Van het koper- en looderts dat de oude Egyptenaren gebruikten om ’s werelds eerste cosmetica te creëren tot de wetenschappelijk geavanceerde producten van vandaag die alles kunnen, van het verbergen van poriën, het gladmaken van de huid, en verander het bleke groen van je ogen in een levendige smaragdgroene tint, make-up is al duizenden jaren een integraal onderdeel van de mensheid. Door de eeuwen heen gebruikten vrouwen verbrande lucifers om hun ogen donkerder te maken, bessen om hun lippen te kleuren en de urine van jonge jongens om hun sproeten te laten vervagen. Ze slikten zelfs ossenbloed in bij een misplaatste poging om hun huidskleur te verbeteren.
Vrouwen door de geschiedenis heen hebben hun gezondheid in gevaar gebracht met veel van hun zelfgemaakte cosmetica. In sommige culturen gebruikten vrouwen bijvoorbeeld arseen, lood, kwik en zelfs bloedzuigers om zichzelf het bleke uiterlijk te geven dat vroeger mooi werd geacht. Gelukkig hebben we “een lange weg afgelegd sinds de tijd dat we giftige en dodelijke mengsels gebruikten om ons uiterlijk te verbeteren.
De hedendaagse cosmetische industrie van miljoenen dollars moet voldoen aan strikte overheidsvoorschriften over wat ze wel en niet mag opnemen in producten en moeten veilige productierichtlijnen volgen. Tegenwoordig is de meest ernstige verwonding die u waarschijnlijk van uw cosmetica kunt krijgen, irritatie door een product dat te hard is voor uw huid, of een allergische uitslag door een geur of een conserveermiddel in het product. Ondanks tientallen jaren van veiligheidstests en een veiligheidsrecord dat ongeëvenaard is in veel industrieën, doen er veel mythen de ronde over de gevaren van cosmetische ingrediënten.