“Cosa potrebbe fare un uomo non santificato in Cielo, se per caso ci fosse arrivato? a questa domanda si deve guardare in faccia in modo equo e rispondere in modo equo. Nessun uomo può essere felice in un posto dove non è nel suo elemento e dove tutto intorno a lui non è congeniale ai suoi gusti, abitudini e carattere. –JC Ryle
Sebbene spesso trascurato, comprendere la santificazione è vitale per una fiorente vita cristiana. Quelli di noi che hanno camminato con Cristo per un certo periodo di tempo riconoscono che l’opera di santificazione è lenta. nessuna insta-santificazione o sette passaggi per essere santificati con successo. È lento, con molti colpi di scena. È anche profondamente personale poiché ognuno di noi ha diverse aree della vita in cui lo Spirito sta lavorando. Anche la santificazione è un progetto altamente aziendale. . Il “noi” della santificazione è importante tanto quanto l ‘”io” nella vita cristiana.
La santificazione avviene in due parti
La santificazione è l’opera cooperativa di Dio e dei cristiani (Filip. 2: 12–13) mediante la quale avviene la continua trasformazione in una maggiore somiglianza a Cristo. Tale maturazione avviene in particolare attraverso lo Spirito Santo (2 Corinzi 3:18; Gal. 5: 16-23) e la Parola di Dio (Giovanni 17 : 17) La santificazione non riguarda la perfezione, ma la persistenza Combattere il peccato è a impegno per tutta la vita. Il credente collabora con lo Spirito Santo che opera in loro, essendo le loro opere un’espressione di gratitudine per la loro salvezza. La santificazione, quindi, inizia al momento della conversione.
La Bibbia ci offre due modi di intendere questa dottrina. Primo, la santificazione è definitiva. Questa è l’opera di Dio di separare i credenti dai non credenti. Anche il nuovo credente che confida in Gesù Cristo e nella sua opera compiuta sulla croce è considerato un “santo” (Romani 1: 7; 1 Cor. 1: 2). In questo senso, i cristiani sono “santificati” nel presente ( 1 Cor. 6:11), “morto al peccato” (Rom. 6:11), “crocifisso con Cristo” (Gal. 2:20) e simili affermazioni definitive (passate). Quando confidiamo in Cristo per fede, siamo separati in Cristo e considerati santi in base all’opera di Cristo per noi.
Anche la santificazione è progressiva. Questa crescita attiva procede dalla vita che viviamo mediante la fede in Gesù Cristo. Continuando a confidare nell’opera compiuta di Cristo, cresciamo in somiglianza a Cristo cooperando con lo Spirito Santo nel cercare di vivere più fedelmente secondo la parola di Dio.
La santificazione è dura
Suona facile vero?
Purtroppo, non esiste un proiettile d’argento per la santificazione. In Christian Spirituality: Five Views of Sanctification, Gerhard O. Forde afferma che la nostra santificazione è “semplicemente l’arte di abituarci alla giustificazione”. Anche se può sembrare bello su una tazza di caffè o su una bacheca Pinterest, è tutt’altro che semplice.
Senza dubbio, la giustificazione è una bellissima dottrina, ma non è la somma della vita cristiana. Tutte le dottrine bibliche sono necessarie per comprendere la nostra vita in Cristo. Tutte le Scritture sono vitali per il cristiano. Tutto Gesù e la sua opera sono necessari, non solo una parte di Lui. Pertanto, la fede cristiana, con tutta la sua ricca riflessione teologica e verità, è meglio compreso alla luce della nostra unione con Cristo. Questa verità essenziale della fede cristiana fornisce un quadro per tutta la vita cristiana.
Ad ogni svolta della vita cristiana, dobbiamo ricordare la distinzione tra l’obiettivo realizzazione dell’opera di Cristo nel redimerci dal peccato e dalla morte, e la risposta soggettiva di tale opera mediante la fede attraverso lo Spirito. La santificazione, in tandem con altri aspetti cruciali della fede, è semplicemente un aspetto della nostra unione con Cristo.
La santificazione avviene perché lo siamo uniti a Cristo
Ecco un modo utile per comprendere la nostra santificazione alla luce della nostra unione con Cristo: la santificazione è in parte riconoscere che la nostra redenzione è stata compiuta da Cristo, e in parte rendersi conto che la nostra redenzione è applicata dal Spirito. Siamo in Cristo per fede ed è in noi per la potenza dello Spirito. La Scrittura ci offre numerose istantanee di ciò che questo sembra:
- Efesini 1: 3: “In lui abbiamo ogni benedizione spirituale nei luoghi celesti”.
- 2 Corinzi 5 : 17, 21 – “Se qualcuno è in Cristo, è una nuova creazione. . . . Per amor nostro lo ha fatto peccare che non conosceva il peccato, in modo che in lui potessimo diventare la giustizia di Dio “.
- Romani 8:10 -” Se Cristo è in te, anche se il corpo è morto a causa del peccato, lo Spirito è vita a causa della giustizia “.
- Galati 2:20 -” Sono stato crocifisso con Cristo. Non sono più io che vivo, ma Cristo che vive in me.”
