Het ontwerp van de ijsmachine van John Gorrie. De koelkast lijkt ons nu misschien een eenvoudig apparaat, maar hij kwam niet allemaal tegelijk samen. Meer dan 150 jaar aan koelontwerpen zou komen en gaan voordat koelkasten zouden gaan lijken op hoe we ze vandaag zien.
De eerste persoon die werd gecrediteerd voor het demonstreren van kunstmatige koeling was Dr. William Cullen in 1748. Hoewel het grootste deel van zijn carrière in de geneeskunde was, studeerde en doceerde hij scheikunde. Het ontwerp van Cullen gebruikte een gedeeltelijk vacuüm om diethyl te koken ether, waarvan het gas de omringende warmte zou absorberen. Zijn demonstratie van het ontwerp produceerde kleine hoeveelheden ijs, maar had op dat moment geen praktisch nut.
Meer dan 50 jaar later ontwierp uitvinder Oliver Evans de eerste koelmachine, die damp gebruikt in plaats van vloeistof. Hij wordt meestal gecrediteerd voor het uitvinden van de koelkast, hoewel hij eigenlijk nooit elk van zijn ontwerpen.
Eveneens in de 19e eeuw vond Dr. John Gorrie de allereerste ijsmachine uit. Zijn oorspronkelijke bedoeling was om koel- en airconditioningtechnologie te gebruiken om door de lucht overgedragen ziekten zoals malaria te behandelen. Hoewel zijn werk gedurende zijn hele leven veel kritiek kreeg, heeft Dr. Gorrie sindsdien genoeg erkenning verdiend om het John Gorrie Museum in Florida te inspireren en om het originele model van zijn machine in het Smithsonian Institute te laten zien.
Theoretisch fysicus Albert Einstein. De Zweedse uitvinders Baltzar von Platen en Carl Munters werkten begin jaren twintig samen om een eenvoudige koelkast te ontwerpen, gebaseerd op de principes van absorptiekoeling. Het had geen bewegende delen en gebruikte geen elektriciteit om te werken. Het enige dat nodig was om te werken, was een warmtebron, zo simpel als een kleine gasbrander.
Albert Einstein had zelf zelfs een koelkastontwerp; een variatie op degene die is ontwikkeld door Planten en Munters. Hij werkte samen met een leerling van hem, Leó Szilárd, om de huidige koeltechnologie te verbeteren vanwege hun potentiële lekken van giftige gassen. Het heette gewoon “Einsteins koelkast”. Voordat ze met hun definitieve ontwerp op de proppen kwamen, waren koelkasten die het niet-giftige gas Freon gebruikten, al de hoeksteen geworden voor koelstandaarden.