elizabeth Blackwell, la première femme de l’histoire des États-Unis à obtenir un diplôme de médecine officiel. Bien qu’elle soit née en une famille prospère, avec des contacts et des préoccupations intellectuelles dont elle et ses huit frères et sœurs ont bénéficié, Elizabeth a dû lutter avec la vie dès son plus jeune âge. Le futur médecin est né le 3 février 1821 à Bristol, en Angleterre, fille de Hannah Lane et Samuel Blackwell, propriétaire d’une entreprise de raffinage de sucre.
L’une des priorités de Samuel et Hannah Lane était que sa vaste progéniture jouisse une bonne éducation. Et ils le voulaient aussi pour leurs fils, ainsi que pour Elizabeth et le reste de leurs sœurs. La tranquillité de la famille a cependant explosé au début des années 1830, lorsqu’un incendie a détruit l’usine qui soutenait leurs finances. Bristol souffrait alors de graves troubles sociaux. En 1831, le gouvernement dut déployer des troupes du régiment Dragoon Guards pour les réprimer et apaiser les émeutiers.
Vers 1832, les Blackwell décidèrent de s’embarquer et de tenter leur fortune à travers l’Atlantique, aux États-Unis. Des années plus tard on retrouve la famille installée à New York, alors ville portuaire animée de 200 000 à 300 000 âmes. Là, Samuel a ouvert une nouvelle usine et a été impliqué dans la lutte abolitionniste. La famille a même aidé des esclaves à fuir vers le Canada et s’est liée d’amitié avec William Lloyd Garrison, rédacteur en chef du journal abolitionniste radical The Liberator et l’un des principaux promoteurs de l’American Anti-Slavery Society.
Au milieu de la Dans les années 1830 et après avoir subi un autre sérieux revers commercial, les Blackwell se sont d’abord installés à Jersey City, New Jersey, puis à Cincinnati, Ohio. Le malheur les frapperait bientôt. Après une brève maladie, Samuel mourut au début d’août 1838. À la douleur causée par la perte du patriarche, Elizabeth, sa mère et ses frères et sœurs ont ajouté le fardeau de se retrouver avec un maigre fonds de 20 $ pour survivre. Forcées de trouver un moyen rapide de gagner de l’argent, en quelques semaines, Hanna Lane, Elizabet et ses deux sœurs aînées, Anna et Marian, ont décidé d’accueillir des invités et d’ouvrir une école privée à Cincinnati pour éduquer les jeunes filles.
Des années plus tard, en 1842, Elizabeth a déménagé à Henderson, Kentucky, pour travailler comme enseignante. Son séjour dans l’État du sud a été éphémère. La jeune femme a rencontré des attitudes racistes qui ont heurté sa conviction abolitionniste et il ne lui a pas fallu longtemps pour quitter son poste pour s’installer en Caroline.
Bien que grâce à l’autobiographie publiée par Elizabeth Blackwell elle-même en 1895 (Pioneer Travail sur l’ouverture de la profession médicale aux femmes), nous savons qu’au début, elle s’est sentie encline à étudier la philosophie et l’histoire et que «l’idée même de penser à la structure du corps et à ses diverses affections» a produit du «dégoût», petit à petit, la jeune femme a peu développé l’idée de se consacrer à la médecine. On raconte – dans une histoire qui rappelle certaines réminiscences de celle d’Agnodice – qu’un de ses amis a joué un rôle clé dans sa décision. Maintenant mourante, la femme aurait avoué à Elizabeth que si elle avait été traitée par un médecin au lieu d’un homme, elle aurait épargné beaucoup de douleur.
« L’idée d’obtenir un diplôme de médecine progressivement pris l’aspect d’une grande lutte morale, et la lutte morale m’attira énormément « , écrira la jeune Britannique. En 1844, nous la retrouvons à Asheville, où elle enseigne des cours et séjourne chez le révérend John Dickson, pasteur de médecine. Elle reçoit ses premiers cours sur le métier d’Hippocrate. Cependant, c’était une chose d’étudier des notions d’anatomie ou de maux de façon indépendante et une autre – et beaucoup plus compliquée – d’entrer dans une école de médecine désireuse de la former et de lui décerner un diplôme. .
