Rep. John Lewis, a grúziai grúz kongresszusi képviselő, az állampolgári jogok mozgalmának ikonja a hasnyálmirigyrák elleni csata után halt meg – erősítették meg péntek későn. 80 éves volt.
Halála egy korszak végét jelenti, nemcsak a kongresszus, hanem az egész ország számára. Az 1965-ös alabamai “véres vasárnap” mészárlás túlélője és ifjabb Martin Luther King pártfogoltja, aki végül Barack Obamát inspirálná az állami hivatalba lépésre, Lewis a polgárjogi mozgalom egyik utolsó élő vezetője volt. több mint harminc év alatt az ifjúsági egyenlőségért folytatott harcából tanult mindent az ifjúsági és kisebbségi közösségek megerősítésére és az aktivizmus ösztönzésére. Donald Trump elnök megválasztása után a 70-es évek közepén önmaga által meghatározott aktív az ellenállási mozgalom vezetője, bojkottálva a 2017-es beiktatást, és szenvedélyes beszédet mondott az elnök tavaly októberi felelősségre vonásának szükségességéről.
“Ő volt az egyik legelkötelezettebb, mindenki elvi, bátor polgárjogi aktivistája ”- mondta a TIME-nak Clayborne Carson történész, az ifjabb Martin Luther King Kutatási és Oktatási Intézet igazgatója. “Nagyon sok ember volt, akikre ezeket a jelzőket alkalmazom, de azt gondolom, hogy ő is példát mutat velük, vagy jobban, mint bárki más.”
Nancy Pelosi házelnök nyilatkozatában megerősítette Lewis halálát, mondván: “Ma Amerika gyászol az amerikai történelem egyik legnagyobb hősének: John Lewis kongresszusi képviselő, a kongresszus lelkiismerete elvesztése.
“John Lewis a polgárjogi mozgalom titánja volt, akinek jósága, hite és bátorsága átalakította natinkat tovább – az eltökéltségtől, amellyel diszkriminációval találkozott az ebédpultoknál és a Freedom Rides-en, egészen az Edmund Pettus-hídon erőszakos és halált érő fiatalemberként mutatott bátorságig, egészen az erkölcsi vezetésig, amelyet több mint 30 napon át a kongresszusra hozott év. ”
Lewis halála hónapokkal azután következett be, hogy 2019 decemberében diagnosztizálták nála a IV. stádiumú hasnyálmirigyrákot, amelyet irodája szerint rutinszerű orvosi látogatás során fedeztek fel. “Szinte egész életemben valamiféle küzdelemben vettem részt – a szabadságért, az egyenlőségért, az alapvető emberi jogokért” – mondta a diagnózisát közlő nyilatkozatában. “Még soha nem vívtam olyan harcot, mint amilyen most vagyok. ” Bár hamarosan Washingtonban kezdte meg a kezeléseket, nem kerülte el feladatait, mind a kongresszus, mind az egyenlőségért folytatott harc előtt. 2020 márciusában kétszer tért vissza az alabamai Selmába, hogy megemlékezzen a Véres Vasárnap 55. évfordulójáról, ahol megismételte a szavazás fontosságát – amely jogért fél évszázaddal ezelőtt harcokban szinte megölték. “Ki kell mennünk és úgy kell szavaznunk, mint még soha, soha nem szavaztunk” – mondta Lewis egy ujjongó tömegnek. Most nagyobb szükségünk van imáira, mint valaha. ”
Ezek az érzelmek arra világítanak rá, hogy Lewis élete bizonyos értelemben mikroszmoszma – bár rendkívüli – az afrikai amerikaiak evolúciójának és küzdelmeinek a második szakaszában. század fele az Egyesült Államokban. 1940-ben született az alabamai Troy-ban, a részvényesek fiaként. Nagykorúvá vált egy régió szívében, ahol a legalizált faji egyenlőtlenségek születésétől fogva másodosztályú állampolgárnak tartották.
De a bánásmód csak átitatta a dolgok megváltoztatásának elhatározásában, ezt a szemléletet nagyrészt a bálványa aktivizmusának megfigyelése alakította ki: Ifjabb Martin Luther King, Lewis, King 1958-ban találkozott először tizennyolc éves korában. Csalódott a szegregált iskolákban végzett oktatása miatt, a fehér Troy Egyetemre jelentkezett, de nem hallott róla. Levélben kikérte King tanácsát, aki azonnal jegyet foglalt neki Montgomery-be, hogy megvitassa nehéz helyzetét és azt, hogy szorgalmazza-e felvételét a Troy Egyetemre, hogy megpróbálja integrálni szülővárosának intézményét. King aktivizmusa ihlette a Montgomery busz-bojkott vezetésére, amely kevesebb mint 60 mérföldre volt Troy-tól, és gyakran hallgatta King prédikációit, amelyeket inspirációként a rádió sugárzott.