Per non pensare che la santificazione sia semplicemente un esercizio di ricerca teologica, ascolta le parole del noto teologo Sinclair Ferguson:” Di tutte le dottrine che circondano la vita cristiana questa, una delle più profonde, è anche uno dei più pratici nei suoi effetti “(Ferguson, The Christian Life, 114).
Quando comprendiamo la natura profonda della nostra unione con Gesù, allora iniziamo a vedere le immense ricchezze a nostra disposizione per la nostra crescita nella pietà. La santificazione quindi è multiforme e incontra ognuno di noi esattamente dove siamo nel nostro viaggio per diventare più simili al nostro Salvatore. Sebbene possano essere simili, non esistono due strade di santificazione uguali.
La santificazione è diversa per tutti
Siamo esseri umani unici che sono stati colpiti dalla caduta in modi unici. Sebbene tutti soffriamo della stessa malattia, i nostri sintomi sono spesso diversi. Abbiamo tutti bisogno della Ottimo medico, ma i suoi rimedi sono unici come quelli che ha creato la santificazione è profondamente personale, dobbiamo ricordare che l’Alfa e l’Omega della santificazione è Cristo stesso.
La prima scintilla di fede giustificante ci distingue come “santi” di Dio e contemporaneamente accende la prima fiamma del nostro crescita in somiglianza con il Cristo. Tutti i tributari dell’applicazione soggettiva dello Spirito dell’opera oggettiva di Gesù confluiscono in questa unica fonte: conoscere, godere, dilettarsi e adorare Gesù Cristo per sempre.
Nel suo libro recente, Come funziona la santificazione? , David Powlison ci fornisce cinque fattori per la nostra santificazione:
- Dio. “È Dio che opera in te, sia per volere che per operare per il suo piacere” (Fil. 2:13)
- Verità. La verità della parola di Dio insegnata, cantata, predicata, studiata e leggere è uno dei mezzi più sicuri con cui lo Spirito determina il cambiamento nelle nostre vite
- Persone sagge. Dio media il nostro cambiamento “attraverso i doni e le grazie dei fratelli e delle sorelle in Cristo”.
- Sofferenza e lotta. Anche se non ci piace, la sofferenza e le lotte lavorano per la nostra crescita nella somiglianza di Cristo. Le difficoltà ci spingono a fare affidamento su Dio. Scrive Powlison: “Le persone cambiano perché qualcosa è difficile, non perché va bene … Le lotte ci costringono ad aver bisogno di Dio.”
- Tu cambi. La Scrittura ci chiama a credere attivamente, obbedire, fidarci, cercare, ama, confessa, loda e trova rifugio. Non siamo passivi. Il mistero della fede è che siamo responsabili al 100%, ma dipendenti al 100% da un aiuto esterno.
Come giocano questi fattori in ciascuna delle nostre vite può sembrare drasticamente diverso. Lo Spirito è all’opera, applicando l’opera oggettiva di Cristo, ma quell’opera ci tocca tutti in modo diverso. Mentre viaggia verso lo stesso obiettivo, ogni credente avrà un percorso distinto che dovrà percorrere .
La santificazione è un progetto comunitario
Sebbene la santificazione sia personale, è anche profondamente collettiva. I cristiani sono chiamati in un corpo, un gruppo di altri credenti, per sperimentare il lavoro dello Spirito nelle nostre vite insieme. Cristo è morto per un popolo. A parte il corpo di Cristo, la santificazione è impossibile. Questo è il modo in cui Dio ha progettato la vita cristiana.
Non esiste un cristiano in crescita a parte una vita attiva nel corpo di Cristo. Questo perché una chiara prova della santificazione è che pensiamo a Cristo e agli altri più che a noi stessi. Quando non siamo eccessivamente preoccupati di noi stessi, possiamo essere certi che la nostra santificazione sta progredendo. La nostra santificazione è intimamente legata al nostro amore e servizio per gli altri. Coloro che sono in Cristo sono peccatori perdonati, sofferenti che trovano riparo dalle tempeste della vita e santi in procinto. E siamo in questo insieme.
La santificazione è lenta
La santificazione è un lavoro lento. Ci sono molte ragioni per questo. Concludo con due. Primo, possiamo resistere all’opera dello Spirito. Ancora una volta, un fattore della nostra santificazione siamo noi stessi. Pertanto, quando sfidiamo l’opera dello Spirito, la Scrittura lo chiama “spegnere” lo Spirito. Un altro modo per dirlo è che attraverso la nostra testardaggine spegniamo efficacemente la fiamma dello Spirito nelle nostre vite. Il risultato di tale “estinzione” (cf . 1 Tess. 5:19) può portare a una stagione di aridità spirituale.
Secondo, non c’è parte della nostra esistenza umana che non sia influenzata dalla caduta. I nostri corpi, le menti, le emozioni, le relazioni e altro ancora sono stati rovinati dal decadimento del peccato. Quindi, trovare la guarigione e il ripristino è un processo che dura tutta la vita. Sebbene lento, questo processo di santificazione è buono, perché ci dà numerose opportunità di appoggiarci a Dio e vederlo costantemente glorificato nella nostra vita.
Come un coniuge per il quale il nostro affetto cresce più vediamo la loro bellezza , così è anche il nostro rapporto con Dio mentre cresciamo nella nostra santificazione.