Elizabeth a postulé dans toutes les facultés de médecine de New York et de Philadelphie. Sans succès. Elle a essayé dans une douzaine d’autres centres plus petits et plus jeunes à travers le nord-ouest des États-Unis. En vain. je. Par un coup du sort en 1847, il obtint une place au Medical College de Genève, à l’ouest de l’État de New York. Ne trouvant aucune raison objective de s’opposer à la demande de Blackwell, et peut-être pour tenter de se laver les mains d’éventuelles plaintes, la direction de la faculté a décidé de consulter leurs étudiants pour savoir s’ils voulaient ou non partager des salles de classe avec une femme. Les élèves, raconte l’histoire, l’ont pris comme une blague et ont voté oui.
Logiquement, ce n’était pas un bluff du directeur.
Peu de temps après, Elizabeth Blackwell est apparue à l’école de Genève, un centre pour jeunes, fondé à peine une décennie et demie plus tôt. La présence d’une étudiante dans les salles de classe de médecine américaines dans les années 1840 était si choquante que certains médecins libéraux et ouverts d’esprit, comme Joseph Warrington, ont même conseillé à Elizabeth que pour étudier la médecine, elle devait déménager à Paris et y tenter sa fortune. habillé en homme, un chemin – du travestissement – semblable à celui qu’ont suivi d’autres femmes, comme l’Irlandaise Margaret Ann Bulkley, mieux connue sous le nom de James Miranda Barry (1795-1865); ou Enriqueta Fávez (1791-1856) à Cuba.
Elizabeth est arrivée à Genève en novembre 1847. Elle a elle-même laissé une trace écrite du «tumulte» que sa présence a généré dans le cloître et même dans le quartier de La Une autre surprise a été de voir comment le Dr James Webster, l’un de ses partisans, lui a suggéré de ne pas aller à l’école les jours où l’anatomie reproductrice était expliquée. C’était de peu d’utilité. Et les notes qu’ils sont conservées sur ce genre de dissection du 22 novembre 1847 dans laquelle Webster put couper l’environnement de la classe avec son scalpel.
La jeune Anglaise était cependant déterminée à atteindre son objectif et, petit à petit, il réussit à prouver sa valeur en En février 1849, le Buffalo Medical Journal publia sa thèse sur le typhus, une maladie avec laquelle il s’était familiarisé lors de son séjour à l’Hospice Blockely à Philadelphie. La même année, elle devint la première femme à g Il est diplômé en médecine aux États-Unis Pour réaffirmer son exploit, il était également à la tête de sa promotion.
La lettre écrite par son frère Henry Blackwell le 23 janvier 1849, dans laquelle il détaille sa famille, la cérémonie de remise des diplômes nous permet de nous faufiler 170 ans plus tard dans cette nomination historique. Ses paroles respirent la fierté: «Le président a enlevé son chapeau, s’est levé et s’est adressé à elle dans la même formule, remplaçant Domina par Domine, lui a remis le diplôme. Notre sœur s’est approchée et s’est tenue devant lui avec une grande dignité, s’est inclinée Et elle se tourna pour partir, mais soudain, elle se retourna et dit: « Seigneur, merci. Avec l’aide du Très-Haut, ce sera l’effort de ma vie de jeter l’honneur sur son diplôme. » Sur quoi elle s’inclina et le Président s’inclina. Le public a applaudi . ”
Wikipédia (Upstate Medical University , New York, Bibliothèque).
