Halloween er uker unna, men en urovekkende trend har allerede tatt over nyhetene og sosiale medier: skumle klovner. Og det er ikke alt make-believe; observasjoner av skumle, truende, til og med voldelige mennesker i ansiktsmaling og kostymer startet i South Carolina i slutten av august, da barna rapporterte om klovner som prøvde å lokke dem inn i skogen. I løpet av månedene siden det har vært syn på truende klovner over hele landet, og 12 personer har blitt arrestert, for det meste for å komme med klovnerelaterte trusler om å skade barn på skoler eller høyskoler.
Er dette et utslett av copycat oppførsel, eller en epidemi av hoaxes – eller begge deler? Uansett har trusselen om ondskap noen skoler og lokalsamfunn på spissen, og barna får beskjed om å ikke kle seg som klovner til Halloween – ikke engang Ronald McDonald. Og barna spør foreldrene om de skal være bekymret.
Frykt for klovner
Klovner har selvfølgelig vært en pålitelig hvis forvirrende kilde til frykt i flere tiår, med skrekkhistorier som Stephen Kings IT – en ny film kommer neste år – som forvandler barnas underholdere til sadistiske mordere. Men faktum er at klovner er skremmende for mange mennesker selv uten hjelp fra Skrekkens Konge; de har en spesifikk fobi av klovner, også kjent som coulrophobia.
Relatert: Blir Halloween-kostymer til barn for voksne?
Hva med klovner inspirerer til slik uro?
Noen psykologer mener at frykten delvis skyldes at vi ikke kan lese ekte følelser i ansiktet til en klovn.
«Når du tar bort vår evne til å lese noens uttrykk, er det urovekkende fordi vi ikke vet hva de føler – er de lykkelige, triste, sinte? – hva kan vi forvente, eller hvordan vi skal reagere , Forklarer Jerry Bubrick, en klinisk psykolog som spesialiserer seg på å behandle barn med angst ved Child Mind Institute.
Klovner er også ofte uforutsigbare og maniske, noe som kan skape bekymring, spesielt hos barn.
«Frykt for klovner begynner virkelig i en veldig ung alder, så ung som fire eller fem,» forklarer Dr. Bubrick. «Det som vanligvis skjer er at et barn blir invitert til en bursdagsfest, og når de kommer dit, uten forberedelser fra foreldrene, ser de en freaky utseende fyr som har på seg en parykk, og store sko, og et merkelig antrekk og en stor nese , snakker på en merkelig måte, gjør rare ting. ”
Noen barn elsker det, legger han til, men noen blir veldig redde, skyver inn i en situasjon uten forklaring og forventes å like det.» Og de som er disponert for angst har en enda sterkere reaksjon. ” I følge Dr. Bubrick er frykt for klovner faktisk en av de vanligste fobiene hos barn.
Relatert: Min 4-åring var Redd av en Halloween-butikk. Hva kan jeg gjøre?
Skummel klovneepidemi
Som voksne antas klovner å gjøre oss ukomfortable fordi de ser nesten ut, men ikke helt, som virkelige mennesker – en hypotese kalt «uhyggelig dal», som også gjelder utstillingsdukker og menneskelignende roboter.
Vår frykt for klovner gjelder også for eksempler på hagesorter som ikke er ‘ t i hemmelighet flerdimensjonale gamle onde demoner, som Pennywise fra IT. Så det kommer ikke som noen overraskelse at mediedekningen om det som blir kalt «Creepy Clown» -epidemien har fått oppmerksomheten vår. Flere barneskoler, ungdomsskoler og videregående skoler gikk i låsing i forrige uke som svar på nye rykter og trusler. Og ettersom media fortsetter å følge historien, øker risikoen for «atferdsmessig smitte» – det vil si kopieringsadferd inspirert av mediehistorier, enten de er sanne eller ikke.
Så barn spør foreldrene hva som skjer på, og om de skulle være bekymret. Hva forteller vi dem?
Bli med på listen vår og vær blant de første som får vite når vi publiserer nye artikler. Få nyttige nyheter og innsikt rett i innboksen din .
Først, det er viktig for foreldre å la barna få vite at det meste av praten om onde klovner er nettopp det – prat. Sannsynligheten for at barnet ditt ser eller blir truet av en truende klovn («vits» eller på annen måte) er veldig liten. Hvis barnet ditt ser en klovn, er det sannsynligvis bare en klovn. Vær oppmerksom på barna dine, men ikke altfor mye.
Relatert: Hva skal jeg gjøre og ikke gjøre når barn er engstelige
Hva kan jeg gjøre?
Hvis barnet ditt er redd for et klovneangrep, eller det rapporteres om påkjørsel i ditt område, er det noen tips om hvordan du kan hjelpe barnet ditt:
- Vær ditt barns nyhetskilde. Uansett hvordan du bestemmer deg for å snakke om klovner, frykt, angst og hysteriet som omgir oss i dag, er det mye bedre for barnet hvis du er den som forteller dem. Du vil være i stand til å formidle fakta og sette den følelsesmessige tonen, og formidle visdom på en rolig og autoritativ måte.
- Ta signalene dine fra barna dine. Be dem fortelle deg alt de kanskje har hørt om klovner, og hvordan de har det. Gi dem god mulighet til å stille spørsmål. Vær forberedt på å svare på (men ikke raske) spørsmål. Du vil unngå å oppmuntre til skremmende fantasier.
- Vær realistisk. Klovner er ikke «ekte», og de er ikke farlige. En klovn er vanligvis noen kledd i kostyme med den hensikt å gjøre jobben sin og underholde barn og familier.
- Vær betryggende. Barn er sannsynligvis vil fokusere på om noe skremmende eller dårlig kan skje med dem. Så det er viktig å forsikre barnet ditt om at det er høyst usannsynlig at noen vil prøve å skremme eller skade dem, og nevne sikkerhetstiltakene som er tatt for å forhindre denne typen ting.
- Vær tilgjengelig. Hvis barnet ditt er opprørt, kan det bare føle seg tryggere å tilbringe tid sammen med ham. Barn finner stor trøst i rutiner, og det å gjøre vanlige ting sammen som en familie kan være den mest effektive formen for trygghet