Ett nyfött zebraföl med bisarra prickmarkeringar har nyligen fotograferats i Maasai Mara National Reserve i Kenya. Det här är första gången som detta ovanliga mönster någonsin ses bland zebror i Maasai Mara.
Detta sällsynta svarta zebraföl upptäcktes och fotograferades tidigt en fin septembermorgon nära Mara-floden av Antony Tira, en respekterad Maasai-reseguide och fotograf vid Matira Bush Camp i reservatet.
”Först trodde jag att det var en zebra som hade fångats och målats eller markerats för migrationsändamål,” Mr. Tira berättade Daily Ken, en kenyansk tidning. ”Jag var förvirrad när jag först såg det.”
Efter att ha studerat fölet noggrant insåg herr Tira att han tittade på en nyfödd zebra med en pigmentstörning.
Han fotograferade det märkligt märkta sebrafölet och lade upp bilderna till Matira Bush Camps Facebook-sida. Enligt Daily Nation genererade fotografierna mycket uppmärksamhet och släppte lös en mänsklig ”storm” i reservatet. Alla ville se detta föl. Turledarna anlitades snabbt för att ta ivriga turister och fotografer till utkiksområdet där den nyfödda zebraen och hans mor var lokaliserade.
Följande morgon, och innan nyheten kom ut på ett stort sätt, såg flera fler personer detta sällsynta sebraföl.
”Jag letade efter noshörningar för att fotografera tidigt på morgonen”, sa Frank Liu, en professionell fotograf som tillhandahöll bilderna av detta föl för detta stycke. ”Vi tillbringade några timmar runt soluppgången och misslyckades. Det var då vi snubblat över den här muterade zebra som upptäcktes precis dagen innan.”
Liu’s reaktion liknade Herr Tira sista morgonen.
”Vid första anblicken såg han ut som en helt annan art,” sa Liu i e-post. Även om han aldrig hade sett en så konstigt markerad zebra förut, insåg Liu snabbt Tiras slående utseende är resultatet av en pigmentstörning.
Detta sällsynta zebraföl fick namnet ”Tira”.
”Namnet” Tira ”myntades av den lokala Maasai-guiden som först hittade honom den 13 september,” förklarade Liu i e-post. ”Det finns en allmän regel inom parken. Den som hittar ett djur av betydelse får namnge det. Tira var efternamnet på guiden som hittade honom.”
Denna sällsynta svarta zebra är förmodligen inte ”pseudo- melanistisk ”
Eftersom detta zebraföl har några vita fläckar och några små, ofullständiga vita ränder, är det inte helt svart, så dess särskiljande pälsmönster har i media beskrivits som” pseudo-melanistisk ”. (Tänk på att zebraföl är chokladbruna med vita ränder när de är födda och det bruna mörknar till svart när djuret mognar.)
Nyfödd svart sebraföl med vita prickar (och några partiella ränder) fläckig i Maasai Mara … National Refuge i Kenya. Zebra, som heter Tira, får det märkliga markeringar från en sällsynt pigmentstörning. (Kredit: Frank Liu / Frank Liu Photography, med vänligt tillstånd.)
Frank Liu
”Jag vet inte ursprunget till termen pseudo-melanism, men jag tror det är rättvist att sa y det är ett populärt och odefinierat begrepp, som används för att hänvisa till mycket sällsynta djur som uppvisar en uppenbar abnormitet i randmönsterprocessen så att ljusa ränder utesluts från mycket av bagageutrymmet och ryggen, men är vanligare på extremiteterna ”, sa genetiker Greg Barsh, forskare vid HudsonAlpha Institute for Biotechnology och professor emeritus vid Stanford University. Professor Barsh är expert på genetiska mekanismer som ligger till grund för skillnader i individuellt utseende, en specialitet som ger viktig insikt i grundläggande biologi såväl som mänsklig sjukdom.
”Detta djur skiljer sig från de flesta andra som har beskrivits som pseudo-melanistisk ”, tillade professor Barsh.” t beskrivs förmodligen bättre som ”fläckig” eller ”delvis fläckig”. ”
Svarta zebrabandar skapas av melaniner, en grupp pigment som ger gula, röd, brun eller svart färg på hår och hud. Melaniner syntetiseras av specialiserade celler som kallas melanocyter.
