Aloha! I forrige uke startet vi vårt store hawaiiske eventyr, og bosatte oss i det sjarmerende Lilikoi Inn på Kona-siden av Big Island. Denne uken er det på tide å gå i veien og begynne å utforske den yngste av Hawaii-øyene. I dette innlegget vil vi fokusere på den nordlige delen av øya der ‘cowboyland’ møter landet med dype daler.
Besøker Hawaii? Eksempel på reiseruter, guider til de beste stedene og høydepunktene du må se på fem øyer, venter alle på deg i Hawaii Travel Guide-samlingen. Aloha!
På en lys lørdag morgen lastet jeg opp Moana – min pålitelige Suzuki-jeep – og sammen med Christa – en frivillig medarbeider på Lilikoi Inn fra Østerrike – ledet nordover fra Kona til Kohala-halvøya – den eldste delen av Big Island. I likhet med resten av denne øya er halvøya veldig variert, og stasjonen er naturskjønn. Mens vestkysten er solrik og tørr, er øst våt, grønn og helt avsidesliggende. Det er hjemmet til syv majestetiske daler skåret ut av årtusener av vind og vann – hovedmålet for denne bilferien. Underveis fra Kona er utsikten utrolig: til venstre snødekte Mauna Kea og til høyre lavafelt som tumler ned i det blå vannet i Stillehavet.
Hawaiian Cowboys? Du må tulle!
Når jeg kommer nærmere byen Waimea, første stopp for dagen, reiser det skiftende landskapet spørsmål om jeg fortsatt er på Hawaii, en følelse jeg ikke har hatt siden besøkte Marquesas-øyene i Fransk Polynesia i fjor. Havet er ikke lenger synlig, og det er ingenting annet enn endeløse grønne åker, bølgende åser og mange kyr, hester, pickupbiler og cowboys som kjører dem – ikke akkurat den stereotype visjonen om Hawaii du hadde i tankene, ikke sant?
Ser du, helt tilbake i 1793 hedret en britisk kaptein kong Kamehameha I med en veldig spesiell gave: en flokk med storfe. Kong K ble så overrasket over dette bisarre dyret, at han beordret det å bli beskyttet. I løpet av en tidsperiode på mindre enn 20 år multipliserte den lille flokken til proporsjoner som var vanskelig for lokalbefolkningen å takle. Heldig for King K, en rancher med navnet John Palmer Parker hoppet skipet ikke så langt unna og tilbød sin hjelp til å kontrollere flokken uten kontroll. Senere ankom også spanske cowboys og hadde moderne rideteknikker som ble undervist i lokale hawaiiere. Akk, panioloen er født: en hawaiisk cowboy midt i tropene! I dag er Big Island hjemmet til Parker Ranch – den største privateide storfe ranchen i USA. Jeg håper du liker hamburgere …
Masse organiske ‘ting’
Waimea er den største byen her, men det er neppe et stressende sted. Det ser ut som noe ut av det ville vesten som er blitt tidsforvrengt inn i det 21. århundre, med lavtliggende trebygninger, skilt fra gamle skolen og jernhester som kjører nedover Main Street. Lørdag morgen er det perfekte tidspunktet å besøke dagens første bondemarked og sjekke ut alle godbitene som får deg til å huske hvorfor du besøkte Hawaii i utgangspunktet.
Fortsetter den nordgående søken, den lille byen Hawi er neste stopp. Dette området på Kohala-halvøya er fødestedet til kong K. Hvis du ikke husker forrige innlegg, er kong K en slags ‘da mann’ rundt øya, med skoler, veier, shoppingplasser og sannsynligvis til og med en kleslinje som heter etter ham.
Hvis Waimea kastet meg bort til det ville vesten, spaserer jeg rundt de to kvartalene i sentrum av Hawi meg i beredskap i tilfelle Billy the Kid begynner å skyte seg ut av et bakhold fra en av de rustikke bygningene. Men alt er bra i Hawi, faktisk veldig bra. På denne solfylte lørdagen samles bønder, hippier og vanlige familier under et stort banyan-tre i sentrum av byen. Der har du kanskje gjettet det, et bøndermarked foregår. Iskald kokosnøtter deles opp, lukten av stekt kaffe er i luften, og det er mange ‘økologiske ting’ på salg. Lokale barn leker gjemsel i kroker og kroker på det enorme treet, og en begavet ung mann spiller ukulele under skyggen. Dette markedet virkelig treffer stedet og kommer med perfekt timing for neste stopp.
Før dagens første tur, hvorfor ikke stoppe til lunsj? Og hvis lunsj, hvorfor ikke på Keokea Beach Park?Det er en spektakulær liten vik, og ved middagstid skyter lokalbefolkningen allerede grillene sine og skyver opp sine allestedsnærværende strandstoler – du vet, de med koppholdere på begge sider … Med sjøknuste klipper rundt deg og en elv som ikke flyter så stille fra dalen til stranden og havet – det er det perfekte stedet å smake på alle de ‘organiske tingene’ som er kjøpt på Hawi-markedet og nyte litt hawaiisk sol.
Dalen til det lange spydet
Denne ville delen av Big Island er hjem til en serie med syv dype daler, hvorav den første er Pololu Valley – neste stopp. Pololu-dalen, som betyr ‘langt spyd’ på hawaiisk, ble dannet av årtusener av langsom erosjon, vind og regn. Før europeerne ankom, var dalen dekorert med taroplaster, men det er ikke mye av det igjen. Fra utsiktspunktet på parkeringsplassen er Pololu Valley akkurat det Hawaii jeg forestilte meg. La oss gå nedover, skal vi?
