El rey Harold II de Inglaterra es derrotado por las fuerzas normandas de Guillermo el Conquistador en la batalla de Hastings, que se libra en Senlac Hill, a siete millas de Hastings, Inglaterra. Al final de la sangrienta batalla que duró todo el día, Harold fue asesinado (de un disparo en el ojo con una flecha, según la leyenda) y sus fuerzas fueron destruidas. Fue el último rey anglosajón de Inglaterra.
Poco más de dos semanas antes, William, el duque de Normandía, había invadido Inglaterra, reclamando su derecho al trono inglés. En 1051, se cree que William visitó Inglaterra y se reunió con su primo Eduardo el Confesor, el rey inglés sin hijos. Según los historiadores normandos, Edward prometió convertir a William en su heredero. En su lecho de muerte, sin embargo, Edward concedió el reino a Harold Godwine, jefe de la principal familia noble de Inglaterra y más poderoso que el propio rey. En enero de 1066, el rey Eduardo murió y Harold Godwine fue proclamado rey Harold II. William disputó de inmediato su afirmación.
El 28 de septiembre de 1066, William aterrizó en Inglaterra en Pevensey, en la costa sureste de Gran Bretaña, con aproximadamente 7.000 soldados y caballería. Tomando Pevensey, marchó a Hastings, donde hizo una pausa para organizar sus fuerzas. El 13 de octubre, Harold llegó cerca de Hastings con su ejército, y al día siguiente William dirigió sus fuerzas para dar batalla.
Después de su victoria en la batalla de Hastings, William marchó sobre Londres y recibió la sumisión de la ciudad. . El día de Navidad de 1066, fue coronado como el primer rey normando de Inglaterra, en la Abadía de Westminster, y la fase anglosajona de la historia inglesa llegó a su fin. El francés se convirtió en el idioma de la corte del rey y gradualmente se mezcló con la lengua anglosajona para dar origen al inglés moderno. Guillermo I demostró ser un rey eficaz de Inglaterra, y el «Libro de Domesday», un gran censo de las tierras y la gente de Inglaterra, fue uno de sus logros notables. A la muerte de Guillermo I en 1087, su hijo, William Rufus, se convirtió en William II, el segundo rey normando de Inglaterra.