La cabeza severamente alargada de un esqueleto preservado encontrado en el desierto de Atacama en Perú en 2003 es tan inusual que inicialmente llevó a la gente a sugerir que el cuerpo diminuto era el de un extraterrestre.
Desde entonces, las pruebas de ADN confirmaron que los restos, que miden unas 6 pulgadas (15 centímetros) de largo, pertenecían a un feto humano al que los investigadores llamaron Ata. Pero los científicos que llevaron a cabo esa investigación y publicaron sus hallazgos en marzo han recientemente fueron criticados por sus métodos.
Ayer (18 de julio), otro grupo de investigadores presentó una evaluación del estudio anterior, publicando un análisis en el International Journal of Paleopathology. Criticaron la investigación anterior, sugiriendo que sus conclusiones sobre las supuestas anomalías del esqueleto, como errores cantar costillas: refleja una comprensión incompleta del desarrollo fetal normal. Esa interpretación errónea de los restos llevó a los científicos a proceder con la extracción de ADN que dañó parte del esqueleto. Su investigación, que no incluyó a ningún investigador chileno, puede haber eludido protocolos que típicamente monitorean la ética de la investigación realizada con restos humanos, ya que su publicación omitió «una declaración de ética suficiente o permiso arqueológico», Kristina Killgrove, coautora del nuevo estudio y profesor asistente de antropología en la Universidad de West Florida, escribió en un artículo para Forbes.
En el nuevo artículo, los autores señalaron El cráneo y el cuerpo de aspecto inusual de la momia no eran necesariamente el resultado de «anomalías», como sugirió la investigación anterior. Más bien, el cráneo podría haber sido alargado por el parto vaginal del feto prematuro, mientras que el calor y la presión subterránea después el cuerpo fue enterrado podría haber comprimido aún más el cráneo, informaron los científicos.
Los autores del nuevo análisis también cuestionaron la sugerencia de la investigación anterior de que «mutaciones novedosas» podrían explicar el tamaño de la momia. autores no ed que el desarrollo esquelético en el feto «la edad sospechada, 15 semanas, no se habría visto afectado por las variantes genéticas que los investigadores describieron en el estudio anterior.
Porque los restos son que se cree que tienen solo unas pocas décadas, estudiarlos plantea preocupaciones éticas que el estudio de marzo no abordó adecuadamente, dijeron los científicos del nuevo estudio. Además, dado que la extracción de ADN puede destruir algunos de los tejidos del cuerpo, normalmente se aplican restricciones adicionales para tal examen. Y no está claro a partir del estudio anterior que para empezar se requiriera una muestra de ADN, dijeron los investigadores.
«Desafortunadamente, no había una justificación científica para realizar análisis genómicos de Ata, porque el esqueleto es normal», escribieron los autores en el nuevo estudio, y agregaron que las pruebas de genoma completo realizadas anteriormente «eran innecesarias y poco éticas».
«Advertimos a los investigadores de ADN sobre involucrarse en casos que carecen de un contexto claro y legalidad, o donde los restos han residido en colecciones privadas», los autores del estudio. concluyó.
Artículo original sobre Live Science.