Categoria: Scienze della Terra Pubblicato: 29 aprile 2013
Se la temperatura è abbastanza fredda, l’acqua dell’oceano si congela. La calotta polare al Polo Nord della Terra è una lastra gigante di acqua oceanica ghiacciata. Al Polo Sud della Terra, la massa di terra che costituisce l’Antartide complica la situazione, quindi la maggior parte del ghiaccio è costituita da neve compatta. Nelle regioni fredde come l’Antartide, la Groenlandia e il Canada, l’acqua dolce nell’aria si ghiaccia fino a diventare neve e cade su la terra senza una stagione di scioglimento per sbarazzarsene. Nel tempo, questa neve si accumula e si compatta in una massa di ghiaccio nota come ghiacciaio. La gravità trascina lentamente il ghiacciaio in discesa fino a raggiungere l’oceano, formando una piattaforma di ghiaccio. il bordo oceanico della piattaforma di ghiaccio si sbriciola lentamente in iceberg che galleggiano sul loro percorso. Per questo motivo, i ghiacciai, le piattaforme di ghiaccio e gli iceberg sono tutti strati spessi di acqua dolce congelata e non acqua oceanica congelata. l’acqua si congela, forma un sottile strato piatto noto come ghiaccio marino o banchisa. Il ghiaccio marino è stato a lungo il nemico delle navi che cercavano una rotta aperta attraverso acque fredde, ma le moderne navi rompighiaccio non hanno problemi a rompere un percorso attraverso i campi di ghiaccio oceano.
Desp Dato che gli oceani si congelano quando la temperatura è abbastanza fredda, l’acqua dell’oceano rimane effettivamente liquida sotto un clima molto più freddo di quanto ci si aspetterebbe. Ad esempio, vai in spiaggia in una giornata invernale e potresti essere sorpreso di scoprire che l’oceano è ancora liquido nonostante la neve e il ghiaccio sul terreno siano congelati. Ci sono quattro fattori principali che mantengono l’oceano in uno stato liquido molto più di quanto ci si potrebbe aspettare, come descritto nel libro di testo Essentials of Oceanography di Tom Garrison.
1.
Sale L’alta concentrazione di sale nell’acqua dell’oceano abbassa il suo punto di congelamento da 32 ° F (0 ° C) a 28 ° F (-2 ° C). Di conseguenza, la temperatura ambiente deve raggiungere un punto più basso per congelare l’oceano che per congelare i laghi d’acqua dolce. Questo effetto di depressione del punto di congelamento è lo stesso motivo per cui in inverno gettiamo sale sui marciapiedi ghiacciati. Il sale abbassa il punto di congelamento del ghiaccio al di sotto della temperatura ambiente e si scioglie. Si noti che se la temperatura ambiente è inferiore a 28 ° F (-2 ° C), l’acqua dell’oceano sarebbe ghiacciata se questo fosse l’unico effetto coinvolto. Non è così, quindi devono essere coinvolti altri effetti.
2. Correnti oceaniche
L’attrazione gravitazionale della luna, il movimento rotatorio della terra e la convezione termica si combinano per creare flussi di acqua oceanica su larga scala noti come correnti oceaniche. Questo movimento costante dell’acqua oceanica aiuta a impedire il congelamento delle molecole d’acqua nello stato un po ‘stazionario dei cristalli di ghiaccio. Più significativamente, le correnti oceaniche pompano continuamente acqua calda dalle regioni equatoriali alle regioni oceaniche più fredde.
3. Volume elevato
Maggiore è il volume dell’acqua, più calore deve essere rimosso per congelarlo. Un cucchiaino d’acqua posto nel congelatore diventerà completamente solido molto prima di una brocca da un gallone d’acqua. Più precisamente, è il rapporto superficie-volume per una data temperatura esterna che determina il tasso di perdita di calore e quindi la velocità di congelamento. Poiché il calore deve essere perso attraverso la sua superficie, una piccola pozza poco profonda con una grande superficie si congelerà più velocemente di un lago profondo. L’immenso volume e la profondità degli oceani ke evitare che si congelino troppo rapidamente, consentendo così ai meccanismi di riscaldamento di avere un effetto maggiore.
4. Il riscaldamento interno della Terra
Come i minatori sanno bene, la terra diventa più calda e non più fredda mentre scavi verso il basso, nonostante ti allontani sempre più dalla calda luce del sole. Il motivo è che la terra ha la sua stessa fonte di calore interna che è guidata principalmente dal decadimento nucleare degli elementi all’interno del mantello terrestre. Il calore interno della terra è più evidente quando i flussi di lava e le sorgenti calde colpiscono la superficie. Poiché la crosta isolante della terra è molto più sottile sotto gli oceani che sotto i continenti, la maggior parte del calore interno della terra fuoriesce negli oceani. Sebbene la temperatura dell’aria sulla superficie dell’oceano possa essere gelida, la temperatura dell’acqua nelle profondità dell’oceano è notevolmente più alta a causa del riscaldamento interno.
Questa combinazione di sale, correnti oceaniche, volume elevato e il riscaldamento interno mantiene la maggior parte dell’oceano in forma liquida anche durante gli inverni freddi.
Argomenti: gelo, congelamento, ghiaccio, oceano, correnti oceaniche, congelamento degli oceani, banchisa, calotte polari, acqua salata