Asclepio: il dio greco della medicina (spiegazione dei fatti)

Asclepio, sebbene fosse una figura meno nota nell’antico mito greco, era rinomato come medico. Come figlio di Apollo e allievo di Chirone, divenne noto per le sue abilità ereditate e insegnate in chirurgia, medicina e guarigione di tutti i tipi. Era un formidabile guaritore che minacciò persino l’autorità degli dei sulla vita e sulla morte. Di seguito sono riportati 10 fatti sulla sua origine, vita e morte.

Asclepio fu allevato da un centauro

Asclepio era un semidio nato per Apollo e la principessa Coronis, una donna mortale della Tessaglia, in Grecia. Durante la sua gravidanza, Coronis si innamorò di un altro essere umano di nome Ischys. Dopo aver appreso della loro relazione, Apollo inviò la sua sorella gemella Artemide a bruciare Coronis sul rogo. Tuttavia, Apollo ha deciso di salvare il suo bambino non ancora nato dal grembo in fiamme di sua madre. Si dice che questo evento sia stato le sezioni di Cesarione nella storia umana, guadagnandosi il nome di Asclepio, che si traduce in “tagliare a pezzi”. Quindi diede il bambino Asclepio a Chirone, un centauro noto per le sue abilità medicinali. Chirone allevò Asclepio e gli insegnò come essere un guaritore.

Esistono diverse versioni della storia della nascita di Asclepio

Alcune versioni del mito affermano che Apollo generò Asclepio da solo senza la madre mortale Coronis. Altri resoconti affermano che Coronis partorì in sicurezza, ma poi abbandonò il bambino Asclepio a Epidauro, lasciandolo sotto la cura di una capra e di un cane. In seguito fu trovato da Aresthanas il capraio, che riconobbe la divinità del bambino e lo restituì ad Apollo. Ci sono anche narrazioni che affermano che Asclepio era in realtà il figlio di Arsinoe di Messene, la madre di Tolomeo I Soter, collegandolo ai membri della dinastia tolemaica.

Suo padre gli diede il dono della guarigione

Mentre Chirone insegnava ad Asclepio la medicina, gli furono concesse capacità di guarigione soprannaturali da suo padre. Apollo ha presieduto la musica, la profezia, la peste e la guarigione, che ha trasmesso a suo figlio. Asclepio era naturalmente abile e abilmente addestrato nella somministrazione di medicine per curare malattie, eseguendo interventi chirurgici, incantesimi ed erbologia medicinale. La parola della sua abilità medicinale si diffuse in tutta la Grecia e presto divenne famoso per i suoi talenti curativi. Queste abilità resero Asclepio al centro di una considerevole attenzione e gelosia di altri dei.

Poteva riportare in vita i morti

All’apice della sua carriera, la reputazione di Asclepio si era diffusa in tutto il mondo antico. Si diceva persino che avrebbe potuto riportare in vita i morti. Le voci ipotizzavano che la dea Atena gli avesse dato due fiale riempite con diversi tipi di sangue della famosa Gorgone Medusa. Una delle fiale potrebbe riportare la vita ai morti e l’altra potrebbe portare via la vita. Asclepio fece buon uso della prima fiala, riportando dalla morte nomi noti tra cui Ippolito, Imeneo e Glauco.

Potrebbe essere stato basato su una persona reale

L’Iliade di Omero, piena di eventi religiosi e soprannaturali , è stato considerato un testo parzialmente storico in quanto alcune delle date corrispondono approssimativamente a eventi reali. Asclepio è menzionato nell’Iliade, ma non come semidio. Era invece un medico molto dotato che partorì due dei medici greci durante la guerra di Troia, Macaone e Podalirio. Sebbene molto talentuosi, i due dottori non erano dotati di abilità divine. Asclepio potrebbe non essere stato un semidio, ma piuttosto un eminente guaritore che ha aperto la strada al campo medico, guadagnandosi un seguito e uno status di semidio postumo.

Asclepio era un argonauta

Asclepio era un membro della banda di eroi mitici greci antichi chiamati Argonauti. Gli Argonauti si vedono più famigeratamente nell’Argonautica di Apollonio di Rodi (conosciuta oggi come “Giasone e gli Argonauti”) in cui accompagnano l’eroe Giasone nel suo viaggio per il vello d’oro.Altri Argonauti includevano eroi antichi come Odisseo, Eracle, Orfeo e Meleagro.