”I andra djur där biologi och genetik är förstått,” melanism ”avser ökad produktion av en specifik pigmenttyp”, förklarade professor Barsh i e-post. / p>
Är Tiras svarta färg och allmänna brist på ränder resultatet av att ha för många melanocyter eller producerar hans melanocyter för mycket melanin?
”Det finns en mängd olika mutationer som kan störa processen melaninsyntesen och i alla dessa störningar är melanocyterna normalt fördelade men melaninet de gör är onormalt ”, sa professor Barsh.
En sådan färgvariant som kan vara resultatet av normalt antal melanocyter som producerar onormala melaninpigment är den ”blonda” eller ”gyllene” zebran, en urblekt vit zebra som ibland dyker upp i Kenya och Tanzania.
En sällsynt ”gyllene” eller ”blondin” sebra som bor i fångenskap på Hawaii, med namnet Zoe. (Tyvärr dog Zoe … i augusti 2017, vid 19 års ålder.) Är den här färgen resultatet av för få melanocyter eller produktion av onormala melaninpigment? (Kredit: John Schroedel / CC BY 2.0)
John Schroedel via en Creative Commons-licens
Det vi ser i Tira är förmodligen något annorlunda än en brist av melanocyter eftersom melanocyter är jämnt fördelade överallt i zebrahuden.
”Om du rakar en zebra är den helt svart”, påpekade professor Barsh.
”Vi tror att en delvis prickig zebra som Tira, melanocyterna är fortfarande jämnt och allmänt distribuerade, men melanocyterna vet inte var de är på kroppen ”, utarbetade professor Barsh. ”Med andra ord är partiell spotting i zebror inte en abnormitet i melaninsyntes utan istället en abnormitet i melanocytidentitet.”
Tiras melanocyter förlorade antingen sin interna biologiska GPS eller så har de amnesi.
Inavel kan öka antalet onormalt mönstrade vilda zebror
Spelar inavel en roll i onormalt färgade eller mönstrade zebror?
”Eftersom de fläckiga och delvis fläckiga djuren tenderar att vara oftare i områden som har utsatts för fragmentering av livsmiljöer och där folkräkningsstorlekarna är låga misstänker vi faktiskt att inavel (och genetisk drift) bidrar till fenotypen ”, svarade professor Barsh i e-post.
Historiskt sett hade slätterzebror ett mycket stort utbud som omfattade de stora gräsmarkerna, buskmarkerna och savannerna i östra och sydöstra Afrika, som sträckte sig från Sydsudan, Etiopien, Uganda och Kenya ner till Sydafrikas södra kuster (Figur 1 ). Tack vare jakt, gård, jordbruk och förlust av livsmiljöer består deras nuvarande utbud av små, mycket fragmenterade och isolerade fläckar inom deras historiska område. Detta väcker frågan: tenderar vissa mönsteravvikelser att förekomma på vissa platser?
”I allmänhet har fläckiga och delvis fläckiga djur observerats i den norra delen av artens område, medan” pseudo-melanistisk ”djur har observerats i den södra delen av artens sortiment”, svarade professor Barsh i e-post.
Tre zebrarter har beskrivits utifrån kroppsstorlek och randmorfologi, samt flera andra utmärkande En av dessa arter, slättzebra, Equus quagga (tidigare Equus burchellii) känns lätt igen bara av sina ränder, som är bredare än de andra två zebraarterna, även om det finns en jämn och tydlig synlig gradient av skillnader i randmönster mellan zebrapopulationer i norra och södra slätter.
Arbete utfört av Brenda ”Ren” Larison (figur 1), biträdande adjungerad professor vid University of California, Los Angeles (UCLA ), a och en expert inom slätt zebraekologi och evolution, har visat att norra populationer av slätter zebror har bredare och mer definierade ränder jämfört med södra befolkningar, som har färre och tunnare ränder och mindre rand på sina underdelar, ben och bakkvarter. Dessutom har södra populationer av slätt zebror bruna ”skuggband” mellan varje svart och vit rand. Dessa skuggband är antingen frånvarande eller mycket svaga i norra zebror.
