Faltan semanas para Halloween, pero una tendencia inquietante ya se ha apoderado de las noticias y las redes sociales: los payasos aterradores. Y no todo es una fantasía; Los avistamientos de personas espeluznantes, amenazantes e incluso violentas con pintura facial y disfraces comenzaron en Carolina del Sur a fines de agosto, cuando los niños informaron que los payasos intentaban atraerlos al bosque. En los meses transcurridos desde que ha habido avistamientos de payasos amenazantes en todo el país, y se ha arrestado a 12 personas, en su mayoría por hacer amenazas relacionadas con payasos de dañar a niños en escuelas o universidades.
¿Es esto una erupción de comportamiento de imitación, o una epidemia de engaños, ¿o ambos? De cualquier manera, la amenaza de la malicia tiene algunas escuelas y comunidades al límite, y se les dice a los niños que no se vistan como payasos para Halloween, ni siquiera a Ronald McDonald. Y los niños preguntan a los padres si deberían preocuparse.
Miedo a los payasos
Los payasos, por supuesto, han sido una fuente confiable, aunque desconcertante, de miedo durante décadas, con historias de terror como Stephen. King’s IT, una nueva película que se estrenará el próximo año, transformará a los artistas infantiles en asesinos sádicos. Pero el hecho es que los payasos asustan a mucha gente incluso sin la ayuda del Rey del Horror; tienen una fobia específica a los payasos, también conocida como coulrofobia.
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¿Qué pasa con los payasos que inspira tanta inquietud?
Algunos psicólogos creen que el miedo se debe en parte al hecho de que no podemos leer la emoción genuina en la cara de un payaso.
«Cuando quitas nuestra capacidad para leer la expresión de alguien, es perturbador porque no sabemos lo que está sintiendo (¿está feliz, triste, enojado?) qué esperar o cómo reaccionar. ”, Explica Jerry Bubrick, psicólogo clínico que se especializa en el tratamiento de niños con ansiedad en Child Mind Institute.
Los payasos también suelen ser impredecibles y maníacos, lo que puede generar aprensión, especialmente en los niños.
«El miedo a los payasos realmente comienza a una edad muy temprana, a los cuatro o cinco años», explica el Dr. Bubrick. «Lo que suele suceder es que se invita a un niño a una fiesta de cumpleaños, y cuando llegan allí, sin la preparación de los padres, ven a un tipo de aspecto extraño con una peluca, zapatos grandes, un atuendo extraño y una nariz grande. , hablando de una manera extraña, haciendo cosas raras ”.
A algunos niños les encanta, agrega, pero algunos se asustan mucho, se ven envueltos en una situación sin explicación y esperan que les guste». están predispuestos a la ansiedad tienen una reacción aún más fuerte «. De hecho, según el Dr. Bubrick, el miedo a los payasos es una de las fobias más comunes en los niños.
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Epidemia de payasos espeluznantes
Como adultos, se cree que los payasos nos hacen sentir incómodos porque parecen casi, pero no del todo, como los humanos reales, una hipótesis llamada el «valle inquietante», que también se aplica a los maniquíes y a los robots con apariencia humana.
Nuestro miedo a los payasos se aplica igualmente a los ejemplos de variedades de jardín que no son t antiguos demonios malignos secretamente multidimensionales, como Pennywise de IT. Así que no sorprende que la cobertura de los medios de lo que se llama la epidemia del «payaso espeluznante» haya llamado nuestra atención. Varias escuelas primarias, intermedias y secundarias se cerraron la semana pasada en respuesta a nuevos rumores y amenazas. Y a medida que los medios siguen la historia, aumenta el riesgo de «contagio conductual», es decir, un comportamiento imitador inspirado en las historias de los medios, sean ciertas o no.
Entonces, los niños preguntan a los padres qué está pasando y si deberían estar preocupados. ¿Qué les decimos?
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Primero, Es importante que los padres le hagan saber a sus hijos que la mayor parte de la charla sobre payasos malvados es solo eso: charla. La probabilidad de que su hijo vea o sea amenazado por un payaso amenazante («broma» o de otro tipo) es muy pequeña. Si su hijo ve un payaso, probablemente sea solo un payaso. Esté atento a las preocupaciones de sus hijos, pero no demasiado.
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¿Qué puedo hacer?
Si su hijo tiene miedo de un ataque de payaso, o se informa de un enfrentamiento en su área, aquí hay algunos consejos sobre cómo ayudar a su hijo:
- Sea la fuente de noticias de su hijo. Independientemente de cómo decidas hablar de payasos, miedo, ansiedad y la histeria que nos rodea hoy, es mucho mejor para el niño si eres tú quien se lo dice. Desea poder transmitir los hechos y establecer el tono emocional, y transmitir cualquier sabiduría de una manera tranquila y autorizada.
- Siga las indicaciones de sus hijos. Invítelos a que le cuenten todo lo que hayan escuchado sobre los payasos y cómo se sienten. Déles una amplia oportunidad para hacer preguntas. Esté preparado para responder preguntas (pero no rápidas). Quiere evitar fomentar fantasías aterradoras.
- Sea realista. Los payasos no son «reales» y no son peligrosos. Un payaso suele ser alguien disfrazado con la intención de hacer su trabajo y entretener a los niños y las familias.
- Sea tranquilizador. Los niños son Es probable que se concentre en si les puede pasar algo terrible o malo. Por lo tanto, es importante asegurarle a su hijo que es muy poco probable que alguien intente asustarlo o lastimarlo, y mencionar las medidas de seguridad que se han tomado para prevenir este tipo de cosas.
- Esté disponible. Si su hijo está molesto, el solo hecho de pasar tiempo con él puede hacer que se sienta más seguro. Los niños encuentran un gran consuelo en las rutinas, y hacer cosas ordinarias juntos como familia puede ser la forma más eficaz de tranquilizarse