Come argonauta, Asclepio era presente anche nell’antica caccia al cinghiale calidonio greca, una storia popolare che seguiva cronologicamente l’argonatica. La narrazione presenta il rilascio di un cinghiale calidonio nella campagna da parte di Artemide, che ha portato il caos tra la popolazione locale. Gli Argonauti, tra gli altri eroi, furono chiamati a cacciare e uccidere la bestia. L’evento portò alla morte del collega Argonauta Meleagro e alla successiva dedica delle zanne di cinghiale ad Artemide.

Era legato ai serpenti

Asclepio era spesso raffigurato come un uomo di mezza età, a petto nudo, in una lunga tunica e con in mano un grande bastone con un serpente avvolto attorno ad esso. Ci sono due teorie dietro l’associazione di Asclepio con i serpenti. Il primo fu che Asclepio guarì un serpente da una malattia o da una ferita e, in cambio, il serpente gli insegnò i segreti della medicina. La seconda storia era che Asclepio era diventato così potente da poter guarire un morso di serpente, una delle ferite più mortali nel mondo antico. Anche i serpenti erano considerati esseri divini con capacità di guarigione nell’antica Grecia. Il bastone con il serpente avvolto attorno rimane un simbolo prominente della medicina nel mondo contemporaneo ed è il logo dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS).

La sua famiglia era associata alla guarigione

Si dice che tutte le figlie di Asclepio siano divinità legate in qualche modo al benessere, mentre tutti i suoi figli erano guaritori. Era sposato con Epione, dea del lenitivo. In totale, ha generato nove figli. Erano Laso e Telesforo, dea un dio della guarigione; Igea, dea della pulizia; Aglaea, dea della buona salute; Panacea, dea del rimedio; Aceso, dea della guarigione; Machaon e Podalirius, guaritori dotati della guerra di Troia; e Arato, un guaritore.

Fu ucciso da Zeus

All’apice della sua carriera, Asclepio era diventato così potente da diventare una minaccia per l’ordine naturale della vita e della morte. La sua leggendaria capacità di riportare in vita i morti fece arrabbiare Ade, che consultò Zeus sull’argomento. Anche Zeus temeva che le straordinarie capacità di guarigione di Asclepio avrebbero colmato l’eterno divario tra divinità e mortali. Per questi motivi, Zeus colpì e uccise Asclepio con il suo fulmine. Apollo ha protestato per l’omicidio di suo figlio uccidendo i ciclopi che avevano forgiato il fulmine di Zeus. Come punizione, Apollo fu reso mortale e servì il re di Tessaglia per il periodo di un anno. Tuttavia, si dice che Zeus abbia riconosciuto le buone azioni di Asclepio e gli abbia dato una costellazione nelle stelle.

Ha avuto un culto dopo la sua morte

Anche dopo la sua morte, i seguaci di Asclepio credevano che avesse ancora il potere di curare malattie e ferite. Questi adoratori eressero un tempio dedicato al semidio chiamato Asclepeion a Epidauro, che divenne il più importante centro di guarigione nel mondo antico. I credenti dalle zone circostanti sarebbero venuti al tempio per passare la notte, e si diceva che lo stesso Asclepio sarebbe venuto da loro nei loro sogni.

“Serpenti esculapici” non velenosi erano presenti in molti dei santuari sul terreno del tempio e si dice che abbiano assistito alle cure messe in atto nel santuario. Il sito includeva anche luoghi per l’esercizio, che a volte i medici prescrivevano per curare le malattie. I trattamenti preliminari per la malattia consistevano nella purificazione o katharsis, che includeva una dieta pulita e un bagno purificante.

Le attività presso gli Asclepeions hanno fornito alcune delle prime prove della medicina olistica occidentale. Con la crescita del culto di Asclepio, nell’antica Grecia furono costruiti altri Asclepio. Divennero anche luoghi di studio per futuri medici; Si dice che Marco Aurelio, Ippocrate e Galeno abbiano ricevuto una formazione medica ad Asclepeions durante la loro vita.