Quelques mois après avoir obtenu son diplôme et obtenu la citoyenneté américaine, Elizabeth a décidé de s’embarquer pour l’Angleterre avec le Afin de continuer avec son études, de là, en mai 1849 il s’installe à Paris, où il entre à La Maternité suivre une formation de sage-femme. Malgré le fait que Blackwell avait un titre qui l’accréditait comme une galène, elle l’a fait dans les mêmes conditions que tout autre étudiant. Dans le cadre de sa formation, Elizabeth a travaillé dans le domaine de l’obstétrique et à la maternité de La Maternité à Paris. Son travail au centre français la marqua bien au-delà du champ éducatif.
En novembre 1849, alors qu’elle s’occupait d’un bébé atteint de conjonctivite néonatale, la jeune femme contamina son propre œil gauche. L’infection était si grave qu’elle a été rendue inutile, un handicap qui a contrarié son ambition de devenir chirurgien. Peu de temps après, en 1850, nous la trouvons en train de pratiquer à l’hôpital St. Bartholomew de Londres. Là, en Angleterre, il rencontre Florence Nightingale, une pionnière des soins infirmiers professionnels et avec qui il va nouer une amitié qui durera des années.
Au cours de l’été 1851, Elizabeth décida de retourner aux États-Unis et départ pour New York. Malgré son diplôme du Geneva Medical College et les études et expériences accumulées à Philadelphie, Paris et Londres, les hôpitaux de la métropole ont fermé leurs portes à la galène. Cela importait peu à Blackwell. Si les dispensaires de la Grosse Pomme choisissaient de lui opposer son veto, elle ouvrirait l’un des siens. Il a acheté une maison et a commencé un cabinet privé dans lequel il a commencé à aider les femmes et les enfants, travail qu’il a combiné avec la rédaction de conférences sur la santé qu’il a ensuite publié sous forme de manuels. En 1852, il lance, par exemple, l’essai Les lois de la vie; avec une référence particulière à l’éducation physique des filles.
Vers 1856, sa sœur Emily a rejoint le dispensaire. L’obtention du diplôme d’Elizabeth en 1849 – rapportée dans les journaux – était devenue un exploit qui inspirerait d’autres femmes à vocation médicale au cours des décennies suivantes. Parmi ces pionniers américains se trouvaient Emily et deux de ses nièces.Aux côtés d’Emily et du Dr Marie Zakrzewska, Elizabeth ouvrit en 1857 l’infirmerie de New York pour les femmes et les enfants au 64 Bleecker Street.
Son objectif n’était pas seulement de servir les pauvres New-Yorkais. Consciente des difficultés rencontrées par les agents de santé en matière de formation, Elizabeth souhaitait créer un centre à partir duquel offrir du travail et de l’expérience aux étudiants en médecine et en soins infirmiers. Au début des années 1860, les sœurs ont aidé à organiser la Central Women’s Relief Association et formé des infirmières pour servir pendant la guerre civile, une guerre sanglante qui a duré jusqu’en avril 1865 et a fait des centaines de milliers de morts. Les sœurs Blackwell ont également continué à s’occuper des Afro-Américains fuyant le sud et des veuves de soldats.
Offrir un endroit pour acquérir de l’expérience n’était cependant pas suffisant pour Elizabeth, qui s’est rapidement fixé un autre objectif: collège aux femmes. Le Woman’s Medical College de l’infirmerie de New York a vu le jour en 1868 et a rejoint l’établissement de soins infirmiers déjà existant. Le projet a débuté avec 15 étudiantes et a eu la collaboration de Rebecca J. Cole (1846-1922), la deuxième femme noire à obtenir un diplôme en médecine aux États-Unis. La première, Rebecca Lee Crumpler, avait obtenu son diplôme peu de temps auparavant.
Lorsque le projet a démarré, l’aînée des sœurs Blackwell est retournée faire ses valises et a déménagé en Angleterre. Des années plus tôt, au début de 1859 – et grâce au Medical Act de 1858 et à sa réglementation des diplômes étrangers – Elizabeth était déjà devenue la première femme à voir son nom ajouté au dossier médical britannique. Ironie du sort, Margaret Ann Bulkley pratiquait alors la médecine parmi les troupes de Sa Majesté depuis des décennies. Bien sûr, sous la fausse identité du Dr James Miranda Barry.
