Et nyfødt sebraføl med bisarre prikkmarkeringer er nylig fotografert i Maasai Mara National Reserve i Kenya. Dette er første gang dette uvanlige mønsteret noen gang har blitt sett blant sebraer i Maasai Mara.
Dette sjeldne sorte sebraføllet ble først oppdaget og fotografert tidlig en fin septembermorgen nær Mara-elven av Antony Tira, en respektert Maasai-reiseleder og fotograf ved Matira Bush-leiren i reservatet.
«Først trodde jeg det var en sebra som hadde blitt fanget og malt eller merket med tanke på migrasjon,» Mr. Tira fortalte Daily Nation, en kenyansk avis. «Jeg var forvirret da jeg først så det.»
Etter å ha studert føllet nøye, innså Mr. Tira at han så på en nyfødt sebra med en pigmentforstyrrelse. / p>
Han fotograferte det særegent merkede sebraføllet og la ut bildene på Matira Bush Camps Facebook-side. I følge Daily Nation genererte fotografiene mye oppmerksomhet og løsnet en menneskelig «storm» i reservatet. Alle ønsket å se dette føllet. Turledere ble raskt vervet for å ta ivrige turister og fotografer til utkikksområdet der den nyfødte sebraen og moren hans ble lokalisert.
Neste morgen, og før nyheten kom ut på en stor måte, så flere flere mennesker dette sjeldne sebrafølet.
«Jeg var ute etter neshorn å fotografere tidlig den morgenen», sa Frank Liu, en profesjonell fotograf som ga bilder av dette føllet til dette stykket. «Vi tilbrakte et par timer rundt soloppgang og mislyktes. Det var da vi snublet over denne muterte sebraen som ble oppdaget dagen før.»
Mr. Lius reaksjon var lik Mr. Tira den forrige morgenen.
«Ved første øyekast så han helt ut som en annen art,» sa Liu i e-post. Selv om han aldri hadde sett en så merkelig markert sebra før, skjønte Liu raskt Tiras slående utseende er resultatet av en pigmentforstyrrelse.
Dette sjeldne sebrafølet fikk navnet «Tira».
«Navnet» Tira «ble laget av den lokale Maasai-guiden som først fant ham 13. september,» forklarte Liu i en e-post. «Det er en generell regel i parken. Den som finner et dyr av betydning får nevne det. Tira var etternavnet til guiden som fant ham.»
Denne sjeldne sorte sebraen er sannsynligvis ikke «pseudo- melanistisk ”
Fordi dette sebrafølet har noen hvite flekker og noen få, ufullstendige hvite striper, er det ikke helt svart, så dets særegne pelsmønster er beskrevet i media som” pseudo-melanistisk ”. (Husk at sebraføll er sjokoladebrunt med hvite striper når de blir født og det brune blir mørkere til svart når dyret modnes.)
Nyfødt svart sebraføll med hvite prikker (og noen få delvise striper) oppdaget i Maasai Mara … National Refuge i Kenya. Sebraen, som heter Tira, får den merkelige markeringer fra en sjelden pigmentforstyrrelse. Frank Liu / Frank Liu Photography, med vennlig tillatelse.)
Frank Liu
«Jeg vet ikke opprinnelsen til begrepet pseudo-melanisme, men jeg tror det er rettferdig å sa y som er et populært og udefinert begrep, brukt til å referere til svært sjeldne dyr som viser en tilsynelatende abnormitet i stripemønsterprosessen, slik at lyse striper blir ekskludert fra mye av kofferten og ryggen, men er mer vanlige i ekstremiteter ”, sa genetiker Greg Barsh, fakultetsetterforsker ved HudsonAlpha Institute for Biotechnology og professor emeritus ved Stanford University. Professor Barsh er ekspert på genetiske mekanismer som ligger til grunn for forskjeller i individuelt utseende, en spesialitet som gir viktig innsikt i grunnleggende biologi så vel som menneskers sykdom.
«Dette dyret er forskjellig fra de fleste andre som er blitt beskrevet som pseudo-melanistisk ”, la professor Barsh til.“ t er sannsynligvis bedre beskrevet som “flekkete” eller “delvis flekkete”. ”
Svarte sebrastriper er skapt av melaniner, en gruppe pigmenter som gir gule, rød, brun eller svart farge på hår og hud. Melaniner syntetiseres av spesialiserte celler kjent som melanocytter.