Hvis det ikke har regnet i det siste (lykke til med det her rundt), er det ganske enkelt å gå ned til stranden og dalbunnen. Selv om det ikke finnes et hvitt sandkorn, er den ville og steinete stranden spektakulær. Jeg holder øynene skrelt i tilfelle hvaler bryter vannet foran øynene mine, men jeg kan bare se helikoptre som glider opp og ned langs kysten, sannsynligvis fullpakket med turister som nyter utsikten en gang i livet gjennom linsen / skjermen på digitalt kamera.
Mor til alle daler
Lørdag var bare forrett for søndagens hovedrett: Waipio Valley. Vi er nå på Hamakua-kysten på Big Island nordøstlige side, hvor naturen er enda villere og hvor dalene er enda grønnere og dypere.
Waipio Valley må være det vakreste stedet på Big Island – en øy som allerede er velsignet med så mange vakre steder. Det er den sørligste av de syv dalene som hugger inn på denne siden av øya, og løper innover i over 10 km tykk jungel, ferskvannsstrømmer og fosser i massevis. Tidligere var Waipio (som betyr ‘buet vann’ på hawaiisk) kjent som Kongedalen – setet til den høyeste ali’i (høvding) og hjem til over 1000 innbyggere.
Så hva venter vi på? La oss utforske denne babyen! Vel … det er bare ett problem.
For å komme til dalen trenger du enten en 4X4 (og min Moana er ikke en av dem) eller vandre nedover en av de bratteste veiene i hele USA, velsignet med en grad på 25 grader og en improvisert søppelplass for kjente som trodde at deres 2WDs ville få dem trygt ned. Turen ned er tøff på knærne, men lett på øynene, noe som gjør det lettere å svelge denne pillen. Slutten av slitsom nedstigning utgjør to alternativer: rett til stranden og venstre dypere inn i dalen. Venstre er det!
No Aloha Over Here
I dag er lite igjen av royalty og glamour til den morsomme gamle ali’i dager. I stedet bor en liten håndfull bønder i dalen, og de er ikke så glade for å dele paradiset sitt med omverdenen. Og i tilfelle du ikke føler den ‘imøtekommende’ stemningen, er det mange smartass-tegn som hjelper deg med å få beskjeden, men også bevis på at i det minste noen lokalbefolkningen har sans for humor. Hvis det ikke var for den bratte veien, ville dette stedet være ganske mye utenfor nettet. Og denne tåke søndagen lukter luften i dalen mer som en kaffebar i Amsterdam. Kan du virkelig skylde på beboerne? Hva annet er det å gjøre her! Vel, det er enstjerners attraksjon, men det krever litt innsats og mye hell – Hiilawe Falls, ‘X’ på dagens skattekart.
The Secret Waterfall
Jeg har hørt om disse fallene fra lokalbefolkningen, som virkelig kjenner denne øya ut og inn. Tilsynelatende gjemmer Hiilawe-fossene seg dypt i en kløft som strømmer inn i hoveddalen med mye privat eiendom rundt. Du kan se dem langt unna, men å komme dit krever litt tøff (og våt) fottur. Uten offisielt merkede stier, må du be om tillatelse fra lokale innbyggere i dalen.
Turen går gjennom bredden av en elv som er gjemt under en mosdekket tropisk regnskog. I følge tegningen og noen få ‘helteshistorier’ som jeg hadde hørt før, innebærer det å bytte elvebredder og krysse gjennom nakkedyp vann på bestemte steder. Heldig for Christa og meg, møtte vi tre vennlige turgåere som viste oss veien.Det var onkel Irv – en lokal barberer som flyttet hit fra Detroit, kaptein Patrick – en fiskebåtkaptein i Alaska som kommer til Hawaii for å varme opp om vinteren, og Ryan – en ung Marshalløyboer som tydeligvis ikke har bruk for sko som oss ‘myk’ byfolk.
Så vi byttet frem og tilbake over elva, ble bitt av mygg noen ganger , tvilte på oss selv mange ganger, og gikk gjennom forfriskende vann i nakken mens vi heiste sekkene våre over hodet. Og da vi fikk første glimt av Hiilawe, sparket vi den i høygir og dampet fremover. Det minnet meg liksom på den episke turen til Vaipo-fossen i Nuku Hiva i fjor – den høyeste i Fransk Polynesia.
Hva kan si? Bare se på bildene. Det blir virkelig ikke bedre enn dette. På 442 meter (eller 1450 fot for deg Yankees) er Hiilawe Falls blant de høyeste i Hawaii! Fortsatt overrasket over å ha klart det her, gikk vi alle sammen for en kald dukkert, Ryan viste seg med sine klippehoppferdigheter, og fossenes kraft tilbød oss alle en gratis (og velfortjent) massasje!
Dessverre, i Waipio-dalen, må det som kommer ned gå opp igjen … på den forræderiske veien som er. Før vi satte firhjulene i arbeid, traff vi stranden for å få R & R. Med fossefall som fosset rett i havet ikke så langt unna, og unge hawaiiske keiki (barn) som lærte å surfe i det tøffe vannet, var dette den perfekte måten å avslutte dagen på, og det var til og med en regnbue som smilte ned til oss på den lange kjøreturen tilbake til Lilikoi Inn.
Hva er neste?
På siste innlegg fra Big Island of Hawaii, vil vi være på jakt etter litt lava i Volcanoes National Park. Vi vil også prøve den vanskelige turen opp til toppen av Mauna Kea og sjekke ut hva alle forskerne virkelig gjør der oppe i observatoriene. Vi sees neste uke!
Besøker du Hawaii? Eksempel på reiseruter, guider til de beste stedene og høydepunktene du må se på fem øyer, venter alle på deg i Hawaii Travel Guide-samlingen. Aloha!