Wikipedia (UserNewTestLeper79).
Avec sa qualification validée en Angleterre, Blackwell a exercé à Londres et a aidé à organiser la National Health Society. Avec d’autres pionniers britanniques, tels que les docteurs Sophia Jex-Blake, Elizabeth Garrett Anderson ou sa sœur Emily Blackwell, elle a également promu la London School of Medicine for Women, dont elle était en charge de l’enseignement. Elizabeth restera active jusqu’à pratiquement 1907, date à laquelle, avec plus de 85 ans, elle subit une grave chute à Kilmun, en Écosse, qui la força à prendre sa retraite.
La pionnière mourut des années plus tard, le 31 mai 1910 , à Hastings, dans le sud de l’Angleterre. Des décennies plus tôt, au milieu des années 1950, elle avait adopté «Kitty» Barry, orpheline.
Tout au long de sa carrière, Elizabeth Blackwell s’est battue pour le droit d’une femme à l’éducation et ses convictions qui l’ont conduit, par exemple, pour lutter contre l’esclavage et la prostitution et défendre l’éducation sexuelle des jeunes. Il a également laissé derrière lui un ouvrage bibliographique intéressant.
Depuis 1949, commémorant le centenaire de Chaque année, la médaille Elizabeth Blackwell est décernée à sa graduation par l’Association of American Medical Women et de reconnaître les femmes qui ont apporté une contribution remarquable au travail des femmes médecins. En 1974, un timbre a été estampillé aux États-Unis à la mémoire d’Elizabeth avec un dessin de Joseph Stanley Kozlowski.
« Nous ne pouvons pas nous permettre de l’oublier », a écrit Zakrzewska.
Bibliographie
- Drummond, Bard, Elizabeth Blackwell (1821-1910), Brycchancarey, 2007. Consulté en juillet. 2020
- Dr Elizabeth B ackwell, Changing the Face of Medicine, 14 octobre 2003. Consulté en juillet 2020
- That Girl There Is Doctor In Medicine. Elizabeth Blackwell, première femme américaine M.D, États-Unis National Library of Medicine, 20 de marzo de 2000. Consultado en julio de 2020
- Marco Villanueva-Meyer, Elizabeth Blackwell (1821-1910): Primera graduada de una Escuela de Medicina y pionera de la educación médica de la femme. Galenus. Consulté en juillet 2020.
- Eric vd Luft, Celebrating 150 Years of Women in Medicine: The Legacy of Elizabeth Blackwell. Collèges Hobart et William Smith. Consulté en juillet 2020
- Elizabeth Blackwell, Ecured. Consulté en juillet 2020
- Biographie d’Elizabeth Blackwell, Encyclopedia of World Biography. Consulté en juillet 2020
- Valdés, Isabel et Fernández de Lis, Patricia. Elizabeth Blackwell, le pays. Consulté en juillet 2020
- Flores, Maricela. Elizabeth Blackwell, la première femme médecin de l’histoire. De10.mx 3 février 2020.
- Elizabeth Blackwell, Femmes qui font l’histoire. 11 mai 2009.
- Johnson Lewis, Jone. Biographie d’Elizabeth Blackwell: première femme médecin en Amérique. Thoughtco.15 mai 2019
- Elizabeth Blackwell, Encyclopaedia Britannica. Consulté en juillet 2020
- Elizabeth Blackwell, Wikipedia. Consulté en juillet 2020
- The Life and Legacy of Elizabeth Blackwell, The Life and legacy of Elizabeth Blackwell. Consulté en juillet 2020
- Biographie d’Elizabeth Blackwell: Première femme médecin américaine, Greelane. Consulté en juillet 2020
À propos de l’auteur
Carlos Prego Meleiro (@ CarlosPrego1) est rédacteur à Faro de Vigo. Collaborez avec les sites de vulgarisation Sobreciencia et E-Ciencia.