Atollo di Kiritimati, chiamato anche Atollo di Natale, isola corallina nelle Northern Line Islands, parte di Kiribati, nell’Oceano Pacifico centro-occidentale. È la più grande isola di formazione puramente corallina del mondo, con una circonferenza di circa 100 miglia (160 km).
L’atollo di Kiritimati fu avvistato la vigilia di Natale del 1777 dal navigatore inglese Capitano James Cook. (Kiritimati è l’ortografia gilbertese del Natale.) Sebbene rivendicato dagli Stati Uniti ai sensi del Guano Act del 1856, l’atollo fu incorporato nella colonia delle isole Gilbert ed Ellice dalla Gran Bretagna nel 1919. Kiritimati ha svolto un ruolo durante la seconda guerra mondiale per gli alleati forze armate, che lo usarono come importante stazione di rifornimento per aerei militari in rotta dalle Hawaii al Sud Pacifico. La sua proprietà rimase controversa fino al 1979, quando Kiritimati divenne parte della Kiribati indipendente.
L’atollo ha strutture portuali e una grande piantagione di copra di proprietà del governo. Un piccolo aeroporto internazionale si trova vicino a Londra, il principale insediamento, sulla costa nord-occidentale dell’isola. Kiritimati era una base operativa per i test sulle armi nucleari da parte degli inglesi nel 1957-58 e degli Stati Uniti nel 1962. La sua posizione vicino all’equatore ha reso le sue acque circostanti un sito privilegiato per i lanci via mare dei satelliti terrestri a partire dalla fine degli anni ’90. Kiritimati è stato designato un santuario della fauna selvatica nel 1975. Area 150 miglia quadrate (388 km quadrati). Pop. (2010) 5.586.