«I andre dyr der biologi og genetikk forstås, refererer» melanisme «til økt produksjon av en bestemt pigmenttype», forklarte professor Barsh i e-post. / p>
Er Tiras sorte farge og generelle mangel på striper resultatet av å ha for mange melanocytter, eller produserer melanocyttene hans for mye melanin?
«Det finnes en rekke mutasjoner som kan forstyrre prosessen av melaninsyntese og i alle disse forstyrrelsene er melanocyttene normalt fordelt, men melaninet de lager er unormalt ”, sa professor Barsh.
En slik fargevariant som kan være resultatet av normalt antall melanocytter som produserer unormale melaninpigmenter er den «blonde» eller «gyldne» sebraen, en falmet ut hvit sebra som tidvis dukker opp i Kenya og Tanzania.
En sjelden «Golden» eller «Blonde» sebra som bor i fangenskap på Hawaii, kalt Zoe. (Dessverre døde Zoe … i august 2017, i en alder av 19 år.) Er denne fargen resultatet av for få melanocytter eller produksjon av unormale melaninpigmenter? (Kreditt: John Schroedel / CC BY 2.0)
John Schroedel via en Creative Commons-lisens
Det vi ser i Tira er sannsynligvis noe annerledes enn mangel av melanocytter fordi melanocytter er jevnt fordelt overalt i sebrahuden.
«Hvis du barberer en sebra, er den helt svart», påpekte professor Barsh.
«Vi tror at i en delvis flekkete sebra som Tira, melanocyttene er fortsatt jevnt fordelt og allestedsnærværende, men melanocyttene vet ikke hvor de er på kroppen ”, utdyper professor Barsh. «Med andre ord, delvis spotting i sebraer er ikke en abnormitet i melaninsyntese, men er i stedet en abnormitet i melanocyttidentitet.»
Tiras melanocytter mistet enten sin interne biologiske GPS, eller de har hukommelsestap.
Innavl kan øke antallet unormalt mønstrede ville sebraer
Spiller innavl en rolle i unormalt fargede eller mønstrede sebraer?
«Fordi flekkete og delvis flekkete dyr pleier å være hyppigere i områder som har vært utsatt for habitatfragmentering, og hvor folketellingen er lav, mistenker vi faktisk at innavl (og genetisk drift) bidrar til fenotypen ”, svarte professor Barsh i e-post.
Historisk hadde sebraer på slettene et veldig stort utvalg som omfattet de store gressletter, buskmarker og savanner i Øst- og Sørøst-Afrika, som strekker seg fra Sør-Sudan, Etiopia, Uganda og Kenya og ned til sørkysten av Sør-Afrika (Figur 1 ). Takket være jakt, gårdsbruk, oppdrett og tap av habitat, består deres nåværende utvalg av små, svært fragmenterte og isolerte flekker innenfor deres historiske område. Dette reiser spørsmålet: har spesielle mønsterabnormiteter en tendens til å vises på bestemte steder?
«Generelt har flekkete og delvis flekkete dyr blitt observert i den nordlige delen av artens område, mens» pseudo-melanistisk «dyr har blitt observert i den sørlige delen av artens område», svarte professor Barsh i e-post.
Tre arter av sebraer er beskrevet basert på kroppsstørrelse og stripemorfologi, samt flere andre kjennetegn. En av disse artene, slettesebraen, Equus quagga (tidligere Equus burchellii) gjenkjennes lett bare ved sine striper, som er bredere enn de andre to sebraartene, selv om det er en jevn, tydelig selv blant slettede sebraer. synlig gradient av forskjeller i stripemønstre mellom sebrapopulasjoner i nordlige og sørlige sletter.
Arbeid utført av Brenda «Ren» Larison (figur 1), en assisterende adjunktprofessor ved University of California, Los Angeles (UCLA ), a og en ekspert på sebraøkologi og evolusjon på det slette området, har vist at nordlige populasjoner av sebraer har bredere og mer definerte striper sammenlignet med sørlige befolkninger, som har færre og tynnere striper og mindre striper på underdelene, bena og bakparten. I tillegg har sørlige populasjoner av slette sebraer brune «skyggestriper» mellom hver svarte og hvite stripe. Disse skyggestripene er enten fraværende eller veldig svake i nordlige sebraer.