“Nagyon, nagyon szegényes vidéki Alabamában nőttem fel. Láttam olyan jeleket, amelyeken fehér és színes …” És megkérdezem anyámat, apámat, nagyszüleimet: “Miért? Miert van az?” És azt mondják: “Ez így van. Ne kerüljön bajba. Ne akadályozzon.” De aznap Dr. King meghallgatásával megéreztem, hogy a dolgok megváltozhatnak. ”- írta Lewis a LIFE-ben Jr Martin Luther King számára: 50 évvel később, tisztelgés King előtt fél évszázaddal 1968-as merénylete után.
Út az állampolgári jogokhoz
Annak ellenére, hogy King biztosan támogatta, ha jogi lépéseket tenne az egyetemmel szemben, Lewis nem lépett előre, mert szülei aggódtak Ehelyett Tennessee-be ment főiskolára, 1961-ben végzett az Amerikai Baptista Teológiai Szemináriumban, majd 1967-ben alapképzést kapott a Fisk Egyetemen. Mindkét egyetem szinte teljes egészében afroamerikai volt.
Az ő ideje alatt a szemináriumban Lewis elkezdett előadásokat látogatni James Lawson, az állampolgári jogok vezetőjének erőszakmentes tüntetéseiről, aki annak idején a Vanderbilt Egyetem végzős hallgatója volt. Lawson ihletésére elkezdett részt venni a nashville-i ebédpultok ülésein. nem sokkal a híres g-i ülések után kezdődtek reensboro, Észak-Karolina. Ezen ülések alatt tartóztatták le Lewist először.
1961-ben Lewis is csatlakozott a keleti parttól délig utazó beiktatási szabadság lovasok csoportjához, miközben kihívást jelentett az államok közötti szegregációra. Birminghamben letartóztatták és Montgomery egyik buszmegállójában megverték, de egyik esemény sem tartotta vissza a mozgalomban való jövőbeli részvételétől. Két éven belül felkerült az állampolgári jogok mozgalmának vezetésére, a Hallgatói Erőszakmentes Koordinációs Bizottság elnöke volt, amely a mozgalom hallgatói aktivizmusának élén állt. Ő lett a legfiatalabb, aki 1963-ban Washingtonban márciusban beszélt. “Meddig lehetünk türelmesek?” egy fiatal Lewis elmondta a nemzet capitoliumában összegyűlt tömegek ezreinek: “A szabadságunkat akarjuk, és most is azt akarjuk.”
A TIME-nak 2013 márciusának 50. évfordulóján beszélve Lewis felidézte, hogyan döbbent rá a pillanat jelentősége akkor. “Felálltam, és azt mondtam magamnak:” Ez az “- emlékezett vissza.” Egyenesen kinéztem, és elkezdtem beszélni. “
1965 márciusában, hivatali ideje alatt az SNCC, Lewis-t a rendfenntartó szervek verték meg, miközben a Selma és Montgomery között zajló 50 mérföldes menet első vonalain a szavazati jogok megszerzésére törekedtek, egy hírhedt epizódban, amelyet “Véres vasárnap” néven ismertek. King azt tervezte, hogy Atlantában marad, mert a segédjei féltek az ő biztonságáért – számolt be a TIME egy akkori címlapsztoriban. Tehát Lewis és Hosea Williams, egy másik polgárjogi aktivista vezette a több száz menetelőt, akik megpróbálták elérni az Edmund Pettus hídját. nem fog ugrani ”- emlékezett később Lewis Williamsnek. “Nem megyünk vissza. Haladunk előre.” És ezt tettük is. ”
A rendfenntartók gyorsan köszöntötték őket, akiket lóháton, mások klubokat tartottak, és mindannyian megállásra utasították őket. Felhő állami rendőrőrnagy bikaszarvba kiabált. „Két perced van arra, hogy szétszóródj!”
A felvonulók helyben maradtak, a katonák könnygázt engedtek és verték őket. Lewis koponyatörést szenvedett, és kórházba került. “Azt hittem, meghalok azon a hídon. Azt hittem, láttam a halált” – emlékezett vissza a menet után 50 évvel, amikor a selmai Brown Chapel AME templomban beszélt, amely menedéket nyújtott az erőszak után. “Nem Emlékezzünk vissza, hogyan jutottunk vissza ezen a hídon, vissza ehhez a templomhoz … de nem voltam hajlandó meghalni. ”
Sérülései ellenére Lewis csatlakozott Kinghez és a többi aktivistához, akik két héttel később folytatták a menetet Montgomery-be. A Nemzeti Gárda elkísérte őket a biztonságuk érdekében. Alig öt hónappal később az akkori elnök, Lyndon Johnson törvénybe írta a szavazati jogokról szóló törvényt, megtiltva a faji megkülönböztetést a szavazási gyakorlatoktól.
