Kong Harold II av England blir beseiret av de normandiske styrkene til William the Conqueror i slaget ved Hastings, kjempet på Senlac Hill, syv miles fra Hastings, England. På slutten av den blodige, hele dagen kampen ble Harold drept – skutt i øynene med en pil, ifølge legenden – og styrkene hans ble ødelagt. Han var den siste angelsaksiske kongen av England.
Litt over to uker før hadde William, hertugen av Normandie, invadert England og hevdet sin rett til den engelske tronen. I 1051 antas William å ha besøkt England og møtt sin fetter Edward the Confessor, den barnløse engelske kongen. I følge normanniske historikere lovet Edward å gjøre William til arving. På dødsleiet ga Edward imidlertid riket til Harold Godwine, leder av den ledende adelsfamilien i England og mektigere enn kongen selv. I januar 1066 døde kong Edward, og Harold Godwine ble utropt til kong Harold II. William bestred straks påstanden.
28. september 1066 landet William i England i Pevensey, på Storbritannias sørøstkyst, med omtrent 7000 tropper og kavaleri. Da han grep Pevensey, marsjerte han til Hastings, hvor han stoppet for å organisere styrkene sine. 13. oktober ankom Harold nær Hastings med hæren sin, og dagen etter førte William styrkene sine ut for å gi slag.
Etter seieren i slaget ved Hastings marsjerte William mot London og mottok byens underkastelse. . 1. juledag 1066 ble han kronet som den første normanniske kongen av England, i Westminster Abbey, og den angelsaksiske fasen av engelsk historie tok slutt. Fransk ble språket til kongens hoff og blandet seg gradvis med den angelsaksiske tungen for å føde moderne engelsk. William I var en effektiv konge av England, og «Domesday Book», en stor folketelling av landene og folket i England, var blant hans bemerkelsesverdige prestasjoner. Etter at William I døde i 1087, ble sønnen William Rufus William. II, den andre normanniske kongen av England.