Rivoluzione, divisione e guerra partigiana, 1945-50
La guerra di Corea ebbe le sue origini immediate in il crollo dell’impero giapponese alla fine della seconda guerra mondiale nel settembre 1945. A differenza della Cina, della Manciuria e delle ex colonie occidentali conquistate dal Giappone nel 1941-1942, la Corea, annessa al Giappone dal 1910, non aveva un governo nativo o un regime coloniale in attesa di tornare dopo la fine delle ostilità. La maggior parte dei pretendenti al potere erano esiliati tormentati in Cina, Manciuria, Giappone, URSS e Stati Uniti. Si dividono in due grandi categorie. Il primo era composto da rivoluzionari marxisti impegnati che avevano combattuto i giapponesi come parte degli eserciti di guerriglia dominati dalla Cina in Manciuria e in Cina. Uno di questi esiliati era un leader guerrigliero minore ma di successo di nome Kim Il-sung, che aveva ricevuto un certo addestramento in Russia ed era stato nominato maggiore nell’esercito sovietico. L’altro movimento nazionalista coreano, non meno rivoluzionario, ha tratto ispirazione dal meglio della scienza, dell’istruzione e dell’industrialismo in Europa, Giappone e America. Questi “ultranazionalisti” furono divisi in fazioni rivali, una delle quali incentrata su Syngman Rhee, istruita negli Stati Uniti e un tempo presidente di un governo provvisorio coreano dissidente in esilio.
Nel loro affrettato sforzo di disarmare l’esercito giapponese e rimpatriare la popolazione giapponese in Corea (stimata in 700.000), gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica concordarono nell’agosto 1945 di dividere il paese per scopi amministrativi al 38 ° parallelo (latitudine 38 ° N). Almeno dal Prospettiva americana, questa divisione geografica era un espediente temporaneo; tuttavia, i sovietici iniziarono un regno di terrore di breve durata nella Corea del Nord che politicizzò rapidamente la divisione spingendo migliaia di rifugiati a sud. Le due parti non potevano concordare una formula che avrebbe prodotto una Corea unificata, e nel 1947 il presidente degli Stati Uniti Harry S. Truman convinse le Nazioni Unite (ONU) ad assumersi la responsabilità per il paese, sebbene l’esercito americano rimanesse nominalmente sotto il controllo del Sou fino al 1948. Sia la polizia nazionale sudcoreana che la polizia raddoppiarono le loro dimensioni, fornendo una forza di sicurezza meridionale di circa 80.000 entro il 1947. Nel frattempo, Kim Il-sung rafforzò il suo controllo sul Partito comunista e sulla struttura amministrativa settentrionale e forze militari. Nel 1948 l’esercito e la polizia nordcoreani erano circa 100.000, rinforzati da un gruppo di guerriglieri sudcoreani con base ad Haeju, nella Corea occidentale.
NARA
La creazione di una Corea del Sud indipendente divenne la politica delle Nazioni Unite all’inizio del 1948. I comunisti del sud si opposero e in autunno la guerra partigiana aveva inghiottito parti di ogni provincia coreana sotto il 38 ° parallelo. I combattimenti si sono espansi in una guerra di confine limitata tra la neonata Armata della Repubblica di Corea (ROKA) del Sud e la polizia di confine nordcoreana, nonché l’esercito popolare nordcoreano (KPA). Il Nord ha lanciato 10 incursioni di guerriglia transfrontaliere per allontanare le unità ROKA dalla loro campagna di repressione della guerriglia nel Sud.
Nel suo scopo più ampio la rivolta partigiana fallì: la Repubblica di Corea (ROK) fu costituita nell’agosto 1948, con Syngman Rhee come presidente. Tuttavia, quasi 8.000 membri delle forze di sicurezza sudcoreane e almeno 30.000 altri coreani hanno perso la vita. Molte delle vittime non erano affatto forze di sicurezza o guerriglieri armati, ma semplicemente persone identificate come “di destra” o “rossi” dai belligeranti. Le atrocità su piccola scala divennero uno stile di vita.
La guerra partigiana ritardò anche l’addestramento dell’esercito sudcoreano. All’inizio del 1950, i consiglieri americani ritenevano che meno della metà dei battaglioni di fanteria della ROKA fossero anche marginalmente pronti per la guerra. L’assistenza militare statunitense consisteva in gran parte in armi leggere e rifornimenti in eccedenza. In effetti, il generale Douglas MacArthur, comandante del Comando dell’Estremo Oriente degli Stati Uniti (FECOM), ha sostenuto che la sua ottava armata, composta da quattro divisioni deboli in Giappone, richiedeva più sostegno dei coreani.