Lemming (Deutsch)

Naturgeschichte

Lemminge leben in gemäßigten und polaren Regionen Nordamerikas und Eurasiens und leben in Steppen und Halbwüsten, baumlos, alpin oder arktisch Tundra, Sphagnum-Moore, Nadelwälder und mit Beifuß bedeckte Hänge, wo sie einsam sind und sich im Allgemeinen nicht vertragen. Sie sind das ganze Jahr über aktiv und ernähren sich von fast jeder Art von Vegetation, einschließlich Wurzeln, Knospen, Blättern, Zweigen, Rinde, Samen, Gräsern, Seggen und Moosen. Lemminge huschen über ausgedehnte Landebahnsysteme und bauen Nester in Höhlen oder unter Felsen. Kragen- und braune Lemminge (Dicrostonyx und Lemmus) nisten auf der Tundraoberfläche oder unter dem Schnee. Frauen, die von Frühling bis Herbst brüten, können nach einer Tragzeit von etwa 20 bis 30 Tagen bis zu 13 Junge hervorbringen.

Lemminge stürzen sich nicht, wie allgemein angenommen wird, in einem absichtlichen Selbstmord-Todesmarsch ins Meer. Historisch gesehen schwanken die Populationen von Kragen und braunen Lemmingen dramatisch, wobei die höchsten Werte alle zwei bis fünf Jahre erreicht wurden. Nach mehreren Jahren optimaler Brutbedingungen, Übernutzung der Nahrungsressourcen und geringer Raubtierhaltung werden die Populationen übermäßig groß und aggressiver. Infolgedessen können die Lemminge im Spätsommer oder Herbst wandern. Die meisten reisen nur kurze Strecken, aber die norwegischen Lemminge (Lemmus lemmus) in Skandinavien sind eine dramatische Ausnahme. Von einem zentralen Punkt aus bewegen sie sich in wachsender Zahl nach außen in alle Richtungen, zunächst unregelmäßig und im Schutz der Dunkelheit, später jedoch in kühnen Gruppen, die sich bei Tageslicht fortbewegen können. Riesige Horden überschwemmen weite Gebiete, und einige Lemminge sind oft gezwungen, Wassersperren oder menschliche Siedlungen zu schwimmen. Viele sterben, weil sie keinen geeigneten Lebensraum finden können, und andere ertrinken, wenn sie durch den drängenden Schwung der Massen hinter ihnen ins Meer gedrängt werden. In Lappland kommt es alle 30 bis 35 Jahre zu einem besonders massiven Ausbruch, bei dem die Lemminge nach Mittelfinnland und in den Bottnischen Meerbusen strömen.

Seit Mitte der neunziger Jahre folgen die Lemmingpopulationen in Südnorwegen nicht mehr den historischen Mustern. Norwegische Lemminge überwintern in den Räumen zwischen Tiefschnee und Bodenoberfläche. In wärmeren, feuchteren Wintern wurden weniger Gebiete dieses speziellen Lebensraums erzeugt, und der schwere, nasse Schnee hat die verbleibenden Räume weniger sicher gemacht.