Den utdöda kvaggan, en av sex erkända underarter av slättzebra som var begränsat till Sydafrikas sydligaste spets, är ett exempel på minskad randning och extrema skuggband.
Quagga hingst, Equus quagga quagga, målad från en levande modell vid Royal College of Surgeons av … Jacques-Laurent Agasse i början av 1800-talet. Quagga, en av sex erkända underarter av slättzebra, jagades till utrotning av 1878. (Jacques-Laurent Agasse / Public domain.)
Jacques-Laurent Agasse (Public domain)
Onormalt markerade zebror är mer benägna att dö unga
Precis vad är funktionen för zebraänder?
”Vi är ganska säkra på att ränder har en adaptiv funktion, men beviset för en funktion ov den andra är inte stark, ”svarade professor Larison i e-post.
” Ränder kan ha ett antal funktioner: termoreglering kan vara en, undvika att bita flugor kan vara en, de kan också ha en anti-rovdjur roll. Det är de enda hypoteserna som jag känner till med vissa uppgifter som säkerhetskopierar dem, säger professor Larison i e-post. ”Men mycket bevis är lite indirekt, eftersom det skulle vara dyrt, logistiskt svårt och etiskt problematiskt att göra nödvändiga experiment med levande zebror.”
” Även om många hypoteser har framförts för rändernas funktion tidigare, visar en våg av ny forskning att endast en klarar vetenskaplig granskning ”, Tim Caro, professor emeritus vid universitetet i Kalifornien, Davis, sa i e-post. Professor Caro är en beteendevetenskaplig och evolutionär ekolog och bevaringsbiolog, som är expert på zebrastrips funktion.
”Jämförande, observations- och experimentella bevis som kommer från tre oberoende laboratorier stöder alla det faktum att ränder förhindrar bitande flugor (hästflugor) från att lyckas landa på dem. Dessutom, genom att använda randiga tygrockar placerade på hästar, vet vi nu mekanismen genom vilken ränder förhindrar kontrollerade landningar på randiga rockar, ”förklarade professor Caro i e-post.
” Den enastående frågan är vilka sjukdomar bärs av bita flugor som är så farliga för zebror. ”
Säkerhet i antal. Tira och hans mamma stannar i närheten av andra zebror i sina familjenhet … för att minska risken för lejonattacker. Ändå sticker Tira fortfarande ut i en folkmassa. (Kredit: Frank Liu / Frank Liu Photography, med vänligt tillstånd.)
Frank Liu
Kan Tiras hälsa skadas eller hans livslängd förkortas för att han saknar ränder?
”Förlusten av vilken funktion som ränder kan ge kan leda till negativa effekter, men jag föreställer mig att det största problemet är inte förlusten av funktion på grund av brist på ränder, utan helt enkelt att smälta in i besättningen på grund av brist på ränder ”, sa professor Larison i e-post. ”En av fördelarna med att bo i en flock är skydd mot rovdjur antingen på grund av en enkel utspädningseffekt eller eftersom stora grupper kan skapa så kallad rovdjurförvirring; svårigheter att plocka ut och hålla fast vid ett mål. Att vara uppenbarligen annorlunda än andra medlemmar i besättningen kommer sannolikt att göra att detta föl sticker ut och gör det till ett lättare mål för rovdjur. Denna effekt kan vara den främsta anledningen till att sådana varianter är så sällsynta. ”
Även om onormalt mönstrade eller färgade zebror är födda från tiden med tiden överlever de sällan till avelsåldern, antingen för att de sticker ut från en otroligt skarpa ränder i ögonen på hungriga lejon eller på grund av att onormal färg eller mönster är kopplade till andra viktiga egenskaper i zebror, såsom syn, nattsyn eller snabb springer.
Jag frågade Liu, fotografen, hur det går med Tira hittills.
”Jag återbesökte zebra några dagar senare och då var det för långt ifrån vägen att fotografera, sa Liu i e-post. ”Jag pratade med parkvakterna och de sa att de håller ett öga på honom och han ser frisk ut. Han var fortfarande väldigt nära sin mamma hela tiden.”
Här är en video av Tira inspelad av en nyligen gäst i Maasai Mara:
Sällsynt zebraföl – Med prickar !! – Spotted In Kenya | @GrrlScientist