Lewis 1966-ban visszalépett az SNCC elnöki posztjáról, de továbbra is segít a törvényalkotásban. az általa támogatott változás. A Szavazók Oktatása projekt igazgatójaként 1971-től 1977-ig négy millió kisebbséget jegyzett be a választói névjegyzékbe, addig Jimmy Carter elnök kinevezte az ACTION szövetségi önkéntes ügynökség társigazgatójának.
Legendás törvényalkotó
Az egyenlő jogokért folytatott támogatása végül a politikai színtérre vezette, ahol élete utolsó fejezetét töltötte. Miután sikertelenül indult Grúzia ötödik kerületének demokratikus jelöltjeként 1977-ben, megválasztották az atlantai Városi Tanács szolgálatába. 1986-ban a kongresszusi képviselőként való törekvésében érvényesült, legyőzte a volt állami képviselőt – és polgári jogi aktivista társait – Julian Bondot a demokraták elõzetesének választása során, majd az általános választásokon érvényesült. Ezt a szerepet haláláig töltötte be.
A “kongresszus lelkiismerete” néven ismert Lewist a folyosó mindkét oldalán tagok tisztelték, ha nem is tisztelték, ami ritka bravúr a mai polarizált környezetben. Nem volt ritka, hogy a pályakezdő törvényhozók közül mindenki Csíkokat kell megcsillagozni, amikor először találkoztak Lewisszal.
Azok a vezetői készségek, amelyeket Lewis a polgári jogi mozgalom csúcsán elsajátított, jól kölcsönözte szerepét a Capitoliumban. halálakor a Demokrata Párt korbácsvezető-helyettese és a House Ways & eszköz bizottság tagja. 2016-ban, egy orlandói éjszakai klubban történt lövöldözés következtében. aminek következtében 49 halott halt meg, 25 órás ülésen vezette kollégáit, hogy arra kényszerítse az akkori kamarát irányító republikánusokat, hogy szavazzanak a fegyverek ellenőrzéséről, miután a törvényhozókat elbocsátották. “Az amerikai nép intézkedést követel”. mondta annak idején. “Van-e nyers bátorságunk legalább előleget fizetni az amerikai fegyvererőszak megszüntetéséért?”
Lewis vezetése is feltűnően megmutatta magát a padlón. Éveken át kísérte a politikusokat mindkét országban a Selma folyosója a “Véres Vasárnap” erejének biztosítása érdekében a nyilvánosság emlékezetében marad. És amikor Lewis beszélt, kollégái általában hallgattak – még akkor is, ha nézetei és választási lehetőségei eltértek a sajátétól. 2008-ban, amikor Barack Obama jelöltsége még mindig messze volt, Lewis bejelentette, hogy megváltoztatja jóváhagyását és támogatja az illinoisi szenátort Hillary Clinton felett. A lépést döntő fontosságúnak tekintették Obama támogatásának megerősítésében a kongresszus afroamerikai tagjai között, akik kulcsfontosságúak lennének a Clinton elleni győzelemhez.
Lewis Obama elnökségének jelentőségére reflektált a TIME-nak adott interjúban a 2009-es beiktatás előtt. “Amikor a szavazók nyilvántartásba vételét szerveztük, elindultunk a Freedom Rides-en, beültünk, idejöttünk először Washingtonba, letartóztattak, börtönbe kerültek, megvertek, soha nem gondoltam – soha nem is álmodtam – annak lehetőségéről, hogy egy afroamerikát egyszer megválasztanának az Egyesült Államok elnökévé. ”- mondta.
2010-ben Obama Lewisnak ítélte oda az elnöki szabadságérmet – a nemzet legmagasabb polgári kitüntetését.
Lewis 44 éves házasságot kötött év Lillian Miles-nek, aki 2012-ben hunyt el. Egy fiuk van, John Miles.
Egész életében és karrierje során Lewis kitartóan elkötelezte magát az állampolgári jogok iránti elkötelezettsége mellett – és világnézetéből sokatmondóan írt egy op
“Hallottam, hogy Dr. Martin Luther King Jr. sokszor azt mondta:” Az erkölcsi univerzum íve hosszú, de az igazságosság felé hajlik. “Még mindig hiszem, hogy mi eljut majd oda ”- írta idézetében, amelyet George Floyd halála után felszólalva megismételt. “Megváltjuk Amerika lelkét, és ezzel arra ösztönözzük az embereket a világ minden tájáról, hogy álljanak fel és szólaljanak fel.”
Vásároljon egy nyomtatott példányt a TIME emléklapjáról, John Lewisról.
Írjon Alana Abramsonnak az [email protected] címre.