Det sterkt langstrakte hodet til et bevart skjelett som ble funnet i Perus Atacama-ørken i 2003, er så uvanlig at det i utgangspunktet fikk folk til å antyde at den lille kroppen var en utenomjordisk.
Siden da bekreftet DNA-testing at restene – som er omtrent 15 centimeter lange – tilhørte et menneskelig foster som forskerne kalte Ata. Men forskerne som gjennomførte undersøkelsen og publiserte sine funn i mars har nylig kom under skudd for metodene sine.
I går (18. juli) presenterte en annen gruppe forskere en evaluering av den tidligere studien, og publiserte en analyse i International Journal of Paleopathology. De kritiserte tidligere forskning og antydet at at konklusjonene om skjelettets såkalte abnormiteter – som mis syng ribbe – reflektert en ufullstendig forståelse av normal fosterutvikling. Den feilaktige tolkningen av restene førte til at forskerne fortsatte med DNA-ekstraksjon som skadet en del av skjelettet. Undersøkelsen deres, som ikke inkluderte noen chilenske forskere, kan ha gått bort fra protokoller som typisk overvåker etikken i forskning som er utført med menneskelige levninger, ettersom publikasjonen deres utelatt «en tilstrekkelig etisk uttalelse eller arkeologisk tillatelse», Kristina Killgrove, medforfatter av den nye studie og en assisterende professor i antropologi ved University of West Florida, skrev i en artikkel for Forbes.
I det nye papiret pekte forfatterne ut at mumien «uvanlig utseende hodeskalle og kropp ikke nødvendigvis var et resultat av» anomalier, «som den forrige undersøkelsen antydet. Snarere kunne hodeskallen ha vært langstrakt ved vaginal fødsel av det premature fosteret, mens varmen og trykket under jorden etter kroppen ble begravet kunne ha komprimert kraniet ytterligere, rapporterte forskerne.
Forfatterne av den nye analysen satte også spørsmålstegn ved den tidligere forskningens forslag om at «nye mutasjoner» kunne forklare mumienes størrelse. forfattere ikke ed at skjelettutvikling ved fosteret «mistenkt alder, 15 uker, ikke ville ha blitt påvirket av de genetiske variantene som forskerne beskrev i forrige studie.
Fordi restene er tenkt å være bare noen få tiår gammel, å studere dem gir etiske bekymringer som mars-studien ikke adresserte tilstrekkelig, sa forskerne i den nye studien. Siden DNA-ekstraksjon kan ødelegge noe av kroppens vev, gjelder ytterligere restriksjoner vanligvis for en slik undersøkelse. Og det er uklart fra den tidligere studien at DNA-prøvetaking var nødvendig til å begynne med, sa forskerne.
«Dessverre var det ingen vitenskapelig begrunnelse for å gjennomføre genomiske analyser av Ata, fordi skjelettet er normalt,» skrev forfatterne i den nye studien, og la til at hele genometesten tidligere ble utført «var unødvendig og uetisk.»
«Vi advarer DNA-forskere om å involvere seg i saker som mangler klar sammenheng og lovlighet, eller hvor restene har bodd i private samlinger,» forfatterne av studien avsluttet.
Opprinnelig artikkel om WordsSideKick.com.