A réz- és ólomérctől kezdve, amelyet az ókori egyiptomiak használtak a világ első kozmetikumainak elkészítéséhez, a mai tudományosan fejlett termékekig, amelyek mindenre képesek: a pórusoktól, a sima arcszíntől, és a szemed halványzöld színét a smaragd élénk árnyalatává tedd, a smink évezredek óta szerves része az emberiségnek. Az évszázadok során a nők égett gyufákat használtak a szem sötétítéséhez, a bogyókat az ajkak foltozásához és a fiatal fiúk vizeletét hogy elhalványuljon a szeplőjük. Még az ökörvért is lenyelték valamilyen téves kísérlet során, hogy javítsák arcszínüket. Egyes kultúrákban például a nők arzént, ólmot, higanyot és még piócát is használtak, hogy a régi időkben gyönyörűnek tartott sápadt megjelenést adják maguknak. Szerencsére hosszú utat tettünk meg azoktól a napoktól, amikor mérgező és halálos keverékeket használtunk megjelenésünk fokozása érdekében.
A ma több milliárd dolláros kozmetikai iparnak meg kell felelnie a szigorú kormányzati előírásoknak arról, hogy mit tartalmazhat és mit nem. termékeket és be kell tartaniuk a biztonságos gyártási irányelveket. Ma a legsúlyosabb sérülés, amelyet valószínűleg kozmetikumaitól kap, az a bőrön túl kemény termék irritációja vagy a termékben lévő illatanyagból vagy tartósítószerből származó allergiás kiütés. Mégis, évtizedes biztonsági tesztek ellenére és számos iparágban páratlan biztonsági rekord, sok mítosz kering a kozmetikai összetevők veszélyeiről.