Den utdøde kvaggen, en av seks anerkjente underarter slettesebra som var begrenset til den sørligste spissen av Sør-Afrika, er et eksempel på redusert striping og ekstrem skyggestriping.
Quagga-hingst, Equus quagga quagga, malt fra en levende modell ved Royal College of Surgeons av … Jacques-Laurent Agasse på begynnelsen av 1800-tallet. Quaggaen, en av seks anerkjente underarter av sebraen, ble jaktet til utryddelse av 1878. (Jacques-Laurent Agasse / Public domain.)
Jacques-Laurent Agasse (Public domain)
Unormalt markerte sebraer er mer sannsynlig å dø unge
Akkurat hva er funksjonen til sebrastriper?
«Vi er ganske sikre på at striper har en adaptiv funksjon, men beviset for en funksjon ov er den andre ikke sterk, ”svarte professor Larison i e-post.
» Stripes kan ha en rekke funksjoner: termoregulering kan være en, og unngå å bite fluer kan være en, de kan også ha et antirovdyr rolle. Dette er de eneste hypotesene jeg er klar over med noen data for å sikkerhetskopiere dem, «sa professor Larison i e-post. «Men mye bevis er litt indirekte, da det å gjøre de nødvendige eksperimentene med levende sebraer ville være kostbart, logistisk vanskelig og etisk problematisk.”
» Selv om mange hypoteser har blitt fremmet for stripes funksjon tidligere, viser en bølge av nyere forskning at bare en tåler vitenskapelig gransking «, Tim Caro, professor emeritus ved universitetet i California, Davis, sa i en e-post. Professor Caro er en atferds- og evolusjonær økolog, og bevaringsbiolog, som er ekspert på funksjonen til sebrastriper.
«Sammenlignende, observasjons- og eksperimentelle bevis som kommer fra tre uavhengige laboratorier støtter alle det faktum at striper forhindrer at bite fluer (hestefluer) lander på dem med hell. Ved å bruke stripete tøyjakker på hester, kjenner vi nå til hvilken mekanisme striper forhindrer kontrollerte landinger på stripete strøk, ”forklarte professor Caro i e-post.
» Det enestående spørsmålet er hvilke sykdommer som bæres av bite fluer som er så farlige for sebraer. ”
Sikkerhet i antall. Tira og hans mor holder seg i nærheten av andre sebraer i deres familieenhet … for å redusere sjansene for løveangrep. Likevel skiller Tira seg fortsatt ut i mengden. (Kreditt: Frank Liu / Frank Liu Photography, med vennlig tillatelse.)
Frank Liu
Kan Tiras helse bli skadet eller hans levetid kortere fordi han mangler striper?
«Tapet av hvilken som helst funksjonstripe kan gi, kan føre til negative konsekvenser, men jeg forestiller meg at det største problemet er ikke tap av funksjon på grunn av mangel på striper, men rett og slett ikke å blande seg inn i flokken på grunn av mangel på striper, «sa professor Larison i e-post. «En av fordelene med å bo i en flokk er beskyttelse mot rovdyr enten på grunn av en enkel fortynningseffekt eller fordi store grupper kan skape det som kalles rovdyrforvirring; problemer med å plukke ut og holde fast med et mål. Å være åpenbart forskjellig fra andre medlemmer av flokken vil sannsynligvis få dette føllet til å skille seg ut og gjøre det til et lettere mål for rovdyr. Denne effekten kan være hovedårsaken til at slike varianter er så sjeldne. «
Selv om unormalt mønstrede eller fargede sebraer er født fra tid til annen til tider overlever de sjelden til ynglealderen, enten fordi de skiller seg ut fra en utrolig mengde striper i øynene til sultne løver, eller fordi unormal farge eller mønster er knyttet til andre viktige egenskaper i sebraer, for eksempel syn, nattesyn eller rask løpende.
Jeg spurte Mr. Liu, fotografen, hvordan Tira har det så langt.
«Jeg besøkte sebraen noen dager senere og da var den for langt borte fra veien for å fotografere, ”sa Liu i e-post. «Jeg snakket med parkvakterne, og de sa at de fulgte med på ham og at han så frisk ut. Han var fortsatt veldig nær moren hele tiden.»
Her er en video av Tira spilt inn av en nylig gjest i Maasai Mara:
Rare Zebra Foal – With Polka-Dots !! – Spotted In Kenya | @GrrlScientist