Descrizione
Il 20 giugno 1956, il primo dei due prototipi di il Comanche è stato completato. Sono state prodotte diverse versioni di produzione. Il 21 ottobre 1957, la variante di produzione iniziale del Comanche condusse il suo primo volo.
Diverse versioni di produzione furono designate come PA-24-180 e furono alimentate da un motore Lycoming O-360-A1A valutato a 180 cavalli. È stato progettato con una coda spazzata, uno stabilizzatore completamente mobile e alette azionate manualmente. La normale capacità di carburante della variante era di 60 galloni USA. Il PA-24-180 aveva una velocità di crociera da 116 a 139 nodi e un’autonomia di 700 miglia nautiche. Furono costruiti 1.143 PA-24-180 in totale.
Nel 1958 fu introdotta la seconda versione designata come PA-24-250. Era alimentato da un motore Lycoming O-540 con una spinta massima di 250 cavalli. La variante aveva una velocità di crociera massima di 160 nodi. I primi PA-25-250 erano gli stessi PA-24-180; costruito con flap azionati manualmente e aveva una capacità di carburante di 60 galloni USA. Nel 1961, le versioni più recenti erano dotate di serbatoi di carburante ausiliari. Nel 1962 furono sviluppati i flap ad azionamento elettrico.
Nel 1964, Piper Aircraft introdusse il PA-24-400. La versione è stata prodotta tra il 1964 e il 1966. È stato alimentato dal motore Lycoming IO-720 valutato a 400 cavalli. Il motore a pistoni a otto cilindri orizzontali contrapposti di grande cilindrata è stato costruito appositamente per il PA-24-400.
L’aereo era dotato di un’elica a tre pale e aveva una capacità massima di carburante da 100 a 130 galloni USA. Il PA-24-400 aveva 185 nodi di velocità di crociera e 194 nodi di velocità massima. Sebbene simile alle altre versioni del PA-24, il 400 ha una struttura più robusta e solida, principalmente nella coda. È stato progettato con una nervatura del muso aggiuntiva nello stabilizzatore verticale e nella coda completamente volante.
Nel 1965 fu introdotto il Comanche 260. È stato montato dal motore Lycoming IO-540 con una spinta prodotta di 260 cavalli. Furono venduti 1.029 260 in totale.
Il Piper Comanche fu prodotto fino al 1972 con un numero totale di 4.857 velivoli costruiti. Era ampiamente utilizzato da aviatori privati e scuole di volo.