A hímörökösök hiánya miatt a kihalás szélén álló spanyol Habsburgok bizonytalan helyzete olyan fecsegésekben nyilvánult meg, amelyeket a fiú olyan katasztrofálisan jelölt meg a hatalmas beltenyésztés következményei voltaképpen egy lány volt, akit fiúként mutattak be a világnak pánikból, hogy a dinasztia véget ért.
A herceg sajnálatos látvány volt, és gyenge egészsége félelmet okozott a családnak az életéért. Károlyt szinte furcsa csúfság sújtotta; benne a klasszikus Habsburg-fiziognómiát – egy prognátiás állkapcsot és hosszúkás koponyát – szinte rajzfilmes mértékben eltúlozták.
Az akkori babonás hiedelmekben egyesek szánalmas állapotát és fizikai alakváltozását egyesek annak bizonyítékaként értelmezték. elbűvölés. Az orvosok általi meggyógyítási kísérleteket okkult gyakorlatok és papok által végrehajtott ördögűzések kísérték.
Tekintettel gyengeségére (veleszületett szívhibában szenvedett), a herceget rendkívül körültekintően kezelték, gyermek. Viszonylag késői koráig nem tanult meg írni és olvasni, és kizárták mindenféle felsőoktatásból, aminek eredményeként felnőttként távol tartották magát a kormányzati ügyektől. Viselkedését a feddhetetlenség és az infantilizmus jellemezte; imádta például a dolgok számlálását, egy olyan tevékenységet, amelyből nagy örömet és megnyugvást nyert.
Charles tényleges állapotát mai szempontból nehéz megítélni. Gondos, lelkiismeretes útmutatásra volt szüksége, amire a körülötte lévő emberek nem szolgáltak, mivel a bíróság különböző csoportosulásai nagyon érdekelték egy gyenge királyt. Charles egész életében a rivális frakciók változó hatása alatt állt, akik azonban egyesültek abban az erőfeszítésben, hogy a királyt saját céljaikra eszközöljék.
És Károlyt valóban könnyű befolyásolni: mindig követte a a körülötte élők javaslatai, akiktől teljesen függött. Eleinte édesanyja és tanácsadója, az osztrák jezsuita és gyóntató Johann Eberhard Nithard, később Fernando Valenzuela első miniszter volt a legnagyobb hatással a mentálisan törékeny uralkodóra. Később Charles féltestvére, Don Juan José, az apja és Maria Calderón színésznő közötti házasságon kívüli kapcsolattartás terméke vált fontos figurává. Juan José azonban visszaélt a királlyal ambícióinak eszközeként is.
Apja, IV. Fülöp utolsó akarata szerint Károlyt úgy kellett kijelenteni, hogy tizennégy éves korában elérte többségét, és feltételezte, hogy a régens. Charles édesanyja, a dowager királynő, Maria Anna ezt meg akarta akadályozni, azzal érvelve, hogy fia még nem volt szellemileg vagy fizikailag elég érett ehhez a nagy felelősséghez. Az ellenzék hatására azonban Charles nem volt hajlandó aláírni azt a megállapodást, amely két évre elhalasztotta többségi nyilatkozatát. Csak anyja erőteljes rábeszélésére késztették őt aláírásra.
Miután végül 1675-ben elérte többségét, féltestvére, Juan José hatása alá került, aki visszatérése után A száműzetésből származó bíróság megfosztotta a dowager királynő pártját hatalmától, és fegyveres erővel átvállalta a kormányzást.
Don Juan José 1679-ben bekövetkezett haláláig Charles nevében intézte a kormány ügyeit. gyenge testvére, és látszott, hogy van némi javulás. A Franciaországgal való közeledési politikája részeként Charles házasságáról tárgyalt Marie Louise, Orléans francia hercegnővel.
Don Juan José hirtelen halálát követően Charles ismét anyja befolyása alá került. Károly második felesége, a pfalzi-neuburgi Mária Anna szintén a király javára hatott rá, és az anyja és felesége közötti hatalmi harc puszta gyalogjává degradálódott.